Petites déceptions… et c’est un départ!

Un arbitre québécois à la « Classique mondiale de baseball »

Texte de Stéphane Dupont

Montréal, le 23 février 2009 - Dans ma dernière chronique, je vous ai entretenu de mon expérience au camp de perfectionnement des ligues majeures qui a eu lieu en Californie au mois de novembre dernier. Durant toute la durée de ce camp, on nous a préparé pour travailler tant au marbre que sur les buts, car nous disait-on c’est là que vos services seront requis lors de la Classique mondiale!

Comme vous le savez sans doute, le travail d’un arbitre derrière le marbre amène un grand nombre de responsabilités. Inutile alors d’insister sur le grand bonheur que chacun des neuf officiels amateurs sélectionnés pour la Classique anticipait à pouvoir juger des lancers de plusieurs des meilleurs artilleurs de baseball de la planète.

J’attire également votre attention sur une importance différence qui existe entre l’arbitrage au hockey où les arbitres doivent développer une expertise soit comme arbitre responsable de match, soit comme juge de lignes, et les officiels au baseball qui eux se doivent d’exceller à toutes les positions sur le terrain.

Changement d’orientation… et déception
Puis, en janvier, nous apprenons une mauvaise nouvelle! La seule d’ailleurs depuis le début de cette aventure. Lors de la négociation de leurs conditions de travail en vue de la Classique, les arbitres des ligues majeures de baseball ont obtenu qu’ils soient les seuls à travailler derrière le marbre! En fait, ils seront les seuls derrière le marbre et les seuls au deuxième but, et ce, pour tous les matchs de la compétition. Les arbitres provenant du baseball amateur travailleront quant à eux aux premier et troisième buts exclusivement. Grande déception, oui avouons-le. Mais, aucune amertume toutefois.

Pour les arbitres du baseball professionnel, la Classique représente à la fois une aventure intéressante et désirée, mais aussi une occasion de se préparer en vue de la saison régulière dans les ligues majeures. Ainsi, le travail derrière le marbre devient très important dans leur remise en forme. Et ils souhaitent travailler au deuxième but pour pouvoir s’exercer à cette nouvelle approche qui nous a été enseignée lors du camp de préparation, c’est-à-dire celle qui consiste à prendre une position extérieure pour rendre certaines décisions.

Par ailleurs, avouons qu’il est facile de comprendre pourquoi ils veulent être d’office à ces deux positions d’importance sur le terrain : ces arbitres sont tout simplement les meilleurs au monde! Normal, après tout il s’agit de leur métier.

Et dans ce sens, c’est un privilège pour moi de pouvoir travailler avec eux sur une période de deux semaines.

Ça approche à grands pas
Je m’envole pour Orlando dès le 1er mars prochain, où je vais travailler lors de quelques matchs de la ligue des Pamplemousses. Puis, le 5 mars, c’est la direction de San Juan, Porto Rico que je prendrai pour mon assignation à la première ronde de la Classique.

Et malheureusement, mon travail se terminera avec cette ronde, comme la majorité des autres officiels amateurs. Seulement trois ou quatre d’entre nous auront la chance de travailler plus d’une ronde lors de la Classique.

Ce n’était pas ce qui était prévu initialement. Mais, malheureusement pour nous, tout a changé suite aux pressions des lobbyistes japonais et coréen qui sont intervenus auprès des autorités de la World Baseball Classic pour inclure six arbitres professionnels asiatiques dans le groupe d’arbitres de la Classique. Conséquence, cela nous prive des matchs d’une ronde complète, ce qui cependant est parfaitement compréhensible si l’on se place ne serait-ce que quelques secondes dans les souliers des officiels de l’Asie!

Mes matchs :
Voici mon calendrier pour la ligue des pamplemousses et pour la Classique. Mentionnons également que plusieurs matchs sont télédiffusés et que l’on retrouve le calendrier complet sur le site Internet de la Classique mondiale de baseball situé à l’adresse suivante : www.worldbaseballclassic.com/schedule/

Ligue des pamplemousses

Mardi 3 mars 2009 — Italie vs Washington Nationals, Viera, Floride
Au marbre : Wendelstedt (MLB)
Au 1er but : Diaz (MLB)
Au 2e but : Davis (CAN)
Au 3e but : Dupont (CAN)

Mercredi 4 mars 2009 — Venezuela vs Houston Astros, Kissimmee, Floride
Au marbre : Diaz (MLB)
Au 1er but : Vanover (MLB)
Au 2e but : Dupont (CAN)
Au 3e but : Davis (CAN)

Jeudi 5 mars 2009 — Venezuela vs Atlanta Braves, Disney Sports Complexe, Orlando, Floride
Au marbre : West (MLB)
Au 1er but : Wendelsteadt (MLB)
Au 2e but : Davis (CAN)
Au 3e but : Dupont (CAN)

Première ronde Classique mondiale de baseball : San Juan, Porto Rico

Samedi 7 mars 2009, 12 h – République dominicaine vs Pays-Bas
Au marbre : Vanover (MLB)
Au 1er but : Davis (CAN)
Au 2e but : Cooper (MLB)
Au 3e but : Dupont (CAN)

Samedi 7 mars 2009, 18 h — Panama vs Porto Rico
Au marbre : Diaz (MLB)
Au 1er but : Dupont (CAN)
Au 2e but : Cooper (MLB)
Au 3e but : Ramirez (MEX)

Lundi 9 mars 2009, 18 h 30 – gagnant match nº 1 vs gagnant match nº 2
Au marbre : Vanover (MLB)
Au 1er but : Davis (CAN)
Au 2e but : Diaz (MLB)
Au 3e but : Dupont (CAN)

Mardi 10 mars 2009,18 h30 — gagnant match nº 3 vs perdant match nº 4
Au marbre : Diaz (MLB)
Au 1er but : Dupont (CAN)
Au 2e but : Vanover (MLB)
Au 3e but : Ramirez (MEX)

Voilà! Ma prochaine chronique vous parviendra de Floride.

À bientôt,

Stéphane Dupont

Collaborateur au texte : Jacques Lanciault