Quatre des nôtres en lice pour l’équipe nationale junior!

L’équipe nationale junior 2014 en formation

Texte d’Adam Morissette et de Nicolas Duplessis

Ottawa, Ontario, le 25 juin 2014 – Baseball Canada a dévoilé le nom des 24 joueurs qui partiront en direction de Cuba pour une série de neuf parties préparatoires disputées face à l’équipe nationale junior de Cuba du 4 au 10 juillet prochain. Au sein de cet alignement, nous retrouvons quatre Québécois : Jean-François Garon, Alexis Lavergne, Charles Leblanc et Louis-Philippe Pelletier.

Photo ci-dessus : Louis-Philippe Pelletier, le seul Québécois repêché par les équipes du baseball majeur au début du mois, est de l’équipe nationale junior qui disputera une série de matchs préparatoires au tournoi de qualification pour la Coupe du monde de baseball junior à Cuba.

Toutes les parties seront disputées au stade Victoria de Girón à Matanzas.

Cette tournée cubaine se veut une étape importante pour la formation nationale junior qui est en pleine préparation en vue des qualifications COPABE prévues du 5 au 14 septembre à Los Cabos et La Paz, au Mexique. Les quatre meilleurs pays seront automatiquement qualifiés pour la Coupe du monde de baseball junior de 2015 de Koshien au Japon.

« À Cuba, nos joueurs auront comme défi de jouer dans un pays étranger contre l’une des meilleures nations en baseball au monde, a dit Greg Hamilton, gérant et directeur des équipes nationales pour Baseball Canada.

L’équipe nationale junior cubaine est un défi de taille et nous donnera un aperçu de ce qui nous attend au Mexique. »

Avant le départ pour Cuba, l’équipe sera réunie à Toronto pour un premier match préparatoire au Connorvale Park, à Etobicoke, le 30 juin avant de tenir des entraînements au Rogers Centre les 1er et 2 juillet.

Le jour de la fête du Canada, l’équipe nationale junior sera reçue par les Blue Jays de Toronto et prendra part aux festivités sur le terrain avant la rencontre opposant les Jays aux Brewers de Milwaukee.

Joueurs, entraîneurs et le personnel s’envoleront vers Varadero le 3 juillet.

Méli-mélo
- De tous les joueurs invités, 23 ont déjà participé à une activité de l’équipe nationale junior auparavant.

- Il n’y a que le lanceur droitier RJ Freure (Burlington, ON) qui en sera à une première expérience avec l’équipe.

- Quatre joueurs (Mitchell Bigras, Josh Naylor, Demi Orimoloye et JP Stevenson) qui seront du voyage en juillet ont pris part à la Coupe du monde 2013, à Taichung (Taïwan), où le Canada a terminé au septième rang.

- Cinq joueurs (Robert Byckowski, Ben Onyshko, Louis-Philippe Pelletier, Zach Pop et Mitch Robinson) ont été sélectionnés au début du moins au repêchage des joueurs amateurs des Ligues majeures de baseball.

- L’équipe d’entraîneurs, avec à sa tête Greg Hamilton (Ottawa, ON), sera composée de Shawn Bowman (Port Moody, C.-B.), Mike Johnson (Sherwook Park, AB) et l’ancien joueur des ligues majeures et olympien Jason Dickson (Fredericton, N.-B.), à titre d’instructeur invité.