Le Conservatory of Flower, le quartier de Haight-Ashbury et l’ascension des Twin Peaks!

Texte, recherches et photos de Céline et Jacques Lanciault

Voici le 45e d’une longue série de reportages relatifs à un périple qui nous a menés à Vancouver, en croisière en Alaska et finalement à San Francisco, une étourdissante odyssée que nous avons réalisée en fin d’été 2022

San Francisco, Californie, États-Unis, mercredi, 14 septembre 2022 - Au terme de notre longue promenade dans le Jardin botanique de San Francisco, nous reprenons notre balade dans le parc du Golden Gate et marchons en direction du Conservatory of flowers situé à l'extrémité « Est » du parc.

Le « Conservatoire des fleurs », ouvert en 1879, est avant tout un jardin botanique. Mais, ce que nous voulons voir c'est la grande serre toute blanche qui abrite ce jardin… Et lorsque nous l'apercevons, nous sommes ébahis. Le bâtiment et son environnement sont grandioses.

Puis après avoir satisfait notre soif de photos, nous filons dans le quartier « Haight-Ashbury » en déambulant sur la rue Haight, l'avenue principale du quartier, une rue commerçante avec des résidences au-dessus des magasins du rez-de-chaussée! Que dire d'autre que wow!

Après notre excellent dîner au Magnolia Brewing, nous amorçons l'ascension qui nous mènera au sommet des Twin Peaks, où nous aurons une vue imprenable sur la ville de San Francisco.

Photo ci-dessus : Céline pose au sommet des Twin Peaks… avec toute la ville de San Francisco à ses pieds!

À notre sortie du Jardin botanique, nous marchons tranquillement sur la JF K Drive, une longue rue, initialement aménagée pour les véhicules automobiles, mais devenue officiellement promenade piétonne en avril 2022.

Photo ci-dessus : Un dernier regard sur la « Grande roue » du parc du Golden Gate de San Francisco.

Nous passons devant la sculpture en bronze d'un lion… qui disparaît presque sous un bosquet.

Photo ci-dessus : Ce lion, une œuvre réalisée en 1898 par le sculpteur américain Roland Hinton Perry (1870-1941) a été donnée à la ville de San Francisco en 1906 par la « Bijouterie Shreve & Co ».

Le Conservatory of flowers
Déjà, lors de la préparation de notre calendrier de visites, nos guides de voyages nous incitaient à nous rendre admirer le magnifique bâtiment du « Conservatoire des fleurs » situé dans le parc du Golden Gate.

Nous voici devant l'édifice… et Wow! L'endroit est superbe, nos guides avaient raison d'insister.

« Le Conservatory of Flowers, précise l'encyclopédie libre Wikipédia, est un jardin botanique qui collectionne et préserve une collection de plantes rares et de plantes exotiques.

Le bâtiment qui abrite ces plantes est une serre qui a été construite en 1878 par “Lord & Burnham”.

Nous apercevons l'édifice installé au sommet d'une pente douce surplombant un magnifique parterre et une superbe allée décorée de fleurs et d'une magnifique sculpture… qui curieusement nous semble familière.

Photo ci-dessus : Le “Conservatoire des fleurs” de San Francisco est une serre victorienne élaborée avec un dôme central, s'élevant à près de 18 mètres de haut, et des ailes en forme d'arc s'étirant à partir de celui-ci sur une longueur totale de 73 mètres.

Photos ci-dessus : L'allée menant au “Conservatoire des plantes” et la sculpture qui nous semblait familière. L'œuvre s'intitule la “Rose des Vents” et elle est de l'artiste français Jean-Michel Othoniel, dont une des œuvres, semblable avouons-le, “Le Noeud Pivoine” est exposée au Pavillon pour la paix Michal et Renata Hornstein du Musée des beaux-arts de Montréal.

Photo ci-dessus : L'affiche expliquant l'œuvre intitulée la “Rose des Vents”.

Photo ci-dessus : Le « Nœud de Pivoine », une œuvre de Jean-Michel Othoniel que nous avons photographiée au Musée des Beaux-Arts de Montréal en 2016. (Photo : Jacques Lanciault)

Photos ci-dessus : Voici l'élément central de la serre du « Conservatory of flowers » et Céline qui pose devant.

Photo ci-dessus : Une plaque de bronze indique que le « Conservatory of flowers » est, depuis le 19 novembre 1970, un monument historique de la Californie.

Photos ci-dessus : L'aménagement paysager du parc qui mène aux portes du « Conservatory of flowers » est tout simplement superbe.

Photo ci-dessus : Un aménagement paysager formant une horloge en fleurs!

Nous quittons le « Conservatoire des fleurs », mais après quelques pas seulement, nous nous arrêtons pour admirer un monument… qui rend hommage à un ancien président des États-Unis : James Garfield.

Photos ci-dessus : Érigé en 1884, le monument Garfield est situé à l'entrée Est du « Golden Gate Park », tout juste à côté du « San Francisco Conservatory of Flowers ». La base de la structure est composée de pierres de granit monolithiques supportant un monument en granit poli surmonté d'une statue grandeur nature du président James Garfield (1831-1881), le 20e président des États-Unis.

Le quartier « Haight-Ashbury »… toujours « psychédélique », même aujourd'hui
L'encyclopédie Wikipédia propose une intéressante description du quartier Haight-Ashbury… dans lequel nous entrons justement par la rue Haight!

« Le quartier a été le pôle du mouvement hippie des années 1960, qui a succédé à la vague beatnik qui a fleuri dans le quartier de North Beach deux à huit ans avant le fameux Summer of Love de 1967.

La contre-culture hippie y est toujours présente par le biais de l'art psychédélique.

On y trouve notamment un musée du tatouage, des maisons victoriennes repeintes de couleurs vives et bigarrées, ainsi que de longues fresques murales. »

Et c'est vraiment ce que nous voyons.

Photo ci-dessus : Une murale rendant hommage au guitariste Jimmy Hendrix. Originalement, la murale affichait Jimmy Hendrix en compagnie de Janis Joplin et de Jerry Garcia… Mais aujourd'hui, seul le visage d'Hendrix subsiste.

Photo ci-dessus : Une maison de la rue Haight particulièrement colorée.

Nous arrivons devant la « Boutique Piedmont » où une paire de jambes féminines gantées de bas résille et de souliers à talon haut rouge sort par une fenêtre.

Il s'agit de l'image de marque du quartier.

Photos ci-dessus : Cette photo est régulièrement celle qui apparaît lorsque l'on parle de San Francisco dans les guides de voyages. Ces jambes décorent la devanture de la « Boutique Piedmont ».

L'histoire de l'endroit que nous avons lue sur une page Internet du site San Francisco Heritage est fort intéressante. Nous en avons traduit librement une partie…

« La boutique Piedmont a été fondée en 1972 au 4094-B Castro Street, au cœur du quartier Castro. Ouvert par Karl et Donna Kaupp (qui en sont toujours les propriétaires actuels), le magasin proposait de la mode pour femmes, notamment des vêtements “glamour” de haute couture, des vêtements de jour et des accessoires.

Le disco faisait fureur à l'époque et le magasin s'adressait à ceux qui recherchaient des vêtements disco ainsi que des looks de bal, des déguisements pour aller dans des clubs et des tenues pour assister à des concerts. On y vendait même des vêtements de “drag queens”!

En octobre 1978, les Kaupps décident de fermer “Piedmont Boutique” à San Francisco et déménagent le magasin à Sedalia au Missouri… où il opère de 1978 à 1981.

Mais le succès n'est pas au rendez-vous et les Kaupps décident de revenir à San Francisco où ils s'installent cette fois-ci au 1524 Haight Street le 1er mars 1981.

Un an plus tard, “Piedmont Boutique” a commencé à produire en usine sa propre ligne de boucles d'oreilles et d'accessoires… et la boutique déménage à nouveau, cette fois à son emplacement actuel, au 1452 Haight Street.

C'est en 1995 que la Boutique Piedmont a installé ce qui est peut-être la caractéristique la plus connue de la boutique… et sans doute celle du quartier Haight-Ashbury : une paire de grandes jambes recouvertes de résille et portant des chaussures à talons hauts rouges émergeant d'une fenêtre au-dessus de la devanture.

L'œuvre a été réalisée par les artistes Barry et Kat, de la compagnie “Back to the Drawing Board Signs”.

Les jambes sont devenues emblématiques dans le monde entier et ont été présentées sur les pages couvertures de nombreux guides de voyage traitant de San Francisco.

D'ailleurs, depuis juillet 2022, “Piedmont Boutique” est candidate au Legacy Business Registry de San Francisco. »

Photos ci-dessus : La “Boutique Piedmont” et sa vitrine lors de notre passage.

Nous poursuivons notre balade sur la rue Haight…

Photos ci-dessus : Le « Blue Front Café », à la superbe décoration, se définit comme suit : « Nous sommes un restaurant familial depuis 1992. Nous prospérons grâce à la satisfaction et aux commentaires de nos clients. Notre cuisine méditerranéenne est fraîchement préparée chaque jour et nous servons notre communauté depuis plus de 30 ans. »

Photo ci-dessus : Une autre vitrine de commerce aux couleurs vives.

Nous sommes à la recherche du restaurant que nous avons retenu pour notre dîner d'aujourd'hui, le Magnolia Brewing, un endroit chaudement recommandé par notre « Cartoville San Francisco ».

Nous y arrivons et entrons.

Photo ci-dessus : Et voici l'endroit où nous allons dîner… (Photo provenant d'Internet)

Le « Magnolia » a ouvert ses portes au tout début du XXIe siècle. Il s'agit d'une brasserie où des bières artisanales sont produites.

L'endroit est situé au coin légendaire des rues Haight et Masonic dans le quartier de Haight-Ashbury.

L'édifice a été construit en 1903… et a été occupé par toutes sortes de commerces au fil des ans.

Connu à l'époque sous le nom de Drugstore Cafe, il a été l'un des premiers lieux de rencontre hippie du quartier.

À la fin des années 60, il est devenu le célèbre Magnolia Thunderpussy's, du nom de sa propriétaire, une légende de San Francisco de son vrai nom Patricia Donna Mallon (1939-1996), une dame plus grande que nature dont on parle encore aujourd'hui.

Nous y dégustons une salade au poulet et un hamburger, accompagnés d'un verre de vin blanc pour Céline et d'une bière artisanale pour moi.

Tout est excellent, le service aussi.

Nous sortons et reprenons notre promenade sur la rue Haight… en sens inverse.

Photos ci-dessus : Tout juste face au restaurant où nous avons mangé prend place une autre boutique à la vitrine exubérante.

Photo ci-dessus : La boutique « Rose Gold'S »… pour les « tatouages et les piercings »!

Photos ci-dessus : Située au 1400 de la rue Haight, la boutique « Love on Haight » est dédiée à la revitalisation de la rue Haight… en ramenant la couleur, la créativité et la conscience pour lesquelles la rue Haight est historiquement connue!

Photo ci-dessus : Le quartier Haight-Ashbury tient son nom de l'intersection de « Haight Street et Ashbury Street »… nous y voici!

Photo ci-dessus : Céline photographiée en pleine exubérance s'exclamant devant l'éclat des boutiques de la rue Haight.

Photos ci-dessus : Une murale représentant un squelette d'animal… un loup nous apprend notre recherche. Il s'agit d'une œuvre du muraliste autrichien nommé NYCHOS qui a intitulé sa murale « X-ray of a Wolf »!

Photo ci-dessus : Curieuse murale… presque en noir et blanc où l'on voit des hommes dans un entonnoir!

L'ascension des Twin Peaks
Nous quittons le quartier Haight-Ashbury et filons en direction des Twin Peaks… situés à une distance de seulement deux kilomètres d'où nous nous trouvons sur la rue Haight… mais ce sont deux kilomètres en pente et en lacet, car le sommet se situe à 280 mètres d'altitude.

Nous aurions pu prendre un autobus qui nous aurait amené près de la route piétonne qui permet d'accéder au sommet des montagnes ce qui nous aurait sauvé quelques pas, mais il n'y a aucun transport public qui dessert directement le sommet des collines.

Les Twin Peaks sont, comme leur nom l'indique, deux collines jumelles hautes de 280 mètres, elles constituent le deuxième point le plus élevé de San Francisco après mont Davidson.

Les Twins Peak offrent une vue imprenable sur la ville et la baie. Lorsque le ciel est dégagé, c'est un des meilleurs points de vue sur la baie.

Nous montons, traversant pour ainsi dire le quartier qui se nomme justement Twin Peaks.

Photos ci-dessus : Plus nous montons, plus la vue derrière nous devient spectaculaire!

Photos ci-dessus : Nous croisons ce joli bosquet qui virevolte au vent!

Photos ci-dessus : Wow! Notre vue sur la ville devient de plus en plus large.

Finalement, nous arrivons au sommet. La vue est idyllique. Nous sommes surpris, car il y a peu de gens!

Photo ci-dessus : Ma première photo est pour immortaliser Céline comme « Maître de la ville »!

Photo ci-dessus : Puis une vue directe sur les gratte-ciel de San Francisco.

Photos ci-dessus : D'où nous sommes nous avons une vue époustouflante sur la ville… et sur le chemin en lacet que nous venons de grimper.

Photos ci-dessus : San Francisco!

Photo ci-dessus : Il y a une tour de communication au sommet des Twin Peaks… mais elle était dans les nuages.

Photos ci-dessus : Encore la vue sur la ville.

Photos ci-dessus : Une vue un peu plus microscopique.

À suivre
Excursion sur la route des vins des vignobles de Napa et Sonoma Valley… trois arrêts intéressants où le vin était délicieux!

Photo ci-dessus : Le petit aimant de réfrigérateur que nous avons acheté dans la vallée de Napa pour notre collection!

Pour lire les autres textes de ce périple, cliquez sur ce lien : Croisières - Alaska et la côte ouest américaine