Les magnifiques murales du premier étage de la tour Coit de San Francisco!

Texte, recherches et photos de Céline et Jacques Lanciault

Voici le 34e d’une longue série de reportages relatifs à un périple qui nous a menés à Vancouver, en croisière en Alaska et finalement à San Francisco, une étourdissante odyssée que nous avons réalisée en fin d’été 2022

San Francisco, Californie, États-Unis, dimanche, 11 septembre 2022 - Au terme de notre ascension de la colline de Telegraph Hill, après nous être émerveillés devant les magnifiques terrasses bordant les Filbert Steps, nous entrons dans la Coit Tower.

L'intérieur de cette tour de style Art déco de 64 mètres de haut, qui a été inaugurée en 1933, est magnifiquement décoré de 27 peintures murales… réalisées par un groupe d'artistes en 1934!

Celles-ci représentent des scènes de la vie en Californie à l'époque de la « Grande Dépression ».

On y retrouve des peintures illustrant l'agriculture, l'industrie, l'immigration, la politique, le capitalisme, les classes sociales et l'urbanisme.

Photo ci-dessus : Une scène dépeignant les chercheurs d'or. Une murale réalisée par John Langley Howard (1902-1985).

Nous entrons dans la tour Coit. C'est très impressionnant. Les murs de l'intérieur de la tour sont couverts de murales arborant de belles couleurs.

Nous avons lu sur Internet que c'est peu de temps après la construction de la tour en 1933 que les peintures murales ont été ajoutées pour décorer l'intérieur.

« En 1934, une équipe de 25 muralistes, 4 femmes et 21 hommes, a été sélectionnée pour décorer l'intérieur en utilisant la véritable technique de la fresque. Au total, 27 murales ont été installées aux premier et deuxième étages. »

Nous ne verrons que les 18 peintures murales à fresque du premier étage

Comme mentionné en introduction, les peintures murales représentent la Californie pendant la « Grande Dépression ».

Les thèmes développés sont l'agriculture, l'industrie, l'immigration, la politique, le capitalisme, les classes sociales et l'urbanisme.

Les murales sont superbes et cela est certainement dû à des travaux de restauration qui ont eu lieu.

Nous avons dans nos textes précédents évoqué les violences qui ont éclaté lors de la grève des débardeurs de 1934.

Avant l'ouverture de la tour au public, pendant l'atmosphère politiquement chargée due à la grève de 1934, plusieurs peintures murales ont été négativement décrites dans la presse comme représentant des symboles communistes. Finalement, l'une des pièces controversées a été retirée et le bâtiment a finalement été ouvert au public en octobre 1934.

Photos ci-dessus : Cette murale est intitulée « Railroad and Shipping ». Elle est l'œuvre de l'artiste William Hesthal (1908-1985).

Photo ci-dessus : Celle-ci est titrée « Steelworker » et a été réalisée par Clifford Wight (1900-1960).

Photos ci-dessus : Une fresque intitulée « Industries of California ». Elles est de l'artiste Ralph Stackpole (1885-1973).

Photos ci-dessus : Cette murale titrée « Library » est de l'artiste Bernard Baruch Zakheim (1896-1985).

Photos ci-dessus : « California Industrial Scenes »… où l'on voit des chercheurs d'or au travail est une œuvre de John Langley Howard (1902-1999).

Photos ci-dessus : « Newsgathering », une salle de presse en pleine action, une fresque de Suzanne Scheuer (1898-1984).

Photos ci-dessus : « La vie en ville », « City Life », une œuvre de Victor Mikhail Arnautoff (1896-1979).

Photos ci-dessus : La murale intitulée « Stockbroker », « Agent de change » en français, est de l'artiste Harold Mallette Dean (1907-1975). Pour sa fresque, Malette Dean a réalisé le portrait d'Amadeo Pietro Giannini, fondateur de la « Bank of America ».

Photos ci-dessus : Cette fresque est titrée « Department store ». Elle est de l'artiste danois Frede Vidar (1911-1967).

Photos ci-dessus : L'artiste George Harris (1913-1991) a réalisé cette murale intitulée « Banking and Law ».

Photos ci-dessus : « L'agriculture en Californie », une murale réalisée par la peintre Maxine Albro (1893-1966).

Nous sortons et nous redescendons… en filant vers le « Pier 39 » et « Fisherman's Warf ».

À suivre
Promenade en bordure de la baie… en passant par le « Pier 39 » et par « Fisherman's Warf »… le haut lieu du magasinage touristique à San Francisco!

Photo ci-dessus : Impossible de manquer le « Pier 39" lorsque l'on déambule près de la baie de San Francisco.

Pour lire les autres textes de ce périple, cliquez sur ce lien : Croisières - Alaska et la côte ouest américaine