Le très impressionnant « Palace of Fine Arts »!

Texte, recherches et photos de Céline et Jacques Lanciault

Voici le 36e d’une longue série de reportages relatifs à un périple qui nous a menés à Vancouver, en croisière en Alaska et finalement à San Francisco, une étourdissante odyssée que nous avons réalisée en fin d’été 2022

San Francisco, Californie, États-Unis, dimanche, 11 septembre 2022 - Après notre ascension de Telegraph Hill où nous avons découvert la Coit Tower, puis au terme de notre déambulation sur le « Pier 39" et sur « Fisherman's Warf »… où nous avons dîné, nous filons vers notre prochaine visite : le magnifique « Palace of Fine Arts ».

Nous devions y arriver en descendant les Lions Steps, mais pour nous y rendre, après une très très longue marche, nous sommes arrivés directement au Palace. C'est un peu décevant, car la vue qu'on nous promettait en descendant les escaliers semblait vraiment superbe.

Mais, le Palace of Fine Arts, construit à l'origine pour l'Exposition Panama-Pacifique de 1915, nous a véritablement éblouis.

Au terme de notre exploration de ce site époustouflant, nous nous sommes retrouvés dans le « Parc national du Presidio », un immense parc qui se caractérise par de nombreuses aires boisées, des collines et de beaux points de vue sur la baie de San Francisco.

Mais, il est si vaste que nous n'avons pas trouvé ce que nous souhaitions admirer et rapidement nous avons abandonné… surtout que nous avions déjà beaucoup de pas au compteur depuis notre départ de l'hôtel ce matin.

Photo ci-dessus : La rotonde centrale du « Palace of Fine Arts »… un des monuments les plus romantiques de San Francisco.

En sortant du restaurant où nous avons dîné, nous prenons la direction des Lyon's Step, il est 13 h 30.

En cours de route, nous nous arrêtons dans une pharmacie Walgreens, puisque c'est à cet endroit que nous pouvons acheter nos titres de transport pour la ville de San Francisco.

Nous achetons nos Clipper Cards, des cartes semblables à nos cartes OPUS à Montréal. La carte se vend 3 $ et nous téléchargeons un premier 30 $ chacun. Le coût de chaque transport à San Francisco est de 2,50 $… sauf pour la Cable Car où le prix est de 8 $.

Puis, nous poursuivons notre marche qui, finalement nous permet d'arriver au Palace of Fine Arts, sans que nous ayons vu la moindre indication pour les Lions Step. C'est dommage.

Mais, le palace est magnifique! Il est très imposant, avec beaucoup de décorations, des colonnes, des chapiteaux, des frises, des sculptures et des bas-reliefs. Wow!

Il y a aussi un vaste étang qui le côtoie… et il y a foule.

Photo ci-dessus : La première vue que nous avons du « Palace of Fine Arts » de San Francisco.

Photo ci-dessus : Voilà, nous y sommes.

Comme nous l'avons mentionné précédemment, le Palace of Fine Arts a été construit pour l'exposition internationale Panama-Pacific présentée en 1915.

Le bâtiment a été dessiné par l'architecte Bernard Maybeck (1862-1957) qui s'est inspiré, nous apprend l'encyclopédie libre Wikipédia, de l'architecture classique grecque et romaine.

Il a été décoré avec des frises sculptées et des figures allégoriques représentant la contemplation, l'émerveillement et la méditation. Ces sculptures sont de Ulric Ellerhusen (1879-1967).

Le « Palace of Fine Arts » est un des deux seuls bâtiments qui ne furent pas détruits après l'exposition.

Photos ci-dessus : Une architecture époustouflante.

Photo ci-dessus : Nous entrons.

Photos ci-dessus : Une colonnade digne de Saint-Pierre de Rome et du Bernin. Constatez la hauteur en découvrant Céline au pied des colonnes!

Photo ci-dessus : Le travail de décoration dans la pierre est magnifique.

Photo ci-dessus : Une vue de la pergola centrale.

Photos ci-dessus : Un fin travail de la pierre.

Photos ci-dessus : Des sculptures dans un superbe état de conservation.

Photos ci-dessus : L'endroit est très prisé par les locaux pour des photos de mariage.

Photos ci-dessus : Encore le travail minutieux des colonnes.

Photo ci-dessus : Et que dire des frises et des chapiteaux.

Photo ci-dessus : Une sculpture un peu « soviétique »?

Photos ci-dessus : Et d'autres superbes sculptures.

Photos ci-dessus : Le palais composé d'une large pergola de 0,34 km autour d'une rotonde centrale est situé au bord de l'eau, autour d'un petit lagon artificiel.

Nous quittons le Palace of Fine Arts heureux de notre découverte. C'est un endroit superbe.

Puis, nous continuons dans le Presidio Park à la recherche des sculptures d'Andy Goldsworthy.

Mais le parc est immense… et il n'y a aucune indication. Il y a plusieurs bâtiments, qui nous semblent résidentiels. Rien n'a été aménagé pour les piétons, ici tout est à l'automobile.

Une constatation s'impose : il faudrait encore beaucoup marcher dans le centre de ce grand parc pour trouver ce que nous cherchons. Nous abandonnons et rebroussons chemin.

Mais, ce n'est pas plus facile de sortir! Nous cherchons et finalement nous nous retrouvons sur la Lombard Gate qui nous conduits, finalement, à la rue Lombard.

Nous prenons l'autobus et transférons lorsque nous arrivons à la rue Van Hess. Nous descendons à la rue California… et marchons encore sept autres rues avant d'arriver à notre hôtel, vous l'aurez deviné, exténués. Il est 16 h 30.

Photo ci-dessus : Tout juste avant d'arriver à notre hôtel, nous passons devant la magnifique cathédrale Grace… que nous aurons la chance de visiter plus tard au cours de notre séjour.

Après quelques heures à nous reposer à la chambre, nous ressortons pour acheter de l'eau et des collations pour le petit-déjeuner de demain matin, car nous partons très tôt pour notre excursion (6 h 10) pour le parc Yosemite.

À suivre
Expédition au parc national de Yosemite qui se trouve au cœur des montagnes de la Sierra Nevada, en Californie.

Photo ci-dessus : Un des pics rocheux très impressionnants du parc national de Yosemite.

Pour lire les autres textes de ce périple, cliquez sur ce lien : Croisières - Alaska et la côte ouest américaine