La superbe descente fleurie de la rue Lombard!

Texte, recherches et photos de Céline et Jacques Lanciault

Voici le 50e d’une longue série de reportages relatifs à un périple qui nous a menés à Vancouver, en croisière en Alaska et finalement à San Francisco, une étourdissante odyssée que nous avons réalisée en fin d’été 2022

San Francisco, Californie, États-Unis, samedi, 17 septembre 2022 - Pour amorcer notre neuvième journée à San Francisco, nous nous rendons à l'un des attraits uniques de la « Ville sur la Baie »… la rue la plus sinueuse au monde selon ce qu'en dit la « grande toile », la Lombard Street!

Sise sur la « Russian Hill », entre les rues Hyde et Leavenworth, la rue affiche une pente à 27 degrés et est composée de huit virages en épingle à cheveux… à presque 180 degrés!

Et pour encadrer cette descente, où des trottoirs ont été aménagés pour les piétons, on retrouve une végétation on ne peut plus dense.

D'ailleurs, pour réussir une bonne photo de cet endroit magique, il me semble que le mois d'avril serait la meilleure époque de l'année, car une végétation moins haute qu'aujourd'hui permettrait de mieux faire ressortir les huit impressionnants virages en épingle à cheveux.

Si nous n'y étions pas à la bonne saison, par contre nous avons choisi la bonne heure pour nous y rendre, soit tôt le matin… et ce, avant l'arrivée de la foule des touristes.

Photo ci-dessus : La végétation est si haute que l'on peine à voir les huit virages en épingle à cheveux… mais c'est bien au cœur de ces plantes, arbustes et fleurs que circulent les véhicules automobiles… à une vitesse maximum de 5 MPH!

Dès notre réveil ce matin, un peu avant 7 heures, nous constatons que le soleil brille dans un ciel où ne prennent place que quelques nuages. C'est une bonne nouvelle, car notre programme des visites de la journée prévoit de nombreux déplacements dans San Francisco.

Nous descendons au restaurant de notre hôtel pour le petit-déjeuner où, encore ce matin, c'est la cohue…

Puis, nous quittons l'hôtel à 8 h 30 filant à pied en direction de la Lombard Street, la the crookedest street (1), précise notre guide de voyage.

(1) : The crookedest street se traduit en français par « la rue la plus sinueuse ».

Cette rue, devenue un attrait touristique dans les années 1960, fut pourtant percée par la ville de San Francisco en 1922, et ce, afin de rendre Russian Hill accessible aux véhicules automobiles.

Nous marchons sur la rue California où nous reviendrons plus tard ce matin pour visiter la cathédrale Grace.

Le San Francisco Masonic Auditorium
Sur la rue California, que nous avons empruntée régulièrement depuis notre arrivée à San Francisco, une bâtisse nous a intrigués à chacun de nos passages.

Elle n'est pas dans notre programme de visites, car nos recherches préparatoires à notre séjour à San Francisco nous ont indiqué qu'elle n'était pas ouverte pour les touristes.

Mais nous nous arrêtons devant ce matin pour la photographier.

Il s'agit de l'ancien Nob Hill Masonic Auditorium. Un édifice qui est situé tout juste en face de la cathédrale Grace. Le bâtiment possède une façade particulièrement longue et jolie.

Photos ci-dessus : Situé au sommet de Nob Hill, le « San Francisco Masonic Auditorium » a été conçu par l'architecte californien Albert Roller (1891-1981) et a ouvert ses portes en 1958. Il sert de lieu de réunion pour les francs-maçons de Californie lors de leur assemblée générale annuelle. Le reste de l'année, il est utilisé comme salle de concert. Dans les étages supérieurs de l'immeuble prennent place les bureaux administratifs de la « Grande Loge de Californie ».

Photo ci-dessus : Sur la façade principale du « San Francisco Masonic Auditorium », il y a une grande frise réalisée par l'artiste américain Emile Norman (1918-2009) portant l'inscription suivante : « Dédiée à nos frères maçonniques morts pour la cause de la liberté ». On y retrouve des reliefs de militaires stylisés de chacune des quatre branches des forces armées américaines, tout comme la représentation d'un match de souque à la corde… qui doit être interprétée comme symbolisant les luttes mondiales.

Nous poursuivons…

Photo ci-dessus : Nous nous arrêtons à l'angle des rues Clay et Leavenworth où il y a une épicerie très colorée… au nom français « Le Beau Market »!

Photos ci-dessus : Voici le mur de côté de l'épicerie « Le Beau Market »… Elle a été fondée en 1984 à l'angle des rues Clay et Leavenworth par les frères Joseph, Omar et Mousa. Depuis lors, grâce à leur travail acharné et à un dévouement fidèle à la satisfaction de la clientèle, « Le Beau Market » est devenu un établissement alimentaire de base du quartier Nob Hill.

Nous sommes maintenant à Russian Hill… où nous admirons une très belle maison.

Photos ci-dessus : Une très belle maison située dans le quartier de « Russian Hill ».

Lombard Street
Comme le mentionne la publicité, la « Lombard Street » est l'un des sites les plus populaires de San Francisco. Chaque année, des millions de visiteurs descendent à pied ou en voiture ses huit virages serrés en épingle à cheveux.

Connue comme la « rue la plus sinueuse du monde », la rue et les trottoirs, entièrement pavés de briques, sont entourés de plusieurs manoirs et d'un aménagement paysager et de fleurs parfaitement entretenus.

Pour les véhicules automobiles, la vitesse est limitée à 5 MPH!

Photo ci-dessus : Bien que la « Lombard Street » soit connue comme la « rue la plus sinueuse du monde »… elle n'est même pas la rue la plus « sinueuse » de San Francisco. Ce titre appartient techniquement à « Vermont Street » entre les 20e et 22e rues sur Potrero Hill!

Photo ci-dessus : Du haut de la rue, nous apercevons même la baie de San Francisco.

Photos ci-dessus : L'impressionnante pente de la rue Lombard… où les hortensias sont partout.

Photos ci-dessus : La vitesse est limitée à 5 MPH… mais c'est pratiquement impossible d'aller plus vite tellement les virages sont serrés.

Photo ci-dessus : Encore de belles fleurs d'hortensia.

Photos ci-dessus : Plus nous descendons, plus le coup d'œil est impressionnant.

Photos ci-dessus : Les bosquets sont situés devant de très belles petites maisons colorées.

Photo ci-dessus : Alors qu'aucun véhicule ne descend, j'en profite pour immortaliser Céline en plein milieu de la rue.

Photo ci-dessus : Il n'y a pas que des hortensias, il y a aussi des bougainvilliers.

Photo ci-dessus : Me voici en descente.

Lombard Street n'est pas devenue une icône de la ville de San Francisco du jour au lendemain!

Ce n'est que dans les années 1960, 30 ans après l'ajout des virages en épingle, que la rue Lombard a commencé à apparaître sur les cartes postales.

Et ce, tout simplement parce qu'elle n'a acquis cette beauté monumentale qui en fait une zone tant photographiée seulement lorsque les buissons d'hortensias ont été plantés et qu'ils ont commencé à être en fleurs durant presque toute l'année.

Photo ci-dessus : Céline devant un bosquet de belles fleurs.

Photo ci-dessus : Évidemment, une affiche bien en vue indique qu'il n'est pas permis aux véhicules d'emprunter la rue Lombard vers le haut.

Photos ci-dessus : Si on ne sait pas qu'il y a une rue qui passe à cet endroit ou si l'on ne voit pas le toit des véhicules qui descendent, on peut facilement penser qu'il s'agit d'un jardin communautaire!

Photo ci-dessus : Même s'il est encore très tôt, déjà quelques touristes sont arrivés pour admirer le paysage.

Photo ci-dessus : Un dernier regard sur la rue Lombard.

Photo ci-dessus : Difficile d'avoir un plus beau ciel bleu.

Photo ci-dessus : Pauvres résidents locaux, la longue file continue de véhicules descendant la rue à des fins purement touristiques est en marche… et il est à peine 9 heures du matin.

Nous avons utilisé les trottoirs qui bordent la rue Lombard pour descendre… et parfois nous avons marché dans la rue, car à notre arrivée il y avait peu de véhicules.

C'est un très bel endroit.

Finalement, soulignons que le nom de la rue, « Lombard », n'a aucun lien avec l'histoire de la ville de San Francisco.

Photo ci-dessus : Juste un petit peu plus loin, une autre rue en pente… beaucoup moins attrayante

Nous poursuivons notre promenade en direction de la très belle église Saint-Pierre et Saint-Paul que nous avons aperçue hier en remontant du Fisherman's Wharf vers notre hôtel!

Photos ci-dessus : Les habitants de San Francisco aiment décorer leurs fenêtres.

Le Washington Square
Nous arrivons à l'église Saint-Pierre et Saint-Paul… mais avant d'y entrer nous prenons une courte pause dans le parc situé tout juste devant l'église, le Washington Square.

« Ce parc situé dans le quartier de North Beach a été créé en 1847 et il est l'un des premiers parcs de la ville », nous apprend l'encyclopédie libre Wikipédia.

Il y a un beau monument dans le parc. C'est un mémorial à la mémoire des pompiers volontaires.

Photos ci-dessus : Le mémorial dédié aux « Volunteer Firemen of San Francisco de 1819-1866 » est une œuvre de l'artiste Haig Patigian (1876-1950) qui l'a réalisée en 1933. On y voit trois pompiers, deux portant le casque et un autre tenant une femme dans ses bras.

Photo ci-dessus : L'explication du monument est inscrite dans le ciment de la base de la statue.

À suivre
Visite de la très belle église Saint-Pierre et Saint-Paul… la Saints Peter and Paul Church!

Photo ci-dessus : La façade de l'église Saint-Pierre et Saint-Paul, une église catholique romaine. Elle est inspirée de la cathédrale Notre-Dame de Paris… Son intérieur est tout simplement superbe.

Pour lire les autres textes de ce périple, cliquez sur ce lien : Croisières - Alaska et la côte ouest américaine