Le « nouveau » centre-ville de Surrey en Colombie-Britannique

Texte, recherches et photos de Jacques Lanciault

Surrey, Colombie-Britannique, le 17 août 2023 - Notre séjour à Surrey en Colombie-Britannique pour assister au « Championnat canadien d’Ultimate 2023 » nous a permis de découvrir le « nouveau » centre-ville de Surrey, la deuxième ville en importance en Colombie-Britannique… après Vancouver.

L’hôtel où nous avons séjourné, le « Civic Hotel », qui prend place dans l’édifice « 3 Civic Plaza », le plus haut gratte-ciel de la ville, est justement situé sur la Surrey Civic Plaza, une grande place reliant l’Hôtel de Ville, la nouvelle bibliothèque du centre-ville, l’Université Simon Fraser de Surrey et l’Université polytechnique de Kwantlen (KPU).

Cet ensemble constitue le centre communautaire le plus dynamique de la ville… entourant une grande place en plein air… qui, de plus, est adjacente à la station Surrey Central du SkyTrain.

Surrey compte sur une population de tout près de 600 000 habitants. Elle est englobée dans le district régional de la grande agglomération de Vancouver.

L’encyclopédie libre Wikipédia nous apprend que la ville est délimitée au nord par le fleuve Fraser et au sud par l’État de Washington. Les municipalités voisines sont Langley à l’est et Delta à l’ouest.

Se balader dans les rues de Surrey nous permet de constater assez rapidement qu’il s’agit d’une ville d’immigration.

Nous avons lu que l’immigration des dernières années a créé une ville plus diversifiée que jamais sur le plan ethnique et linguistique : 52 % de la population n’ont pas l’anglais comme première langue, tandis qu’environ 38 % des habitants de la ville sont d’origine sud-asiatique, provenant notamment du sous-continent indien.

Ainsi, la ville de Surrey comporte l’une des plus grandes concentrations de résidents sud-asiatiques en Amérique du Nord.

Photo ci-dessus : L’hôtel de ville de Surrey, dont nous voyons ici l’arrière de l’édifice, est un monument architectural du nouveau centre-ville de Surrey.

Le premier bâtiment qui attire l’attention sur la Surrey Civic Plaza est la bibliothèque municipale du centre-ville… un édifice de quatre étages composé de murs en béton qui s’inclinent partiellement vers l’intérieur rendant la structure vraiment asymétrique.

Photo ci-dessus : La nouvelle bibliothèque du centre-ville de Surrey… photographiée de notre chambre située au 15e étage du « Civic Hotel ».

Par sa forme curieuse, l’édifice offre un intérêt visuel certain. Il faut remarquer les fenêtres courbes, une des caractéristiques qui ont été popularisées par le travail de feu Zaha Hadid (1950-2016), une architecte et urbaniste irako-britannique.

C’est à elle que l’on doit la conception des magnifiques gares du Hungerburgbahn, un funiculaire dans lequel nous avons grimpé à Innsbruck en Autriche en avril dernier.

La construction de la bibliothèque a été achevée en 2011 et elle a marqué une étape importante d’un investissement civique majeur dans la transformation du centre-ville de Surrey.

Photo ci-dessus : L’édifice baptisé « 3 Civic Plaza » est un hôtel combiné à une série de résidences haut de gamme de Surrey. Le gratte-ciel est la plus haute tour résidentielle au sud du fleuve Fraser.

Photo ci-dessus : La ville a construit en 2014 un tout nouvel Hôtel de Ville… au coût de 97 millions de dollars. L’édifice offre une superficie de 210 000 pieds carrés. Le bâtiment présente une façade en verre ultramoderne et a obtenu une impressionnante cote « LEED Or » qui reflète la volonté de la ville de devenir un leader en matière de durabilité et d’innovation.

L’Hôtel de Ville dispose également d’une grande place civique. L’idée était de concevoir un espace public qui favorise le rassemblement des gens, en offrant un espace pour des événements tels que des concerts, des festivals communautaires et toute sorte de célébrations.

Photos ci-dessus : Le « mur végétal » à l’entrée du bâtiment de l’Hôtel de Ville est une représentation physique du souci de l’environnement et de la responsabilité durable que poursuit la municipalité de Surrey.

Photos ci-dessus : C’est en 1990 que la Colombie-Britannique a prolongé le réseau de trains légers « Sky Train » au-dessus du fleuve Fraser jusqu’à Surrey. La ville compte maintenant quatre gares « SkyTrain », dont celle de « King George » sise à un jet de pierre de notre hôtel.

Photos ci-dessus : Dans le nouveau centre-ville de Surrey il y a de nombreux gratte-ciel… et au nombre de grues que nous apercevons, il y en aura bientôt bien d’autres.

Photos ci-dessus : « Central City » est un gratte-ciel de 112 mètres de hauteur construit entre 2001 et 2003. Il abrite des bureaux sur 26 étages, une galerie commerciale et un atrium. Sur six niveaux prennent place des locaux de l’Université Simon Fraser.

Parmi les établissements scolaires postsecondaires établis à Surrey, nous retrouvons les campus de l’université polytechnique de Kwantlen ainsi que celui de l’Université Simon Fraser.

Le premier bâtiment du campus de l’université Simon Fraser à Surrey a ouvert ses portes au-dessus du centre commercial « Central City » le 9 septembre 2006.

Situé au cœur du centre-ville de Surrey et facilement accessible en transport en commun, l’espace abrite un certain nombre de facultés, départements, centres et instituts, ainsi que des laboratoires de recherche et d’informatique de pointe, un théâtre numérique, une bibliothèque et de nombreuses salles de classe et espaces d’étude pour étudiants.

L’Université Simon-Fraser à Central City est une plaque tournante diversifiée pour les initiatives d’engagement universitaire, de recherche et d’actions communautaires.

Photos ci-dessus : En 2019, à un pâté de maisons au nord-ouest du centre commercial « Central City », l’Université Simon Fraser de Surrey a élargi l’empreinte de son campus en construisant un nouveau bâtiment de cinq étages, écologique et économe en énergie.

Photos ci-dessus : Le nouveau bâtiment de l’Université Simon Fraser à Surrey offre le programme d’ingénierie des énergies durables, un programme interdisciplinaire qui est le premier du genre dans l’Ouest canadien. Cette installation primée et à l’architecture époustouflante est certifiée LEED Or et comprend des salles de classe et des laboratoires d’enseignement modernes, un atrium ouvert et des espaces d’étude ainsi qu’un théâtre de 400 places pour soutenir l’apprentissage, la recherche et les événements communautaires.