À la découverte du centre-ville de Juneau… le « Capitole » et de superbes sculptures! (2e partie)

Texte, recherches et photos de Céline et Jacques Lanciault

Voici le 18e d’une longue série de reportages relatifs à un périple qui nous a menés à Vancouver, en croisière en Alaska et finalement à San Francisco, une étourdissante odyssée que nous avons réalisée en fin d’été 2022

Juneau, Alaska, États-Unis, mercredi le 31 août 2022 - En matinée, nous avons découvert l’impressionnant glacier Mendenhall et les chutes Nugget… deux des attraits touristiques les plus courus de la capitale de l’Alaska, Juneau.

Mais, le centre-ville de Juneau est lui aussi fort intéressant et surtout très animé!

Après un retour sur le bateau pour dîner, nous retournons sur la terre ferme pour, justement, découvrir ce centre-ville.

Nous déambulons sur la rue principale, la « Franklin Street ». Nous nous rendons à la superbe, mais toute petite église orthodoxe russe Saint-Nicholas, nous passons devant la cathédrale catholique de la Nativité, devant le Capitole de l’État de l’Alaska et sa « cloche de la liberté »… et nous croisons de nombreuses sculptures, des murales et même des totems!

Photo ci-dessus : Une statue de William Henry Seward prend place devant le Capitole de l’État de l’Alaska. En tant que secrétaire d’État des États-Unis, c’est lui qui a finalisé l’achat de l’Alaska à la Russie pour la somme de 7 200 000 $, un prix qui correspond à 5 $ le km²!

Nous quittons la 5e rue où nous avons visité l’église orthodoxe russe Saint-Nicholas et admiré la cathédrale de la Nativité de la bienheureuse Vierge Marie…

Le Capitole de l’État de l’Alaska
Nous prenons la 4e rue et descendons la pente jusqu’à la rue principale, la Main Street, là où prend place le « Capitole » de l’État d’Alaska.

Photos ci-dessus : Le Capitole de l’État de l’Alaska est le bâtiment qui abrite l’Assemblée législative de l’Alaska et les bureaux du gouverneur et du lieutenant-gouverneur de l’État. L’immeuble a été inauguré le 14 février 1931.

Lors de l’achat de l’Alaska par les États-Unis en 1867, c’est la ville de Sitka, notre prochaine escale en Alaska, qui est devenue la capitale du territoire. Puis, Juneau a pris la relève comme capitale du district de l’Alaska en 1906 avant de devenir la capitale de l’État… en 1959, lorsque le territoire est devenu le 49e État des États-Unis.

Le Capitole est un bâtiment de six étages affichant un portique à quatre colonnes en marbre Tokeen (provenant de l’île du Prince de Galles, surnommée justement Marble Island).

Devant l’édifice, nous apercevons une cloche de la liberté!

Photos ci-dessus : Depuis 1950, l’Alaska détient une réplique de la cloche de la Liberté de Philadelphie, un symbole de l’indépendance américaine.

La cloche de la Liberté, Liberty Bell, est le symbole de l’indépendance américaine. La cloche originale est située à Philadelphie en Pennsylvanie et nous avons eu l’occasion de l’admirer lors de notre passage dans cette ville en 2015.

En 1950, 55 répliques de cette Liberty Bell, une pour chacun des 48 états, le District de Columbia et les territoires (Alaska, Hawaï et îles Vierges) furent commandées par le département du Trésor des États-Unis et furent réalisées en France par la fonderie Paccard.

L’Alaska, étant alors un territoire des États-Unis, a reçu la sienne.

La plupart de ces cloches se trouvent aujourd’hui à proximité des capitoles des différents États… et déjà nous avons eu la chance d’en voir quelques-unes (Philadelphie, îles Vierges, Washington DC et maintenant Alaska).

Tout en face il y a une impressionnante statue en bronze représentant un ours!

Photos ci-dessus : Devant le capitole de l’Alaska à Juneau, il y a une magnifique statue en bronze représentant un ours. L’œuvre s’intitule « Windfall Fisherman » et a été réalisée par l’artiste de Juneau, R.T. Wallen, pour célébrer le premier quart de siècle de l’État de l’Alaska (1959-1984).

Le musée municipal Juneau-Douglas
De l’autre côté de la rue, nous apercevons une belle maison affichant deux grands totems.

Il s’agit d’un musée, le Juneau-Douglas City Museum. L’immeuble abritant le musée a été construit en 1950-1951, initialement pour devenir la Juneau Memorial Library.

Le bâtiment a servi de bibliothèque à la ville jusqu’aux années 1980, date à laquelle il a été réaffecté pour abriter le musée de la ville.

Photos ci-dessus : Ce mât totémique présente quatre histoires de clans haïdas. Il a été sculpté en 1940 par John Wallace d’Hydaburg, qui est décrit comme « le dernier des sculpteurs professionnels de totems haïdas ».

En 1963, le Rotary Club a offert ce mat totémique à quatre étages à la ville de Juneau. Il mesure 35 pieds de haut et est sculpté dans du cèdre rouge, qui est couramment utilisé pour la sculpture de totems.

Soulignons que traditionnellement, les mâts totémiques ont été sculptés pour différentes raisons : pour montrer la lignée familiale; illustrer des expériences ou enseigner l’histoire; honorer les morts; proclamer des contrats; ridiculiser publiquement quelqu’un pour qu’il paie une dette, etc.

Photos ci-dessus : Le deuxième totem, qui est titré « Harnessing of the Atom Totem Pole » est haut de 15 pieds. Il a été réalisé par Amos Wallace en 1967. Les figures sur le mât totémique comprennent de haut en bas, un aigle, un homme barbu aux bras croisés, un homme tenant le soleil et un corbeau.

Photo ci-dessus : Sur le terrain du musée, prend place un superbe banc décoré de dessins typiques des communautés autochtones de l’ouest de l’Amérique du Nord.

À l’intersection de la rue Main et de la 4e rue, une sculpture honore la mémoire de William H. Seward.

Cette statue a été érigée en 2017 pour commémorer le 150e anniversaire du traité de cession négocié avec la Russie par Seward, entraînant le transfert de l’Alaska aux États-Unis.

Seward est considéré comme l’un des secrétaires d’État les plus importants de l’histoire des États-Unis.

Photos ci-dessus : En 2017, la ville de Juneau a dévoilé une statue de William H. Seward devant le Capitole de l’État dans le cadre d’une célébration du 150e anniversaire de l’achat de l’Alaska à la Russie. Seward a été le secrétaire d’État américain qui a facilité cet achat de terres sans le consentement des peuples autochtones souverains.

Nous passons devant un édifice accueillant des bureaux de l’état.

Photo ci-dessus : Un édifice abritant divers services de l’État de l’Alaska.

Photo ci-dessus : Tout près de l’édifice abritant les bureaux de l’État, nous avons une vue superbe sur le mont Roberts!

Photo ci-dessus : Et nous passons devant cette maison très typique de la ville de Juneau, la capitale de l’Alaska.

Nous revenons vers l’eau… et apercevons notre bateau!

Photo ci-dessus : Le « Regatta », le bateau de croisière de la compagnie Oceania Cruises sur lequel nous naviguons.

Sur le quai, tout près d’où s’amarrent les bateaux de croisière, nous apercevons une sculpture de chien… De loin, nous aurions juré que c’était un vrai!

Mais non, il est en bronze. Une plaque nous indique qu’il s’agit d’un Bull Terrier nommé Patsy Ann.

Photos ci-dessus : Patsy Ann, un chien en bronze est assis et regarde vers le chenal Gastineau où sont amarrés quelques navires. La statue se trouve là où, pendant plus d’une décennie, le véritable Patsy Ann a accueilli tous les passagers débarquant sur le quai de Juneau!.

Nos recherches en vue de la rédaction de ce texte nous ont appris que cinquante ans après le décès du chien, les « Amis de Patsy Ann » ont commandé une statue à placer sur les quais de Juneau.

Anna Burke Harris, une artiste du Nouveau-Mexique, a réalisé la sculpture qui a été dévoilée le 3 juillet 1992.

« Patsy Ann est à nouveau assise sur son quai bien-aimé et continue d’accueillir les navires et les milliers de croisiéristes arrivant dans la capitale, comme elle l’a fait il y a tant d’années », avons-nous pu lire.

Tout près, toujours sur le quai, il y a une autre sculpture, celle-ci représentant un groupe d’hommes, vraisemblablement des mineurs, au travail.

Ce groupe de sculptures en bronze honore le passé minier de Juneau. Il a été créé par l’artiste local Ed Way et a été érigé sur le front de mer en 1981 à l’occasion du 100e anniversaire de la fondation de la ville.

Photos ci-dessus : Des mineurs, chercheurs d’or, travaillent à la dure sous terre à l’aide d’une perceuse à vérin dans la mine Alaska-Juneau. Celle-ci a ouvert ses portes en 1897 et a cessé ses activités en 1944, mettant fin à une époque.

Nous marchons tranquillement vers le quai où nous attend le tender qui nous ramènera sur le bateau.

Avant d’embarquer, nous remarquons une sculpture en acier ressemblant étrangement à une baleine.

Sur Internet, nous avons lu qu’effectivement ces sculptures, car il y en a plusieurs, ont été créées pour ressembler à une baleine.

Mais, elles ont plusieurs autres utilités. Elles se nomment des aquileans », un mot-valise composé des mots latins signifiant « baleine » et « aigle ».

Elles ont été installées dans le nouveau port de croisière de Juneau en 2017.

Chacune des 10 sculptures en acier inoxydable pèse environ 1 500 livres et mesure quelque 20 pieds de haut. Elles sont utilisées pour amarrer les navires de croisière.

Ces grandes sculptures à l’aspect inhabituel s’illuminent également la nuit… et elles peuvent être programmées pour afficher toute une gamme de couleurs différentes.

Photo ci-dessus : Un magnifique lampadaire… qui a été fabriqué à la main. Deux années de travail ont été nécessaires pour sa réalisation.

Photo ci-dessus : Du « tender », nous apercevons les fils du tram urbain qui permet aux touristes d’atteindre le sommet du mont Roberts en six minutes!

Nous reprenons le tender et arrivons au bateau en un temps record… Dès 17 heures, nous sommes de retour dans notre cabine.

Agréable souper… malgré la mer qui se déchaîne
La journée a été fort agréable et nos découvertes tant du glacier Mendenhall que du centre-ville de la capitale de l’Alaska nous ont plu.

Pour célébrer notre bonheur, nous décidons de prendre l’apéro dans notre cabine ce soir. Je vais donc chercher deux bonnes consommations au Wawes Bar du pont 9… une coupe de champagne pour Céline et une « Margarita » pour moi.

Nous soupons au Grand Dining Room à 18 h 30, où tout était excellent, incluant le service.

Photos ci-dessus : Excellent souper au « Grand Dining Room » ce soir.

En sortant de la salle à manger, nous croisons nos nouveaux amis Maryse et Denis. Nous convenons de dîner ensemble demain, au Terrace Café!

Un peu plus tard en soirée, nous remontons au bar Horizon pour une autre joute de Trivia… mais, il n’y en a pas ce soir.

À la belle température de la journée, a succédé la pluie, qui tombe abondamment… donc nous ne pouvons pas sortir pour marcher à l’extérieur.

De retour à notre cabine à 21 h 30.

Demain, nous devons naviguer près du Hubbard Glacier… ce qui est le point d’orgue de la croisière.

Ce glacier est surnommé Galloping Glacier, car il avance de 7 pieds par 24 heures! Il s’étire sur 122 km de long.

Selon les documents d’information distribués quotidiennement sur le bateau, nous le verrons de près à compter de 13 heures demain.

Nous espérons que la pluie cesse de sorte que nous pourrons sortir à l’extérieur pour l’admirer.

Ça tangue beaucoup ce soir lorsque nous nous couchons. Ce n’est pas bon signe.

À suivre
Jour de navigation demain… où nous ne verrons pas le Hubbard Glacier en raison des sautes d’humeur de Dame nature…

Puis, après cette journée en mer, escale à Sitka, une ville située sur l’île de Baranof, dans l’archipel Alexandre. En matinée, nous visiterons deux centre de soins pour animaux blessés, un premier l’Alaska Raptor Center, pour les oiseaux de proie, et un deuxième le Fortress of the bears, pour les ours !

Photo ci-dessus : Lors de notre visite au « Alaska Raptor Center », nous avons eu droit à une présentation où l’animatrice était accompagnée d’un « Grand Duc »!

Pour lire les autres textes de ce périple, cliquez sur ce lien : Croisières - Alaska et la côte ouest américaine