L’église Saint-Sava et ses splendides mosaïques!

Texte, recherches et photos de Céline et Jacques Lanciault

Voici le 36e d’une longue série de reportages relatifs à un voyage époustouflant qui nous a menés d'Innsbruck à Bucarest en passant par une longue croisière sur le Danube. Un périple que nous avons réalisé au printemps 2023.

Belgrade, Serbie, dimanche 30 avril 2023 - Déjà ce matin nous avons découvert le parc et la forteresse Kalemegdan de Belgrade en plus de visiter le Musée de la Yougoslavie… un musée érigé à la gloire du maréchal Tito et à la nostalgie des Serbes pour la Yougoslavie!

Au terme de cette fort intéressante visite, nous poursuivons notre découverte de la capitale de la Serbie en filant vers l'église orthodoxe Saint-Sava, elle qui est dédiée à celui qui a fondé l’Église orthodoxe serbe… il y a plus de 800 ans, en 1219!

L'église, dont la construction amorcée en 1939 n'est pas encore terminée, est la deuxième plus grande église chrétienne orthodoxe au monde… et elle est magnifique.

Elle est si immense qu'elle peut accueillir entre 10 000 et 15 000 fidèles! Ses murs, ses plafonds et sa coupole sont entièrement recouverts de mosaïques de tradition orthodoxe! L'église est tout simplement l'écrin d'une immense œuvre d'art!

Photo ci-dessus : « La mosaïque du Christ pantocrator de la coupole de l'église Saint-Sava de Belgrade est la plus grande représentation d'un Christ pantocrator ainsi que la plus grande mosaïque sous coupole de l'histoire de l'humanité », nous apprend l'encyclopédie libre Wikipédia.

Au terme de notre visite du Musée de la Yougoslavie, nous remontons dans notre autocar à 11 h 05 et notre chauffeur dirige son véhicule vers l'église de Saint-Sava.

L'église se situe au sud de Belgrade, à Vračar, une des 10 municipalités urbaines composant la ville de Belgrade.

« La construction de l'église a commencé en 1935… mais elle est rapidement arrêtée en raison de l'invasion de la Yougoslavie par les nazis en 1941 », mentionne notre guide locale en Serbie, Svetlana.

« Elle ne reprendra qu'en 1985, car après la fin de la guerre, le président Tito n'était pas favorable à la construction de l'église, lui qui dirigeait le pays d'une main de fer… dans un gant de velours », ajoute le plus sérieusement du monde notre guide.

Les travaux se poursuivent encore aujourd'hui, car si les Russes ont largement commandité la construction au début des travaux, aujourd'hui ceux-ci se poursuivent grâce aux dons, entre autres, des visiteurs, un peu sur le même principe que la construction de la Sagrada Família à Barcelone.

Photos ci-dessus : La rotation des passagers dans l'autocar fait en sorte que nous détenons les sièges idéaux dans le car aujourd'hui pour voir apparaître devant nous l'église Saint-Sava.

« En 2004, avons-nous lu sur Internet, les travaux de construction étaient suffisamment avancés pour que le temple soit ouvert à la prière. Toutefois, ce n'est qu'en mars 2008 que la chapelle de la basilique a été consacrée. »

Nous descendons du car.

Photo ci-dessus : À notre descente de l'autocar, tout ce que nous voyons de l'église Saint-Sava est sa coupole!

Photo ci-dessus : Puis elle se dévoile de plus en plus derrière les arbres.

Photo ci-dessus : Finalement, la voici… mais vue de l'arrière.

« Tout près, nous indique Svetlana, se trouve l'immeuble abritant la “Bibliothèque nationale de Serbie”. »

Photo ci-dessus : L'actuel bâtiment de la « Bibliothèque nationale de Serbie » a été construit entre 1966 et 1972 par l'architecte d'origine croate Ivo Kurtović (1910-1972) dans un style moderniste.

Photo ci-dessus : Tout près de l'entrée de la « Bibliothèque nationale de Serbie » il y a un monument honorant la mémoire de l'inventeur et ingénieur américain d'origine serbe, Nikola Tesla (1856-1943). « Il souhaitait que l'électricité soit gratuite pour tous », souligne notre guide.

Photo ci-dessus : À un jet de pierre de l'entrée de l'église Saint-Sava, il y a des jeux d'eau où des enfants s'amusent.

Nous arrivons devant l'entrée de l'église… il y a foule!

Photo ci-dessus : La très belle façade de l'église… Nous joignons la longue file de visiteurs qui font la queue pour entrer dans l'église.

L'église a des dimensions pharaonesques : 91 mètres de long, 81 de large et 72 de hauteur. Elle couvre une superficie de 7 570 mètres carrés!

La coupole pèse à elle seule 4 000 tonnes… À l'extérieur, elle est surmontée d'une croix de 12 mètres de hauteur!

Les clochers ne comptent rien de moins que 49 cloches. Wow!

La page russe de l'encyclopédie libre Wikipédia traitant de l'église Saint-Sava nous apprend que : « Les plans de l'église ont été réalisés par les architectes Aleksandar Deroko (1894-1988) et Bogdan Nestorović (1901-1975). Dans leur conception des plans de l'église, ils ont utilisé le style byzantin classique du règne de l'empereur Justinien Ier.

L'église principale de l'Empire byzantin, la cathédrale Sainte-Sophie de Constantinople, a servi d'exemple direct. Cependant, dans sa disposition, l'église Saint-Sava diffère du modèle de Constantinople. Entre autres, l'ajout de quatre tourelles autour du dôme principal lui procure un style médiéval serbe. »

Nous arrivons devant le portail principal qui est décoré de trois très belles mosaïques.

Photos ci-dessus : Le portail principal est décoré de trois mosaïques : Saint Sava à gauche, le Christ Sauveur au centre et Saint Siméon, de son vrai nom Stefan Nemanja à droite. Ce dernier est le père de Sava et l'un des saints les plus étonnants du panthéon des individus élevé en sainteté, et ce, car il est devenu le seul fondateur d'une dynastie au monde, qui a donné naissance à de nombreux saints!

Photo ci-dessus : Les images en mosaïque sont d'une qualité et d'une netteté à couper le souffle. Un travail d'orfèvre inimaginable.

Nous entrons.

C'est tout simplement magnifique! Il est impossible de ne pas être impressionnés!

Wikipédia précise que le temple compte un total de 13 dômes, 5 demi-dômes et 5 petits dômes derrière l'autel… et chacun d'eux est couvert de magnifiques images en mosaïques.

Comme dans toutes les églises orthodoxes que nous avons visitées, il n'y a ni banc ni chaise.

Photo ci-dessus : L'intérieur de la coupole… La composition en mosaïque du dôme principal a été créée en 2016-2017!

Des artisans russes et serbes ont réalisé la mosaïque du dôme principal, qui couvre une superficie totale de 1 230 mètres carrés! Pas moins de 70 artistes de Russie et de Serbie ont travaillé à ce chef-d’œuvre sous la direction de direction du Russe Nikolai Mukhin (1955- )!

« L'immense lustre qui descend de la coupole pèse 14 tonnes et il fait 20 mètres de diamètre », affirme notre guide.

Entre les mosaïques, les murs sont de marbre blanc de Carrare.

Photos ci-dessus : L'iconostase prend place sous le dôme affichant le Christ pantocrator!

Photo ci-dessus : Un des dômes nous montre « l'Ascension du Seigneur ». Le Christ y est élevé au ciel par quatre anges.

Photo ci-dessus : Cette demi-coupole souligne la « Nativité du Christ ». Marie et Jésus sont entourés sur l'arc des scènes suivantes : la transfiguration du Seigneur, le baptême, la présentation du Christ et l'adoration des Mages.

Photo ci-dessus : Ici le thème illustré est la « Résurrection du Christ » et la « Descente aux Enfers ». Le Christ descend aux enfers en fracassant les portes et libère les justes de l'Ancien Testament qui y sont emprisonnés… ainsi qu'Adam et Ève qu'il tient par les mains dans la mosaïque.

Photo ci-dessus : L'Assomption de la bienheureuse Vierge Marie est représentée sur cette coupole. L'arc, quant à lui, présente des scènes de la vie de la Vierge : l'Annonciation, l'Entrée au Temple, la Naissance de Marie, etc.

Photos ci-dessus : Les colonnes de l'église sont tout aussi décorées que les murs, les plafonds et les coupoles.

Photos ci-dessus : D'autres très belles mosaïques que nous avons admirées lors de notre visite de l'église Saint-Sava de Belgrade.

Photo ci-dessus : L'église affiche également quelques colonnes en porphyre vert.

Photo ci-dessus : Sur cette mosaïque, le Christ est présenté entouré de symboles évangéliques. Dans l'arc d'encadrement se trouvent des saints masculins.

Photos ci-dessus : L'hospitalité d'Abraham est représentée dans cette mosaïque. Dans l'arc, cette fois-ci des images de saintes sont présentes.

Nous sortons émerveillés, marchons jusqu'au car qui repart à 11 h 45.

En cours de route, nous empruntons un carrefour giratoire où il y a de splendides jets d'eau au centre. Svetlana souligne que c'est le seul carrefour giratoire qui existe à Belgrade.

Nous arrivons en vue du bateau une vingtaine de minutes plus tard. Avant de descendre, notre accompagnatrice de Voyages Lambert, Ivana, remercie notre guide des deux derniers jours en Serbie.

Petite pause à notre cabine, puis nous nous rendons à la salle à manger à 13 heures.

Ce midi, le plat principal est une assiette de jambon accompagnée de pommes de terre, de saucisses et d'une délicieuse choucroute. Puis avant le dessert, un pouding, nous avons droit à un beau et bon plateau de fromages.

Selon le programme de Voyages Lambert, les visites de la journée sont terminées.

Mais lorsque nous montons sur le pont soleil vers 14 h 30, nous constatons que le bateau se dirige vers un quai sur la rive sud du Danube… là où il y a foule!

Le soleil est chaud sur le pont… mais encore une fois c'est venteux!

À suivre…
Arrêt surprise à Smederevo… une ville serbe située à une cinquantaine de kilomètres de Belgrade. Il semble que la ville tout entière nous attendait. Nous y avons droit à un accueil chaleureux et à une visite guidée, notamment d'une impressionnante forteresse érigée entre 1428 et 1430!

Photo ci-dessus : Une foule de résidents de Smederevo, dont nombre de jeunes, tant filles que garçons, vêtus de leurs beaux habits folkloriques nous ont accueillis à notre descente du bateau.

Pour lire les autres textes de ce périple, cliquez sur ce lien : Croisière sur le Danube... et un peu plus