Un bel hommage rendu à Diego Rivera par le « MOMA » de San Francisco!

Texte, recherches et photos de Céline et Jacques Lanciault

Voici le 30e d’une longue série de reportages relatifs à un périple qui nous a menés à Vancouver, en croisière en Alaska et finalement à San Francisco, une étourdissante odyssée que nous avons réalisée en fin d’été 2022

San Francisco, Californie, États-Unis, samedi, 10 septembre 2022 - Lorsque nous avons planifié notre première journée de découvertes à San Francisco, nous avons prévu comme dernière visite du jour un arrêt au San Francisco Museum of Modern Art, le SF MOMA.

Nous l'avons déjà mentionné par le passé dans nos textes, nous ne sommes pas de grands amateurs d'art moderne, mais nous avions lu sur Internet que le SF MOMA tiendrait justement lors de notre passage à San Francisco une exposition temporaire sur les œuvres de Diego Rivera, un artiste qui nous apprécions particulièrement.

Qui plus est, nous avions appris que le SF MOMA était le dépositaire depuis peu d'une immense murale réalisée par Rivera en 1940, une murale intitulée, Pan American Unity qui mesure 22 pieds par 74 pieds… que nous voulions voir!

De plus, la publicité du musée annonçait détenir un grand nombre d'œuvres d'autres artistes que nous chérissons comme Andy Warhol, Roy Lichtenstein, René Magritte, Henri Matisse et autres.

Pour toutes ces raisons, il devenait prioritaire d'ajouter le SF MOMA à la liste de nos visites… C'est ainsi que nous avons passé quelques heures à explorer ce magnifique musée.

Dans ce texte, nous racontons tout d'abord notre visite de l'exposition temporaire rendant hommage à Rivera, elle qui plutôt que d'examiner toute la carrière de l'artiste, se concentre sur son travail réalisé au cours des années 1920 jusqu'au milieu des années 1940… Une époque où Rivera concevait une nouvelle vision de l'Amérique du Nord éclairée par ses voyages au Mexique et aux États-Unis!

Photo ci-dessus : Curieusement cette fresque est intitulée « Nature morte et amandiers en fleurs », et ce, même si on y retrouve des personnages! Diego Rivera a réalisé cette œuvre en 1931 dans une maison privée de Californie du Nord.

Nous arrivons devant le San Francisco Museum of Modern Art situé sur la 3e rue et y entrons.

L'encyclopédie libre Wikipédia nous apprend que « le SF MOMA détient une collection d'art moderne et contemporain de renommée internationale. Il a été le premier musée de la côte ouest consacré uniquement à l'art du XXe siècle. »

« La collection actuelle du musée comprend plus de 33 000 œuvres de peinture, de sculpture, de photographie, d'architecture, de design et d'arts médiatiques… et entre dans le XXIe siècle. »

« La collection est exposée dans un espace d'exposition de 170 000 pieds carrés (16 000 m2), faisant du musée l'un des plus grands des États-Unis et l'un des plus grands au monde pour l'art moderne et contemporain. »

C'est sans doute en raison de sa renommée que d'y entrer est si dispendieux! En effet, nos billets, donnant accès à toutes les expositions, coûtent 34 $ É.-U. chacun!

Photo ci-dessus : Le musée a ouvert ses portes en 1935… mais il a été agrandi et rénové au milieu des années 2010 et a réouvert en 2016!

Nous montons au 4e étage, puisque c'est à cet endroit que prend place l'exposition temporaire intitulée Diego Rivera's America. Nous ne pouvons y entrer immédiatement, nos billets n'étant valides qu'à compter de 14 heures… soit dans quelques minutes.

Photo ci-dessus : Une indication rassurante… nous signifiant que nous sommes bien au bon endroit!

L'exposition rassemble plus de 150 peintures, fresques et dessins de Rivera. De plus, trois galeries sont consacrées aux projections de films à grande échelle de peintures murales qu'il a créées au Mexique et aux États-Unis.

Dès notre entrée, nous arrivons justement dans une salle où un film est projeté sur un immense écran. Le film nous montre une murale que l'artiste a réalisée au « Anfiteatro Bolivar » de « l'Antiguo Colegio de San Ildefonso » à Mexico!

Nous nous interrogeons à savoir si le film est en direct… ou s'il s'agit d'une scène filmée il y a longtemps.

Photo ci-dessus : Cette murale est la première peinte par Diego Rivera. Il l'a réalisée à l'intérieur de l'amphithéâtre Simón Bolívar en 1922. Son œuvre a été construite à l'aide d'encaustique - une technique à base de résine de copal émulsionnée avec de la cire d'abeille et un mélange de pigments fusionnés au feu direct - sur le mur de l'avant-scène de l'amphithéâtre de « l'Antiguo Colegio de San Ildefonso » de Mexico.

Nous avons la chance d'admirer la murale… qui est projetée sur l'écran alors qu'un concert a lieu devant celle-ci.

Diego Rivera (1886-1957) est un peintre mexicain dont nous avons découvert les œuvres lors d'une visite d'une exposition consacrée à Frida Kahlo, sa compagne, au musée des beaux-arts de Fort Lauderdale en Floride en 2015.

Bien que Rivera ait produit une quantité phénoménale de toiles, il est mondialement connu pour ses peintures murales réalisées au Mexique, principalement à Mexico, et aux États-Unis.

« Ses murales, précise Wikipédia, sont indissociables de ses convictions communistes et de sa fascination pour le passé préhispanique du Mexique. »

Photo ci-dessus : Les œuvres présentées sont toutes titrées en espagnol et en anglais. Nous avons conservé le titre le plus évocateur, tentant occasionnellement la traduction en français. Celle-ci « Le marchand de fleurs », a été réalisée par Rivera en 1926. La toile appartient au « Honolulu Museum of Art » et a été prêtée pour la présente exposition.

Photos ci-dessus : Tous ces dessins de mains… ont été réalisés par Rivera alors qu'il se préparait à peindre la murale à « l'Anfiteatro Bolivar » de Mexico en 1922.

Photos ci-dessus : Lors de son passage à Tehuantepec, une ville au sud-est de l’État mexicain d'Oaxaca, Rivera en profite pour peindre deux jeunes femmes vêtues d'un « Huipil », le vêtement traditionnel le plus courant porté par les femmes autochtones du centre du Mexique. La première toile a été peinte en 1928, la seconde en 1929.

Photo ci-dessus : Rivera peint également cette scène de danse, qu'il titre justement « Baile en Tehuantepec », soit « Danse à Tehuantepec ».

Photo ci-dessus : Une œuvre de 1931 intitulée « Les rivaux ».

Photo ci-dessus : Sur les anciens canaux construits par les Aztèques au Mexique les locaux aiment se promener sur de petits pontons décorés de fleurs nommés « Trajineras ». Rivera les a immortalisés sur une toile de 1931 intitulée « The Flowered Canoe ».

Photo ci-dessus : Lors d'un autre passage à Tehuantepec, cette fois-ci en 1935, Diego Rivera a peint une scène du « Marché de Tehuantepec ».

Photo ci-dessus : Une toile de Rivera intitulée « The Embroiderer », « La brodeuse » (1928).

Photo ci-dessus : Une toile bien nommée « The Florwer Carrier », « Le porteur de fleurs ». Elle a été peinte en 1935.

Photos ci-dessus : Une murale réalisée en 1923-1924 sur le mur du siège social du ministère de l'Éducation publique du Mexique… à Mexico. Elle est intitulée « Le marché ». Comme vous pouvez le constater par les personnages qui apparaissent et qui disparaissent, nous voyons un film de la murale.

Photo ci-dessus : Une œuvre de 1928 intitulée « Jeunes filles assises » où Rivera a peint sa fille Guadalupe, et Conchita, la fille d'un collège peintre, Jiménez.

Photo ci-dessus : Une étude qu'a réalisée Diego Rivera en vue de peindre « La Sabiduria »… soit une peinture montrant Cristina Kahlo nue. Cristina était la sœur de Frida Kahlo et elle a eu une liaison avec le peintre.

Photos ci-dessus : Une grande murale que Diego Rivera a peint sur un des murs d'un escalier du « Pacific Stock Exchange Lunched Club » de San Francisco. L'œuvre réalisée en 1930-1931 est titrée « Allégorie de la Californie ». La toile met en lumière les principales industries de l'État… centrées sur une grande femme portant un collier scintillant.

Et, dans une exposition de Diego Rivera, il est tout à fait normal de retrouver des œuvres de sa compagne Frida Kahlo.

Photo ci-dessus : Un portrait de madame Jean Wright, une réalisation de Frida Kahlo (1909-1954) en 1931. Madame Wright était l'épouse de l'artiste Clifford Wright, un des assistants de Diego Rivera lorsqu'il travaillait sur la murale de la Bourse de San Francisco.

Photo ci-dessus : Frida Kahlo a peint une toile représentant son couple avec Diego Rivera.

Photos ci-dessus : Une œuvre intitulée « Nature morte et amandiers en fleurs »… où il y a tout de même des personnages! Rivera a réalisé cette fresque en 1931 dans une maison privée de Californie du Nord.

Photo ci-dessus : Diego Rivera a réalisé ce portrait de Edsel B. Ford, le président de Ford Motor Cie, lors de son passage à Detroit en 1932.

Photos ci-dessus : Une autre étude visant à réaliser une murale. Dans ce cas-ci c'était en vue de peindre l'œuvre intitulée « El Hombre en el Cruce de Caminos », une peinture murale qui se trouve dans le vestibule du « Palacio de Bellas Artes » de Mexico. L'étude est d'ailleurs signée de l'artiste!

Photo ci-dessus : Une fresque intitulée « Troisième Internationale » réalisée par Diego Rivera pour la « Ligue communiste d'Amérique », une organisation trotskyste.

Photos ci-dessus : Des costumes construits selon des dessins de Rivera… pour le ballet « H.P. (Horsepower) » présenté en 2022.

Initialement les dessins ont été produits pour l'édition originale du ballet-symphonie composé par le Mexicain Carlos Chavez et présenté en 1932.

Sous la direction de Leopold Stokowski, l'œuvre de 28 minutes en quatre scènes présentait des dessins flamboyants de Diego Rivera, sans doute l'artiste le plus célèbre au monde à l'époque.

Il opposait le Nord industriel (c'est-à-dire les États-Unis) au Sud tropical (c'est-à-dire le Mexique), démontrant comment les deux cultures étaient interdépendantes : en d'autres termes, comment le Sud fournissait des matières premières (fruits, minéraux) que le Nord transformerait en produits utiles, des biens au profit de tous.

Photo ci-dessus : Une superbe toile de 1936 de Diego Rivera intitulée « Hilando », ce qui peut se traduire par « La fileuse ».

Photo ci-dessus : Portrait de Frances Ford Seymour, l'épouse de l'acteur Henry Fonda, et de sa fille Frances de Villers Brokaw. Rivera a peint cette toile en 1941.

Photo ci-dessus : « Nue au lys de Callas », « Desnudo con alcatraces » est une toile réalisée en 1944.

Photo ci-dessus : Puis l'année suivante, il reprend le thème, cette fois-ci avec une jeune femme habillée!

Photo ci-dessus : Finalement, l'exposition présente un autoportrait que Diego Rivera a réalisé en 1941. Cet autoportrait apparaît encore aujourd'hui sur les billes de 500 pesos mexicains!

À suivre
Lors de son passage en Californie, Diego Rivera a réalisé une fresque gigantesque en dix panneaux pour la Golden Gate International Exposition, une œuvre intitulée « Unité panaméricaine » qui a été installée depuis peu au SF MOMA!

Photo ci-dessus : Un des panneaux de la murale intitulée « Unité panaméricaine » réalisée par Diego Rivera à San Francisco.

Pour lire les autres textes de ce périple, cliquez sur ce lien : Croisières - Alaska et la côte ouest américaine