Le jardin des sculptures de la National Gallery of Art et l’impressionnant château Smithsonian!

Textes et photos de Céline et Jacques Lanciault

Voici le 19e d’une série de reportages relatifs à notre exploration de la ville de Washington, la capitale américaine, un beau périple de douze jours réalisé au printemps 2019!

Washington D.C., États-Unis, jeudi 28 mars 2019 - Après avoir déambulé dans le jardin des sculptures du Hirshhorn Museum… nous nous rendons dans un autre jardin de sculptures, celui de la National Gallery of Art.

Si ce superbe musée a ouvert ses portes en 1941, le Jardin des sculptures lui a été inauguré en 1999. On y retrouve des œuvres de grande envergure réalisées aux XXe et XXIe siècles par des artistes américains et européens.

Puis, au terme de notre belle promenade dans ce parc, nous nous rendrons au Castle. Cet édifice impressionnant a été le premier bâtiment de l’institution Smithsonian. Sa construction s’est achevée en 1855. Aujourd’hui, il abrite le « Centre des visiteurs du Smithsonian »… et lors de notre passage, sa terrasse arborait de magnifiques magnolias en fleurs!

Photo ci-dessus : « House » de Roy Lichtenstein (1923-1997), certes l’artiste est mieux connu pour ses peintures « pop art » des années 1960 basées sur des publicités et des bandes dessinées, mais il a également produit un important corpus de sculptures, dont celle-ci.

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N.-B. : Pour regarder le diaporama des photos présentées sur cette page, cliquez sur n’importe laquelle des photos.

Après notre belle promenade dans le jardin des sculptures du Hirshhorn Museum, nous traversons à la National Gallery of Art… pour y prendre notre dîner.

Lors de notre première visite de ce musée, nous avons grandement apprécié son restaurant de style cafeteria… et nous y retournons aujourd’hui.

Nous prenons une salade chacun avec une bouteille d’eau et nous partageons un bol de salade de fruits pour dessert… avec un cappucino pour Céline et un double expresso pour moi.

Nous sortons à 13 heures. La température est toujours superbe, beau soleil et léger souffle de vent frais rendant nos visites fort agréables.

Le jardin des sculptures est tout juste de l’autre côté de la rue (7 th Street NW) de la sortie ouest de la National Gallery of Art, celle que nous avons empruntée.

La première œuvre que nous croisons est une copie conforme du fameux « Love » de Robert Indiana que nous avons admiré, entre autres, à Philadelphie en 2015… mais en espagnol cette fois-ci!

Photos ci-dessus : « AMOR », une œuvre en aluminium polychrome rouge et jaune, est de Robert Indiana (1928-2018). L’artiste l’a conçue en 1998 et exécutée en 2006. Il s’agit de la version espagnole de la célèbre sculpture « LOVE » d’Indiana. La monumentale AMOR a fait sa première apparition dans le centre de Madrid en 2006.

AMOR est une variation de la célèbre sculpture LOVE d’Indiana. Il s’agit de la première sculpture d’Indiana à entrer dans la collection de la galerie nationale de Washington.
 
Indiana a initialement conçu le graphique familier « Love » en dessin, en peinture et finalement en sculpture entre 1964 et 1966. La première version sculpturale a été exposée à la Stable Gallery de Manhattan en 1966.

C’est en 1965 que l’artiste a obtenu cette commande qui a finalement donné lieu à l’impression du timbre « Love » de 8 cents émis en 1973 par le service postal des États-Unis. Son dessin est devenu un emblème des années 1970 aux États-Unis, associé à l’assouplissement des contraintes sociales.

Photo ci-dessus : La mythique sculpture LOVE de Robert Indiana que nous avons admirée à Philadelphie en 2015. (Photo : Jacques Lanciault, 2015)

Nous poursuivons notre promenade et nous retrouvons devant six bancs…

Photo ci-dessus : « Six-Part Seating », une œuvre conçue en 1985 par l’artiste Scott Burton (1993-1989) et réalisée en 1998.

Photos ci-dessus : De magnifiques arbres en fleurs... un magnolia et un cerisier!

Puis, nous voici devant une autre sculpture que nous avons déjà vue ailleurs. Il s’agit de « L’araignée » de Louise Bourgeois, une œuvre datant de 1996.

Photos ci-dessus : « L’Araignée » de Louise Bourgeois (1911-2010).

Photo ci-dessus : Et voici celle que nous avons vue devant la façade du Musée des beaux-arts du Canada à Ottawa. Une immense sculpture réalisée en 1999 par Louise Bourgeois, une artiste américaine d’origine française. (Photo : Jacques Lanciault, 2013)

Encore quelques pas et nous nous retrouvons devant une sculpture de l’artiste catalan Joan Miró.

Photo ci-dessus : « Personnage gothique, Oiseau-Éclair », une sculpture de Joan Miró (1893-1983).

Le site Internet de la National Gallery of Art de Washington précise ceci quant à cette œuvre : « Jusqu’à son 70e anniversaire de naissance, en 1963, Joan Miró était surtout connu pour ses peintures et ses dessins surréalistes. Cependant, au cours des deux dernières décennies de sa vie, il a créé plus de 150 sculptures. Ces dernières œuvres appartiennent généralement à deux catégories : celles créées par l’artiste et celles formées d’objets trouvés.

« Personnage Gothique », l’une des plus grandes sculptures de Miró, fait référence aux deux types : l’oiseau a été moulé à partir d’un objet créé par l’artiste, tandis que la partie supérieure a été moulée à partir d’une boîte en carton et la forme d’arche d’un collier d’âne. Les objets se combinent pour suggérer une figure, tandis que la boîte vide et le harnais inoccupé impliquent en même temps l’absence. »

Photo ci-dessus : « Typewritter Eraser Scale X », une installation des artistes américains Claes Oldenburg (1929-2009) et de son épouse Coosje van Bruggen (1942-2009). L’œuvre a été réalisée en 1999.

Cette « efface à dactylographe » m’entraîne dans un véritable tourbillon de souvenirs. Mon père possédait une efface tout à fait identique qu’il gardait toujours tout près de sa machine à écrire! C’est fou de retrouver l’objet en format géant dans un musée!

Et nous voici devant une autre œuvre d’art que nous avons déjà admirée, tant sous forme d’œuvre d’art qu’en vraie dans la réalité. Il s’agit de l’arche du métro de Paris surmontée du mot « Métropolitain »!

Photo ci-dessus : L’œuvre s’intitule « The Entrance to the Paris Métropolitain ». Il s’agit d’une pièce d’architecture originale du métro parisien, un emblème du style Art nouveau du début du XXe siècle. Il a été installé dans le jardin des sculptures de la Galerie nationale d’art en 2003. Conçu par l’architecte français Hector Guimard, les contours ont été fabriqués à partir de fonte et de fer forgé peint pour ressembler à la patine verte panachée de surfaces en bronze vieilli.

Photo ci-dessus : Voici une œuvre similaire que nous avons admirée à Montréal. C’est une réalisation d’Hector Guimard. Elle a été offerte en cadeau à la Métropole par la Régie autonome des transports parisiens (RATP).

Tout près de l’arche du « Metropolitain », il y a un magnifique café avec plusieurs tables extérieures… situé tout au centre du jardin.

Photo ci-dessus : Le petit restaurant du jardin des sculptures de la National Gallery of Art de Washington.

Tout près, il y a une sculpture représentant un arbre… en acier inoxydable éclatant au soleil.

Jardin des sculptures, National Gallery of Art, Washington D.C., États-Unis

Photo ci-dessus : « Graft », une sculpture réalisée en 2008-2009 par l’artiste Roxy Paine (1966- ).

Photo ci-dessus : « House » de Roy Lichtenstein (1923-1997).

Concernant cette œuvre, nous pouvons lire ce qui suit sur le site Internet du musée : « Roy Lichtenstein est peut-être mieux connu pour ses peintures pop art des années 1960 basées sur des publicités et des bandes dessinées, mais il a également produit un important corpus de sculptures, y compris des œuvres à grande échelle conçues pour le plein air. “House” intègre les caractéristiques du style de l’artiste : formes nettes et élémentaires, contours noirs épais et palette basée sur des couleurs primaires. »

Quelques pas encore dans le jardin et nous arrivons devant un « stabile » d’Alexander Calder.

Photo ci-dessus : « Cheval rouge » d’Alexander Calder (1898-1976), une œuvre de 1974.

Photo ci-dessus : Un arbre… est-ce une œuvre d’art ou un véritable arbre qui a été taillé l’automne dernier?

Photo ci-dessus : « Four sided pyramid »… de l’artiste américain Solomon « Sol » LeWitt  (1928-2007). La structure géométrique de la pyramide à quatre côtés fait allusion aux ziggourats de l’ancienne Mésopotamie.

Photo ci-dessus : « Thinker on a rock », de Barry Flanagan 1997.

Encore une fois, le commentaire de l’œuvre sur le site de la National Gallery of Art est fort intéressant : « Alors qu’il travaillait avec l’argile au début des années 1980, Flanagan a perçu l’image d’un lièvre “se dévoilant” devant lui. »

« Le motif du lièvre est apparu sous diverses formes dans les bronzes de Flanagan. Dans Thinker on a Rock, l’artiste substitue le lièvre au “Penseur” de Rodin, faisant ainsi une référence irrévérencieuse à l’une des sculptures les plus connues au monde, dont une version (celle du Penseur) est visible dans les galeries de sculptures de l’immeuble Ouest du musée! »

Ce motif du lièvre, nous avons pu le voir ce matin dans le jardin des sculptures du Hirshhorn Museum.

Photo ci-dessus : « The Drummer », une sculpture en bronze réalisée en 1996 par l’artiste britannique Barry Flanagan que nous avons admirée dans le jardin de sculptures du Hirshhorn Museum.

Nous sortons et filons vers la Freer Gallery of Art et la Arthur M. Sackler Gallery, deux musées d’art asiatique situés côte à côte tout près d’ici.

Photo ci-dessus : Sur notre route nous avons encore une fois la chance de voir l’obélisque du Washington Monument..

Notre promenade en direction du lieu de notre prochaine visite nous amène devant un magnifique château, le Castle du Smithsonian, un édifice impressionnant.

Photos ci-dessus : Cet édifice impressionnant a été le premier bâtiment de l’institution Smithsonian. Sa construction s’est achevée en 1855. Aujourd’hui, il abrite le « Centre des visiteurs du Smithsonian ».

Devant le château, il y a un magnifique parc qui lors de notre passage arborait de magnifiques magnolias en fleurs!

Il s’agit du « Jardin Enid A. Haupt », un jardin public de 4,2 acres situé dans le complexe Smithsonian, adjacent au château. Il a été conçu en 1987 pour être une représentation moderne des jardins victoriens américains tels qu’ils sont apparus au milieu ou à la fin du XIXe siècle.

C’est époustouflant. Il y a beaucoup d’arbres tout en fleurs, mais des fleurs géantes! Il y a beaucoup de végétation et en arrière plan le Smithsonian Castle où est installé le Smithsonnian Visitor Center.

Photo ci-dessus : Un jardin magnifique devant un non moins magnifique château.

Photos ci-dessus : Céline pose au milieu des impressionnants magnolias en fleurs.

À suivre…
Visite de deux musées d’art asiatique : la Sackler Gallery et la Freer Gallery.

Photo ci-dessus : En 2011, la « Sackler Gallery » acquit un portrait grandeur nature de l’impératrice chinoise Dowager Cixi (1835-1908) peinte par Katharine Augusta Carl en 1904. Cette année-là, le tableau figurait parmi les œuvres du gouvernement chinois à l’exposition de Saint-Louis.