Le Danube : les écluses et la centrale électrique des Portes de Fer! (deuxième partie)

Texte, recherches et photos de Céline et Jacques Lanciault

Voici le 39e d’une longue série de reportages relatifs à un voyage époustouflant qui nous a menés d'Innsbruck à Bucarest en passant par une longue croisière sur le Danube. Un périple que nous avons réalisé au printemps 2023.

Roumanie, lundi 1er mai 2023 - Aujourd'hui, la journée complète est consacrée à la navigation sur le Danube!

Nous traversons les « Portes de fer », une gorge qui s'étire sur 135 kilomètres où le Danube sépare les Carpates au nord, en Roumanie, des Balkans au sud, en Serbie.

Chanceux, le soleil est de la partie, même si lorsque nous naviguons au centre du fleuve, le vent souffle toujours avec une telle intensité qu'il annihile ainsi la chaleur que procurent les rayons étincelants de Galarneau!

Le Danube où nous voguons est pratiquement une mer d'huile… et il nous offre de véritables toiles de grands maîtres en reflétant les paysages de ses rives sur ses eaux!

Et rebelote pour la chance, car nous sommes toujours sur le pont-soleil lorsque notre navire, le « MS Vivaldi », croise l'époustouflante sculpture du visage du roi Décébale sculpté dans un flanc de la chaîne de montagnes des Carpates sur la rive gauche du Danube!

« Décébale, un roi dace qui a régné de 87 à 106 de notre ère, incarne une figure mythique et nationale de tout premier ordre pour la Roumanie », nous apprend l'encyclopédie libre Wikipédia.
Cette sculpture est haute de 55 mètres et large de 20. Elle a été réalisée entre 1994 et 2004 par le sculpteur roumain Florin Cotarcea avec l'aide de onze sculpteurs-alpinistes.

Peu de temps après avoir admiré la sculpture, nous traversons les écluses, elles qui jouxtent le barrage et l'usine hydroélectrique des Portes-de-Fer.

Puis, la navigation se poursuit pour nous amener à Roussé, la cinquième ville de Bulgarie en importance, une cité que nous découvrirons demain, mardi.

Photo ci-dessus : Une toute petite partie du barrage des Portes de Fer. La centrale électrique installée à cet endroit produit 37 % de toute l'électricité de la Serbie et 28 % de celle de la Roumanie!

Nous nous éloignons de la magnifique statue du roi Décébale et continuons notre navigation sur le beau Danube!

Photos ci-dessus : Je le sais, je me répète… mais la vue sur les rives du Danube est féerique!

Photos ci-dessus : Encore de superbes effets miroir que nous offre le majestueux Danube

Tout juste avant d'arriver au barrage et aux écluses, nous apercevons un monument rendant hommage à Tito du côté serbe du Danube!

Photos ci-dessus : Au cœur de la nature, du côté serbe du Danube, on rend hommage à l'ex-président communiste de la Yougoslavie, Tito. Nous apercevons son nom au-dessus d'une immense peinture du drapeau de l'ex-Yougoslavie.

Les écluses du barrage des Portes de Fer
Nous arrivons aux écluses. Elles ont été construites de 1964 à 1972 en même temps que le barrage et la centrale hydroélectrique des Portes de Fer.

Les écluses sont longues de 441 mètres et larges de 55 mètres… des deux côtés du Danube.

Photos ci-dessus : Nous voici qui entrons dans les écluses du barrage des « Portes de Fer ».

Nous avons lu sur Internet que jusqu'à la construction de la centrale électrique en 1972, cette partie du Danube était considérée comme la plus dangereuse pour la navigation.

La première centrale électrique « Porte de Fer 1 » a été construite en commun par la Yougoslavie et la Roumanie.

Le barrage aux deux écluses a entraîné la construction d'un lac de retenue de 150 kilomètres de long.

Le niveau de l'eau a été haussé de 35 mètres, une situation qui a considérablement facilité la navigation sur le fleuve.

Photos ci-dessus : Le passage des écluses s'effectue alors que nous sommes sur le pont-soleil où pour l'heure il n'y a plus de vent. Le soleil est chaud, c'est très agréable.

Photos ci-dessus : En termes d'électricité, la centrale électrique des « Portes de Fer » produit 37,1 % de toute l'électricité de la Serbie et 27,6 % de celle de la Roumanie!

Dès que le bateau reprend sa navigation et que le vent souffle de nouveau avec vigueur, nous entrons et profitons du « Petit salon » du bateau pour y aller d'un peu de lecture.

À midi, nous nous rendons à la salle à manger.

Une entrée de pâté, ressemblant à notre pâté de campagne, nous y attend. Elle est suivie d'une assiette de poisson (des ailes de poulet avec légumes pour Céline) et d'une pointe de gâteau aux framboises pour dessert.

Le tout, comme toujours, bien arrosé de vin blanc, rouge ou rosé au choix et à volonté.

En après-midi, nous remontons sur le pont soleil alors que le bateau traverse une deuxième écluse.

Comme le soleil brille toujours et qu'étant arrêté il n'y a presque pas de vent, nous nous installons à nouveau sur les chaises longues. Un moment de tranquillité très agréable.

Photo ci-dessus : Céline en profite justement pour utiliser pour la première fois les chaises de type transat du bateau!

À la reprise de la navigation, nous voyons des forêts de chaque côté du Danube… Nous croisons de nombreux campeurs dans la nature au bord du fleuve.

Il y a également des pêcheurs et à l'occasion, nous croisons des maisons.

Suivent, durant un bon moment, d'immenses champs de colza.

À 17 heures, nous nous rendons au petit salon où notre accompagnatrice de Voyages Lambert, Ivana, donne une conférence pour clarifier les événements du passé récent qui ont eu lieu dans les Balkans et pour faire le point sur la situation qui prévaut actuellement dans cette région du monde.

Très intéressant, surtout pour nous qui avons visité la Croatie, du nord au sud, en plus d'y aller d'incursions en Bosnie-Herzégovine et au Monténégro.

Ivana termine son allocution en nous distribuant un petit chocolat Mozart qu'elle a acheté pour nous lors de notre passage à Vienne.

Elle profite de l'occasion pour nous informer que demain nous quitterons le bateau à 8 h 30… pour la journée!

« Nous profiterons d'une excursion exclusive à “Voyages Lambert”, une balade qui inclut le dîner », lance-t-elle avec enthousiasme.

Ivana ajoute que les météorologues bulgares prévoient que le mercure atteindra 21 degrés Celsius!

Notre journée de navigation se termine par le souper qui se tient à 19 heures.

Mini potage aux asperges et poireaux suivis d'une entrée de saumon (jambon pour Céline) et une belle grande tranche de bœuf rouge servie avec carottes comme assiette principale.

Le dessert ce soir est une « paille fromagée » accompagnée de sorbet.

À suivre…
Visite de la ville de Roussé en Bulgarie… et d'une des églises d'Ivanovo… elles qui sont un rare témoin de la forte présence des monastères rupestres en Bulgarie médiévale, d'avant la conquête de l'Empire ottoman.

Photo ci-dessus : Dans la vallée de la Roussenki Lom, au nord-est de la Bulgarie, prend place un ensemble d’églises, de chapelles, de monastères et de cellules creusés dans le roc. Voici une des fresques rupestres de celle du village d’Ivanovo.

Pour lire les autres textes de ce périple, cliquez sur ce lien : Croisière sur le Danube... et un peu plus