L’expression du jour : tenir la dragée haute

Textes et recherches de Jacques Lanciault

je consigne ici le fruit de recherches sur le sens, l’étymologie, l’écriture ou encore la prononciation de certains mots ou expressions sur lesquels je bute, ou qui tout simplement suscitent ma curiosité au fil de mes lectures…

Mardi, 29 juin 2021

Source de la recherche
Le paragraphe suivant tiré d’une chronique de François Brousseau publiée dans le quotidien Le Devoir du 28 juin 2021 :

« Le jeune révolutionnaire moustachu qui avait tenu la dragée haute à Ronald Reagan dans les années 1980, avant de perdre le pouvoir lors de l’élection démocratique de 1990 — cas rare d’un gouvernement révolutionnaire de gauche chassé par les urnes —, est devenu un inamovible dictateur de 75 ans, tyran enkysté digne des romans crépusculaires de García Márquez. »

Définition
Le dictionnaire du correcteur électronique Antidote définit l’expression tenir la dragée haute comme suit : « Faire attendre longtemps à (quelqu’un) ce qu’il désire, lui faire sentir le pouvoir qu’on a. » 

Le dictionnaire lintern@ute suggère, quant à lui, propose la définition suivante : « Tenir tête à quelqu’un en montrant son pouvoir. »

Il précise que « cette expression, née au cours du XVIIIe siècle, fait référence à un jeu où des enfants devaient attraper une dragée suspendue à un fil; celui qui tenait le fil et l’agitait pour empêcher ses camarades d’attraper la dragée avait ainsi le contrôle. »