Le Musée du Cable Car… impressionnant!

Texte, recherches et photos de Céline et Jacques Lanciault

Voici le 52e d’une longue série de reportages relatifs à un périple qui nous a menés à Vancouver, en croisière en Alaska et finalement à San Francisco, une étourdissante odyssée que nous avons réalisée en fin d’été 2022

San Francisco, Californie, États-Unis, samedi, 17 septembre 2022 - Au terme de notre visite de la Saints Peter and Paul Church, nous nous dirigeons vers le Musée du Cable Car, situé à un jet de pierre de notre hôtel à San Francisco.

Comme nous l'avons déjà mentionné dans nos textes relatifs à notre périple à San Francisco, les Cable Cars sont les tramways mythiques de la « ville sur la baie », un mode de transport privilégié surtout par les touristes.

Ces tramways, où les passagers s'installent tant à l'intérieur qu'à l'extérieur, gravissent des pentes particulièrement abruptes. Il est difficile de s'imaginer qu'ils sont tractés uniquement par des « cables »… ce qui est particulièrement impressionnant.

Au Musée du Cable Car, outre le fait que nous apprendrons qu'effectivement seuls les câbles sont responsables du mouvement des tramways, nous verrons devant nous les gigantesques poulies qui assurent justement leur fonctionnement, et ce, pour les trois lignes qui existent toujours : celle des rues Powell, California et Masson!

Puis, alors que nous nous dirigeons vers le site de notre prochaine visite, la cathédrale Grace, nous croisons une procession singulière : celle d'un jeune marié indien se rendant à la rencontre de sa future épouse… à dos de cheval!

Photo ci-dessus : Me voici posant fièrement derrière la devanture d'un « Cable Car », le tramway mythique de San Francisco!

En sortant de l'église Saint-Pierre et Saint-Paul, nous reprenons la route vers le quartier de Nob Hill… que nous commençons à très bien connaître, puisque notre hôtel y est situé.

Photo ci-dessus : Nous ne cessons d'être impressionnés par les rues en pente abrupte de San Francisco.

Nous marchons sur la rue Masson, puisque c'est sur cette rue où prend place le Cable Car Museum, lieu de notre prochaine visite.

Ce musée abrite une collection de cable cars historiques et de photographies, en plus d'offrir en exposition le fonctionnement mécanique live du Cable Car. On peut dire que c'est un musée en activité!

Photo-ci-dessus : Dès notre arrivée à San Francisco, nous avons pu admirer le mythique tramway du « Cable Car ».

Nous arrivons devant le musée qui est situé au 1201 de la rue Masson… l'entrée est gratuite… événement rare à San Francisco!

Photo ci-dessus : Une affiche de bienvenue au musée.

Photo ci-dessus : Une devanture de tramway est placée à l'entrée du musée… sans doute pour permettre aux touristes de s'immortaliser sur les lieux.

Photos ci-dessus : Nous sommes devant les grandes roues motrices qui entraînent les câbles tirant les tramways… comme de véritables remontées mécaniques! Devant les « remontées mécaniques » on peut voir le nom des « Cable Cars » qui sont tirés : « California », « Mason » et « Powell ».

Le musée fait partie du complexe qui abrite la centrale électrique du Cable Car, elle qui alimente les grandes roues qui entraînent les câbles.

On y trouve également le dépôt de voitures… lui, toutefois, n'est pas ouvert au public.

Photos ci-dessus : De grandes affiches nous expliquent le mécanisme des câbles, celui qui est toujours en opération. On vante les progrès technologiques depuis la création du système en 1873, un système s'étant inspiré de celui en vigueur dans les mines.

Nous voyons le système qui fonctionne sous nos yeux. Wow!

Photo ci-dessus : C'est quand même impressionnant que les « Cable Cars » avancent sur les rails tirés par des câbles situés sous terre, et ce, du terminus de la ligne au sommet de « Nob Hill »!

Céline fait remarquer « que tout ingénieur en mécanique doit être au paradis en visitant ce musée ».

Photo ci-dessus : Encore les grandes roues entraînant les câbles.

Photo ci-dessus : Céline immortalisée à l'avant d'une imitation de « Cable Car ».

Photo ci-dessus : Un dessin nous montrant l'installation : le tramway sur la voie et l'infrastructure souterraine.

Photo ci-dessus : Le musée est doté d'une toute petite boutique-cadeaux gérée par « Les amis du musée du Cable Car »… Nous y achetons un petit aimant pour notre collection et un tablier pour Céline.

Une procession singulière
Puis filant vers la cathédrale Grace, nous croisons un bien curieux défilé avançant aux sons des tambours et des cris des participants.

Il s'agit d'un grand groupe de personnes toutes vêtues super chic, à première vue ce sont des ressortissants de nationalité indienne.

Ils suivent en chantant un des leurs qui monte… un cheval, un équidé lui aussi drapé dans un très beau tissu.

Photos ci-dessus : La grande vedette du défilé… probablement un jeune homme filant vers la cérémonie de son mariage.

Photos ci-dessus : Le cheval et son cavalier sont dirigés par une personne tenant le cheval par la bride.

Photos ci-dessus : Les participants défilent en scandant des phrases dans leur langue au son d'un tambour.

Photo ci-dessus : Voici le défilé qui vient de traverser une rue pour filer en direction de l'entrée d'un hôtel de luxe…

Photo ci-dessus : Où de nombreux invités les attendent!

Photos ci-dessus : Puis du côté opposé d'où arrive le cavalier et son groupe, un autre groupe s'approche… il y a des hommes, mais surtout de jolies jeunes filles qui entourent probablement la mariée!

Un repas à demi satisfaisant
Nous nous arrêtons à un restaurant près de notre hôtel pour le dîner.

Céline commande une salade au poulet… qu'elle n'a pas aimé, la laitue n'étant pas fraîche et le poulet particulièrement coriace! De mon côté, j'opte pour un repas-déjeuner, des French toasts aux petits fruits. Un repas qui était excellent de mon côté.

Photos ci-dessus : Un repas à demi satisfaisant au « Roxane Café » sur la rue Powell à San Francisco.

À suivre
Découverte de l'intérieur de la Cathédrale Grace… une église-musée des plus surprenante.

Photo ci-dessus : L'intérieur de la cathédrale Grace de San Francisco est un véritable musée moderne. On y trouve de nombreuses murales superbement encastrées dans d'anciennes fenêtres… Elles racontent l'histoire de la communauté.

Pour lire les autres textes de ce périple, cliquez sur ce lien : Croisières - Alaska et la côte ouest américaine