Muir Woods… un parc superbement aménagé pour voir des arbres géants!

Texte, recherches et photos de Céline et Jacques Lanciault

Voici le 48e d’une longue série de reportages relatifs à un périple qui nous a menés à Vancouver, en croisière en Alaska et finalement à San Francisco, une étourdissante odyssée que nous avons réalisée en fin d’été 2022

Muir Woods, Californie, États-Unis, vendredi, 16 septembre 2022 - Pour une deuxième journée consécutive, nous partons en excursion avec Get your Guide, une agence de voyages en ligne basée à Berlin apprenons-nous, à notre grande surprise, lors de nos recherches en vue de la rédaction de ce texte!

Après un beau périple hier dans les vignobles des vallées de Napa et de Sonoma, aujourd'hui, nous nous rendons à Muir Woods, une forêt d'arbres géants, en majorité des séquoias côtiers, située sur le mont Tamalpai à moins de vingt kilomètres au nord de San Francisco.

Pour protéger cette forêt, le naturaliste américain John Muir a fait des pieds et des mains… pour finalement réussir à faire reconnaître les lieux comme « Monument national ».

Cette excursion d'une demi-journée se termine par une mini-croisière d'une heure sur la baie de San Francisco… une balade qui fera l'objet d'un autre texte.

Photo ci-dessus : L'effet des quelques rayons du soleil qui réussissent à se faufiler à travers le feuillage des arbres nous offre un spectacle époustouflant vu du sol.

Autre réveil tôt ce matin… et ce, en raison de notre rendez-vous pour le départ de l'excursion fixé à 8 h 15… au même endroit que lors des deux premiers périples avec Get Your Guide, soit devant le 427 de la rue Post, tout près du Union Square.

Nous y sommes un peu passé 8 heures, après avoir pris notre petit-déjeuner à notre hôtel, le Stanford Court - San Francisco.

Encore ce matin, l'autocar passant nous prendre est en retard… cette fois-ci de quelque 25 minutes.

Nous grimpons à bord à 8 h 40… et comme hier, le bus se dirige vers les bureaux de l'agence Tower Tour, situés devant le Fisherman's Wharf… où nous devons entrer pour obtenir nos billets pour la mini-croisière prévue pour l'après-midi.

Nous changeons d'autobus et repartons à 9 h 10.

Le pont du Golden Gate
Très rapidement, l'autocar se retrouve sur le magnifique pont du Golden Gate!

Ce pont a été inauguré en 1937. Il est une réalisation de l'ingénieur Joseph Strauss (1870-1938) qui a travaillé en collaboration avec Leon Moisseiff, Irving Morrow et Charles Ellis.

« Le Golden Gate Bridge serait le plus beau… peut-on lire sur la page que lui consacre l'encyclopédie libre Wikipédia, mais s'il ne l'est pas, il est par contre le plus photographié au monde. »

« Au moment de son ouverture en 1937, c'était à la fois le plus long et le plus haut pont suspendu du monde, titres qu'il a détenus jusqu'en 1964 et 1998 respectivement. »

« Sa travée principale est de 4 200 pieds (1 280 m) et sa hauteur totale est de 746 pieds (227 m). »

Nous le traversons et nous nous arrêtons tout juste après le pont sur une aire de repos offrant un panorama superbe sur le Golden Gate… Le premier plaisir de la journée pour les excursionnistes que nous sommes.

Photos ci-dessus : Le pont du Golden Gate, encore un peu dans le brouillard. Nous l'admirons de l'aire de repos H. Dana Bowers à Vista Point.

Photo ci-dessus : Et justement, il y a une plaque qui honore H. Dana Bowers (1903-1977), un architecte paysagiste superviseur pour la « California Division of Highways’. C'est à cet homme que nous devons la création et le développement du programme d'embellissement des autoroutes de Californie de 1936 à 1964. C'est lui qui a conçu ce magnifique point de vue sur le pont du Golden Gate.

Tout près de la plaque, il y a une très belle statue représentant un marin. Une sculpture que nous avons déjà vue, nous semble-t-il.

Photos ci-dessus : Le « Marin solitaire », est une sculpture en bronze réalisée en 1987 en hommage à tout le personnel des services maritimes. La sculpture a été créée par le sculpteur américain Stanley Bleifeld (1924-2011), pour le ‘United States Navy Memorial’ à Washington”.

Et oui, nous avons vu et déjà photographié ce monument à Washington devant le United States Navy Memorial.

« The Lone Sailor », « le Marin solitaire », mentionne le site Internet des monuments de la Marine américaine, désigne les hommes et les femmes qui ont servi, servent ou serviront dans la marine.

Il s'appelle le marin solitaire, mais il n'est presque jamais seul. Il a environ 25 ans, est un sous-officier supérieur de deuxième classe qui devient rapidement un vétéran de la mer. »

Muir Woods National Monument
Nous repartons et arrivons rapidement à Muir Woods, il est à peine 10 heures!

Notre chauffeur nous informe que nous avons une heure et demie pour visiter le site.

Notre lecture du petit guide explicatif des lieux nous apprend, entre autres « qu'il y a cent cinquante millions d'années, les ancêtres des séquoias et des séquoias poussaient aux États-Unis. Aujourd'hui, le séquoia sempervirens ne peut être trouvé que dans une ceinture côtière étroite et fraîche du comté de Monterey, en Californie, au sud jusqu'à l'Oregon au nord. »

« Avant l'arrivée de l'industrie forestière en Californie, il y avait environ 2 millions d'acres (8 000 km carrés) de forêt ancienne contenant des séquoias poussant dans une bande étroite le long de la côte. »

« Au début du XXe siècle, la plupart de ces forêts avaient été abattues. Juste au nord de la baie de San Francisco, une vallée nommée Redwood Canyon est restée intacte, principalement en raison de sa relative inaccessibilité. »

« Cela a été remarqué par William Kent, un politicien californien montant qui serait bientôt élu au Congrès américain. Lui et sa femme, Elizabeth Thacher Kent, ont acheté 611 acres (247 ha) de terrain de la Tamalpais Land and Water Company dans le but de protéger les séquoias et la montagne… »

Pour protéger les lieux, Kent et son groupe ont obtenu en 1908 du président Theodore Roosevelt une loi décrétant la forêt comme « Monument national! »

P.S. Nous avons traduit le texte document publicitaire de Muir Woods avec de plus amples précisions retrouvées sur Wikipédia.

Nous amorçons une belle et longue promenade dans les sentiers, qui, soulignons-le, sont superbement aménagés et très bien entretenus.

Nous voyons des arbres géants… c'est la nature à son meilleur. Les rayons du soleil colorent les feuilles et créée des jeux d'ombre et de lumière époustouflants. C'est vraiment ce que nous espérions voir.

Voici quelques photos de notre belle balade.

Photo ci-dessus : Nous entrons sur le site du « Monument national Muir Woods ».

Photos ci-dessus : De très hauts arbres… dont certains atteignent dit-on 80 mètres de hauteur (262,5 pieds!).

Photos ci-dessus : Certes la hauteur des arbres est impressionnante, mais la grosseur des troncs l'est tout autant.

Photo ci-dessus : Céline pose devant une affiche nous expliquant l'âge des arbres.

Photos ci-dessus : Parfois nous avons l'impression de nous retrouver dans une grotte végétale!

Photos ci-dessus : Impossible de ne pas être impressionné.

Photo ci-dessus : Très peu de rayons de soleil réussissent à se rendre à nous.

Photos ci-dessus : Une toute petite trouée dans la cime des arbres... Nous ne sommes pas les seuls à être impressionnés.

Photo ci-dessus : La promenade est vraiment très bien aménagée… et comme mentionnée précédemment aussi très bien entretenue.

Photos ci-dessus : Une plaque commémorant la mémoire de Gifford Pinchot (1865-1946)… un forestier et homme politique américain. Il a été le quatrième chef de la division américaine des forêts, le premier chef du service forestier des États-Unis et le 28e gouverneur de Pennsylvanie!

Photo ci-dessus : Un bel « effet soleil » dans la forêt de Muir Woods.

Photo ci-dessus : Une affiche explique ce que nous avons mentionné précédemment relativement aux procédures suivies pour en arriver à protéger la forêt de Muir Woods.

Photo ci-dessus : Un bel exemple du superbe aménagement de la promenade dans la forêt.

Photos ci-dessus : La nature sous son meilleur jour!

Photos ci-dessus : Un petit ruisseau coule le long de la promenade.

Photo ci-dessus : Céline sur la promenade de la forêt de Muis Wood… bien habillée, car ce n'est pas chaud pour le moment.

Photos ci-dessus : Encore une fois l'effet soleil.

Photos ci-dessus : Un petit pont doté d'une rambarde en forme de banc de parc. Céline s'y repose pour quelques minutes.

Photo ci-dessus : Différentes couleurs de vert.

Photo ci-dessus : Des branches d'arbres qui tombent à un moment donné, ça ne doit pas être exceptionnel compte tenu de la quantité d'arbres.

Photos ci-dessus : Nous nous retrouvons comme dans une cathédrale.

Photo ci-dessus : Des troncs d'arbre imposants.

Photos ci-dessus : Difficile de ne pas être impressionnés.

Photo ci-dessus : Une plaque rendant hommage au président Franklin Delano Roosevelt pour son implication à protéger la forêt de « Redwood ».

Photos ci-dessus : Comme déjà mentionné, il ne doit pas être rare que des arbres tombent.

Photo ci-dessus : C'est vraiment très beau.

Photo ci-dessus : Une affiche qui nous indique que nous sommes maintenant dans un secteur de Muir Woods nommé « Cathedral Grove ». Il s'agit d'une réserve silencieuse qui abrite les séquoias les plus hauts et les plus anciens du parc. C'est un lieu propice à la contemplation tranquille.

Photo ci-dessus : Le site dispose de plusieurs bancs où l'on peut se reposer et contempler.

Photos ci-dessus : Superbe.

Photo ci-dessus : Un immense tronc d'arbre qui déborde sur la promenade aménagée pour les touristes.

Nous nous arrêtons et revenons vers l'entrée du magnifique parc.

Évidemment, nous n'avons pas marché les 9 kilomètres de la promenade. Les 18 kilomètres aller-retour nous auraient mis en retard pour le retour en bus.

Près de l'entrée, nous nous arrêtons à la boutique pour acheter des chandails souvenirs de ce magnifique parc.

Nous repartons à 11 h 40… enchantés de notre visite.

À suivre
Après la découverte de la forêt de Muir Wood… nous nous embarquons pour une mini croisière dans la baie de San Francisco… passant entre autres sous le pont du Golden Gate et autour de l'île d'Alcatraz.

Photo ci-dessus : Le pont du « Golden Gate »… encore un peu dans le brouillard.

Pour lire les autres textes de ce périple, cliquez sur ce lien : Croisières - Alaska et la côte ouest américaine