Christchurch: le Jardin botanique, les restaurants-conteneurs, le tramway et en route pour l’Australie

Texte et photos de Céline et Jacques Lanciault

Voici le 28e d’une longue série de reportages relatifs à un passionnant périple en Nouvelle-Zélande et en Australie, voyage que nous avons réalisé au début de l’hiver 2017!

Christchurch, Nouvelle-Zélande - Melbourne, Australie, lundi 23 janvier 2017 - Après avoir constaté de visu les ravages causés au centre-ville de Christchurch par les tremblements de terre survenus en 2010 et 2011, nous y allons de notre dernière visite en Nouvelle-Zélande, toute courte celle-ci, là où les beautés de la nature sont à l’honneur.

En effet, notre guide nationale pour la partie néo-zélandaise de notre périple à l’autre bout du monde, Linda, nous amène au magnifique « Jardin botanique » de Christchurch, là où des tremblements de terre, il n’y a plus aucune trace.

Au terme de notre belle promenade entre arbres, fontaines, fleurs et serres, nous nous rendons dîner au Container Mall, un grand centre commercial temporaire qui à l’origine avait été baptisé Re : START! La particularité de l’endroit : les commerces sont installés dans des conteneurs d’expédition! Évidemment, cela était en réponse au tremblement de terre du 22 février 2011, mais la formule a connu tellement de succès auprès des habitants de la ville et des touristes que les installations sont, semble-t-il, devenues permanentes.

Puis, c’est le moment de dire adieu à la terre des Kiwis, alors que nous grimpons dans l’avion de Virgin Australia en partance pour Melbourne en Australie!

Photo ci-dessus : Après la désolation des espaces vides laissés par la démolition des bâtiments du centre-ville de Christchurch, nous nous retrouvons au cœur des beautés de la nature au Jardin botanique de Christchurch.

Pour agrandir les photos, il suffit de cliquer sur celles-ci.

N.-B. : Pour regarder le diaporama des photos présentées sur cette page, cliquez sur n’importe laquelle des photos.

Notre chauffeur d’autocar sur l’île du Sud de la Nouvelle-Zélande, Murray, mène son véhicule à la porte du « Jardin botanique » de Christchurch, qui est situé dans le parc Hagley.

« Il s’agit d’un parc public qui s’étend sur plus de 250 hectares, ce qui en fait le troisième plus grand parc au monde après Central Park à New York et Hyde Park à Londres », affirme notre guide Linda.

« Le parc Hagley, ajoute-t-elle, a pris le même nom que le parc construit par George Lyttelton dans le Nord du Worcestershire, en Angleterre. »

« Le “Jardin botanique” n’occupe qu’un peu plus de 21 hectares à l’intérieur du parc », ajoute-t-elle

En arrivant, nous apercevons une affiche indiquant : Montreal St.! Une rapide recherche sur Internet nous apprend que « les arpenteurs néo-zélandais voulaient nommer les rues de Christchurch des noms des évêchés anglicans d’Angleterre. Mais ils ont manqué d’évêchés et ils ont alors utilisé des noms d’évêchés anglicans des villes des autres colonies anglaises! »

Il est 11 h 10 lorsque nous entrons au « Jardin botanique », le Christchurch Botanic Gardens.

Une affiche nous indique que nous ne sommes qu’à 3 800 km de l’Antarctique!

« Le Jardin botanique a été fondé en 1863… lorsqu’un chêne anglais a été planté pour commémorer la célébration du mariage du fils aîné de la reine Victoria, le Prince Albert-Édouard, et de la princesse Alexandra du Danemark. »

« Le Jardin botanique de Christchurch offre une variété de collections de plantes exotiques et locales, dispersées en plusieurs jardins. »

Dès notre entrée, nous arrivons devant une belle fontaine. Il s’agit de la Peacok Fountain.

Photos ci-dessus : La fontaine Peacock a été achetée par la « Christchurch Beautifying Society », avec l’argent légué par John Thomas Peacock, un commerçant, un politicien et un philanthrope. La fontaine a été dévoilée en 1911. Puis, après avoir été déménagée dans un nouvel endroit quelques années plus tard elle est mise au rancart en 1949. Ce n’est qu’après des travaux de restaurations et de rénovations réalisés au coût de 270 000 $ en 1996, qu’elle est de nouveau installée.

Et tout près, il y en a une autre, qui cependant ne semble pas fonctionner! Elle a été baptisée Regret Fountain par son concepteur, le sculpteur local Sam Mahon, celui qui a réalisé le grand baril de pierres que nous avons vu plus tôt ce matin lors de notre promenade dans « The Square ».

Elle fait six mètres de hauteur et est construite à partir de tiges en acier de différentes épaisseurs. Elle fonctionne grâce à une pompe manuelle… donc elle ne fonctionne que si des visiteurs l’activent.

Photos ci-dessus : La fontaine « Regret » a été conçue et réalisée en 1997 et 1998 pour refléter la « réalité désordonnée de la vie humaine ».

Photos ci-dessus : Nous passons devant de belles fleurs. De beaux agencements de couleurs.

Nous traversons une section nommée Mapple border où il y a plusieurs sortes d’érables… et une foule de plants d’hortensias affichant plusieurs couleurs.

Photos ci-dessus : Une section égayée par de belles fleurs géantes, des hortensias.

Photo ci-dessus : Même si le Jardin botanique ne laisse voir aucune cicatrice résultant des tremblements de terre qui ont touché la ville… au loin nous voyons que la ville est toujours en reconstruction.

Nous arrivons devant une petite construction abritant « La cloche de la Paix », une des 25 World Peace Bell qui existent de par le monde.

Photos ci-dessus : Comme les 24 autres « Cloches de la Paix » que nous retrouvons sur la planète, celle du Jardin botanique de Christchurch a été construite en faisant fondre de la monnaie et des médailles provenant d’une centaine de pays différent. Elle a été installée en 2006, confirmant ainsi que la Nouvelle-Zélande s’engageait à défendre la paix dans le monde.

Photos ci-dessus : Et d’autres superbes fleurs.

Nous arrivons dans une roseraie… Central Rose Garden. Il y a des roses de toutes les grosseurs et de toutes couleurs. Selon Céline, elles sont très odorantes. Le premier rosier a été planté dans ce jardin en 1909. Aujourd’hui, Central Rose Garden présente plus de 250 variétés de roses.

Photos ci-dessus : Des roses magnifiques.

Nous arrivons à Cunningham House, une grande serre avec de magnifiques plantes vertes.

Photos ci-dessus : Quelques plantes vertes!

Photos ci-dessus : Et nous continuons notre promenade dans le Jardin botanique de Christchurch!

Puis nous voici à l’intérieur de Garrick House où nous admirons une fantastique collection de cactus.

Photos ci-dessus : Quelques-uns des cactus de « Garrick House » dans le Jardin botanique de Christchurch!

Nous sortons de Garrick House et passons devant un gigantesque magnolia blanc… puis devant un grand eucalyptus.

Photo ci-dessus : Nous croisons une sculpture.

La rivière Avon zigzague dans le Jardin botanique. Nous apercevons de superbes petits canards… puis une gondole à fond plat qui vogue sur la rivière…

Photos ci-dessus : De beaux canards… tachetés de bleu.

Photo ci-dessus : D’autres belles fleurs.

Photo ci-dessus : Un gondolier et ses jeunes passagers.

Nous sortons du très beau Jardin botanique heureux de notre agréable promenade… sous le soleil, alors qu’Éole a calmé les ardeurs de ses vents.

Le musée Canterbury jouxte le Jardin botanique.

Devant l’entrée du musée, il y a une statue en marbre blanc commémorant la mémoire de William Rolleston qui a été surintendant de la province de Canterbury de 1868 à 1877.

Photo ci-dessus : La statue de William Rolleston est tombée de son socle lors du tremblement de terre de 2011. Elle a été réparée et a repris sa place… en 2016.

Nous remontons dans le car à 11 h 55.

Chemin faisant, nous passons devant le Christchurch College, qui a un style rappelant vaguement l’école Poudlard… des célèbres romans Harry Potter!

Le Christchurch College a été fondé en 1850 par le révérend Henry Jacobs à Lyttelton… comme école pour les premiers colons. Il s’agit de la plus ancienne école indépendante du pays. Aujourd’hui, quelque 647 jeunes y étudient… même si les frais de scolarité sont au bas mot de 20 000 $ par année.

Container Mall
Nous nous dirigeons vers Container Mall, un grand centre commercial temporaire qui à l’origine avait été baptisé Re : START. C’est là que nous dînerons.

La particularité du centre commercial est que les commerces sont installés dans des conteneurs d’expédition! Évidemment, cela était en réponse au tremblement de terre du 22 février 2011, mais la formule a connu tellement de succès que les commerces sont toujours en opération aujourd’hui.

Nous descendons à midi et marchons jusqu’au centre commercial où notre guide nous laisse libre pour le dîner. Elle fixe l'heure du rendez-vous pour le départ à 13 h 30.

Photo ci-dessus : Nous passons devant un wagon de tramway converti en restaurant!

Nous sommes tout près de l’hôtel Novotel Christchurch où nous avons couché hier.

Photo ci-dessus : D’ailleurs nous croisons de nouveau la sculpture intitulée « The Chalice » que nous avons admirée lors de notre promenade autour de l’hôtel ce matin.

Toutefois, nous voyons une autre sculpture que nous n’avions pas remarquée ce matin. Pourtant, elle est monumentale.

Photo ci-dessus : « Flour Power », une botte de blé massive composée de lampadaires en acier galvanisé de 13 mètres de haut. Une œuvre de Regan Gentry, une sculpture impressionnante.

À peine dix minutes après avoir quitté le Jardin botanique, nous arrivons à Container Mall où nous cherchons un restaurant qui nous convient.

Nous entrons dans le seul resto où l’on peut s’asseoir un peu à l’abri du vent : le Cosy Cafe. Nous partageons un sandwich œufs et jambon, une bouteille d’eau et un muffin (14 $ NZ).

Photos ci-dessus : Quelques-uns des commerces de « Container Mall » qui prennent place dans des conteneurs.

Après notre repas, nous nous promenons jusqu’à la rivière où il y a une arche donnant accès à un pont traversant la rivière Avon. Il s’agit de Bridge of Remembrance, le pont du Souvenir!

Ce pont est l’un des deux principaux monuments commémoratifs des guerres à Christchurch. Il est dédié aux Néo-Zélandais qui sont morts lors de la Première Guerre mondiale. Il sert également de mémorial à ceux qui ont participé à la Deuxième Guerre mondiale ainsi qu’aux conflits ultérieurs à Bornéo, en Corée, en Malaisie et au Vietnam.

Photo ci-dessus : Le superbe pont du Souvenir a, lui aussi, été ébranlé lors du tremblement de terre de 2011. Il n’a été rouvert qu’en 2016, lors d’une cérémonie célébrant « l’Anzac Day ».

Nous nous assoyons sur la grande place devant la rivière. Sur la rue derrière nous, les superbes tramways électriques déambulent à un rythme régulier.

Photos ci-dessus : Les superbes tramways de Christchurch.

Nous marchons sur la rue bordant la rivière Avon. Il y a beaucoup de barrières et de cônes orange. Il ne doit pas y avoir beaucoup de chômage ici.

Le ciel est entièrement dégagé, mais le vent est froid. Normal, il vient du sud, donc de l’Antarctique.

Photo ci-dessus : Les « Bixis » de Christchurch.

Direction… Melbourne
Nous retrouvons le groupe à 13 h 30.

Nous nous rendons à l’autocar, y grimpons et partons en direction de l’aéroport moins de cinq minutes plus tard.

Notre accompagnateur de Voyages Lambert, Jean-Marc Lechat, profite du trajet vers l’aéroport pour remercier chaleureusement Linda qui nous a guidés durant tout notre séjour en Nouvelle-Zélande.

Puis, il nous indique que notre vol pour Melbourne sera d’une durée de 3 h 50… Il ajoute qu’il y a 2 heures de décalage horaire par rapport à Christchurch.

« Nous devrions être à notre hôtel à Merbourne vers 19 h 30, alors qu’il sera 21 h 30 pour nous. »

Puis il nous remet une carte d’immigration pour sortir de Nouvelle-Zélande et quelques documents d’informations générales sur l’Australie.

Nous arrivons à l’aéroport de Christchurch rapidement. L’enregistrement et les contrôles de sécurité se font vite et bien, mais dès que nous arrivons à notre porte d’embarquement, nous apprenons que le vol est retardé de 45 minutes. En théorie, nous devrions partir à 16 h 45.

Nous flânons dans l’aéroport et achetons un petit lunch pour manger dans l’avion, puisque Jean-Marc nous a avisés qu’aucun repas ne serait servi au cours du vol.

Il ne nous reste que de la monnaie de la Nouvelle-Zélande.

L’avion de Virgin Australia décolle finalement à 17 heures. Nous avons les sièges 20c et 20d, nous sommes donc assis ensemble... séparés par une allée, mais c’est tout de même agréable.

L’avion n’est pas complet. Il y a plusieurs sièges vides.

Puis surprise, on nous sert un souper en vol! Plat de bœuf aux légumes accompagné d’une petite bouteille de vin blanc pour Céline… avec gâteau au caramel et café pour dessert, et ravioli avec une bière pour moi.

Nous jetons nos sandwichs!

Welcome in Australia
L’appareil se pose à Melbourne à 18 h 40. Nous descendons et nous joignons la longue file de voyageurs devant passer les douanes. C’est assez long.

Puis, nous récupérons les valises et sortons. Nous sommes accueillis par celle qui sera notre guide locale à Melbourne, Catherine.

Nous la suivons jusqu’à l’autocar. Il fait chaud et humide et le temps est nuageux. Nous grimpons dans le car, qui nous semble plus grand que ceux de Nouvelle-Zélande, et nous prenons la route à 19 h 30.

Catherine nous avise qu’en Australie, la ceinture de sécurité est obligatoire pour les passagers des autocars.

Photo ci-dessus : Notre guide locale à Melbourne, Catherine.

Jean-Marc distribue une carte de la ville de Melbourne.

Notre guide nous précise la situation de notre hôtel afin que nous l’indiquions sur notre carte. Nous sommes hébergés au Vibe Savoy Hotel situé à l’angle des rues Little Collins et Spencer, « tout en face de la gare où il y a un petit marché », ajoute-t-elle.

Catherine nous indique également qu’elle ne sera pas avec nous demain matin. Elle sera remplacée par Geneviève accompagnée de Pablo.

Nous constatons qu’il fait 26 degrés Celsius… ça fait du bien.

Photo ci-dessus : Notre autocar à Melbourne.

Puis Catherine profite du trajet pour nous parler de sa ville : Melbourne

« Pour l’heure, la population de Melbourne est de tout près de 4,5 millions d’habitants. Mais, il y a 2 000 nouveaux résidents par semaine! » Elle croit qu’il y aura 8 millions d’habitants à Melbourne en 2050.

Elle attire notre attention sur un gratte-ciel… de 91 étages! « L’édifice abrite des appartements résidentiels, et il y en a un autre de 108 étages qui est actuellement en construction! »

« Dans ce nouveau gratte-ciel, l’appartement du 108e étage est déjà vendu. C’est un Chinois qui s’en est porté acquéreur… au prix de 25 millions de $ australiens! »

« Mais, ajoute-t-elle, ce n’est pas l’appartement le plus cher de Melbourne. Un autre s’est vendu à 26 millions de dollars récemment! »

« L’Open d’Australie, un des tournois de tennis du Grand Chelem, est en cours actuellement ici ».

« Il faut savoir que Melbourne est la capitale sportive du pays… et non Sidney. »

« Il y a une grande rivalité entre Melbourne et Sidney », nous prévient-elle.

« Aujourd’hui, le mercure a grimpé jusqu’à 36 degrés. Toutefois, demain, les météorologues prévoient qu’il ne fera que 21… et que nous aurons de la pluie. Mais, ils se trompent souvent! »

« Étant donné que je ne serai pas avec vous demain matin, je vous informe donc qu’il serait bien d’apporter une petite laine pour notre expédition en bord de mer de demain soir où nous allons voir des petits pingouins. »

« L’Australie compte sur une population de 24 338 000 habitants, dont 700 000 aborigènes, soit tout près de 3 %. »

« Selon “l’Horloge australienne de la population”, chez nous, il y a une naissance chaque minute 40 secondes, un immigrant arrive toutes les 2,25 secondes et un décès est inscrit aux 3 minutes 17 secondes! C’est donc dire que la population augmente à un rythme très rapide. »

Le port de Melbourne apparaît soudain à notre droite. Les gratte-ciel du centre-ville sont, quant à eux, à notre gauche.

Nous apercevons une « grande roue ». « Elle est située dans la zone des docklands », précise notre guide. « Les anciens docks ont été achetés par la ville pour les transformer en nouveaux logis. »

« On ne cesse de construire de nouveaux appartements… et ce, même si la consommation d’eau révèle qu’il y aurait 80 000 logements libres à Melbourne. »

« Ces logements vides ont pour la plupart été achetés par des Chinois… comme investissement. »

Nous voyons un grand Costco, puis nous passons devant un stade… « Il s’agit du Etihad Stadium, un stade omnisports utilisé surtout pour le football australien. Le stade a été construit en l’an 2000 et il peut accueillir 56 347 spectateurs. »

Nous croisons de jolis tramways électriques, verts et jaunes, qui circulent sur la rue où nous roulons. Catherine nous indique qu’il y a un certain périmètre au centre-ville où l’utilisation des tramways est gratuite.

Nous arrivons devant la gare Southern Cross Station… très impressionnante. Notre hôtel est situé tout en face.

Photos ci-dessus : Le « Vibe Savoy Hotel », notre lieu de résidence pour trois jours à Melbourne.

Nous y entrons à 20 h 45, heures de Melbourne. Nous avons la chambre 906. Elle est grande et il y a un bain. Céline est contente. De plus, il y a un grand lit, un réfrigérateur et un coffret de sûreté. Tout est parfait, car nous sommes ici pour trois nuits.

Photo ci-dessus : Notre chambre au Vibe Savoy Hotel de Melbourne.

Avant de nous remettre nos clés, Jean-Marc nous indique que nous partirons à 8 h 30 demain matin. Il ajoute que le petit-déjeuner est servi au restaurant de l’hôtel à compter de 6 h 30.

À suivre…
Tout de ville de Melbourne…

Photo ci-dessus : Les gratte-ciel du centre-ville de Melbourne.