Dernier regard sur Cairns… Sydney nous voici!

Texte et photos de Céline et Jacques Lanciault

Voici le 42e d’une longue série de reportages relatifs à un passionnant périple en Nouvelle-Zélande et en Australie, voyage que nous avons réalisé au début de l’hiver 2017!

Cairns, Queensland - Sydney, Nouvelle-Galles-du-Sud, Australie, mardi 31 janvier 2017 - Nous quittons Cairns ce matin à destination de Sydney, le dernier arrêt de nos 21 jours de visites à l’autre bout du monde.

Mais avant de filer vers l’aéroport pour notre vol Cairns - Sydney, j’y vais d’une longue balade sur la promenade en bordure de la mer de Corail… en fait il faudra une bonne averse de pluie pour m’obliger à revenir à notre hôtel plus vite que prévu.

Puis, au terme d’une envolée de trois heures sans histoire, nous arrivons à notre hôtel à Sydney. Wow! Le The Grace Hotel Sidney… un hôtel de style Art déco qui est splendide.

L’impressionnant bâtiment a été construit à la fin des années 1920 et a ouvert ses portes en 1930. L’endroit restauré récemment est chargé d’histoire ayant été, entre autres, le quartier général des forces armées américaines sous le commandement du général Douglas MacArthur pendant la guerre du Pacifique!

Et nous y sommes pour trois nuits!

Photo ci-dessus : Lors de mes derniers pas à Cairns, sur la rue Esplanade, je me suis arrêté devant cette murale représentant le « python mère », celui de la légende aborigène du « Temps du rêve ».

Pour agrandir les photos, il suffit de cliquer sur celles-ci.

N.-B. : Pour regarder le diaporama des photos présentées sur cette page, cliquez sur n’importe laquelle des photos.

Autre réveil tôt ce matin, 6 heures. Nous descendons pour le petit-déjeuner 45 minutes plus tard.

Après un autre repas très quelconque au restaurant de l’Hôtel Pacific Cairns nous remontons à notre chambre où je sors sur le balcon, histoire de jeter un dernier regard sur notre magnifique environnement.

Photo ci-dessus : Tout juste en face de notre hôtel prend place « The Reef Casino Hotel ».

Photo ci-dessus : Ne notre chambre nous avons vue sur la mer de Corail!

Photo ci-dessus : La très animée rue « Esplanade » passe juste devant l’hôtel.

Apercevant la longue promenade qui borde la mer de Corail, je décide de m’y rendre pour une dernière promenade.

Photo ci-dessus : Comme déjà mentionnée dans nos textes précédents, une immense piscine prend place devant la courte plage sur la mer de Corail. La piscine d’eau salée s’étire sur rien de moins que 4 800 mètres carrés. Elle commence à ses deux rochers… représentant les îles de l’Australie et de la Tasmanie.

Photo ci-dessus : Dès le début de ma promenade, je croise cette magnifique murale… dans la végétation. Elle est de l’artiste australienne originaire d’Adélaïde, Carolyne Mudge. La murale s’intitule « Lotus » et elle est conforme au style de l’artiste décrit sur Internet comme : figuratif et féminin composé de lignes délicates et de couleurs de bonbons!

Photos ci-dessus : Tout près, le paysage est décoré de deux magnifiques « fougères » argentées.

Photos ci-dessus : Comme nous le verrons de façon plus évidente à Sydney, nous sommes au cœur des festivités du « Nouvel An chinois »… et sur la promenade un arbre est décoré magnifiquement en cet honneur.

Photos ci-dessus : Les XXIes Jeux du Commonwealth auront lieu à Cairns en 2018… Une planche de surf décorative affiche un chronomètre indiquant qu’il reste 1 063 jours, 11 heures et 37 minutes avant le début des Jeux!

Photos ci-dessus : Hier soir, lors de notre retour à l’hôtel la mer était à marée basse et la plage entièrement recouverte de boue. Ce matin, c’est presque la marée haute et la mer arrive jusqu’à la promenade de bois en bordure de mer.

Photos ci-dessus : Le « Mémorial de la guerre » de Cairns prend place sur la rue Esplanade. Il a été construit en 1925. Au sommet de la colonne de grès, une statue de soldat fixe la mer.

Photo ci-dessus : Tout près du « Mémorial de la guerre » de Cairns, il y a un canon de campagne de 1940.

Jusqu’à cet endroit, la pluie tombait finement, mais là il se met à pleuvoir plus fort. Je prends le chemin du retour. Dommage.

Photo ci-dessus : Et me voilà de retour à notre hôtel, le « Pacific Cairns ».

En route pour Sydney
Après m’être séché sommairement, nous descendons dans le hall de l’hôtel à 8 h 45, grimpons dans le car et partons pour l’aéroport quinze minutes plus tard.

Notre accompagnateur de Voyages Lambert, Jean-Marc Lechat, nous informe que nous n’avons pas de visites prévues pour aujourd’hui à Sydney.

Il ajoute que notre vol (QF925) devrait prendre son envol à 11 h 50. Nous devrions ainsi arriver à Sydney, en Nouvelle-Galles-du-Sud, vers 15 h et à notre hôtel aux environs de 16 heures.

« Notre hôtel est de style art déco, il a été rénové récemment et est très bien situé… à peine à 10 minutes de marche du centre touristique de Circular Quay d’un côté et des musées de l’autre. »

Nous arrivons à l’aéroport à 9 h 10 et nous bénéficions d’un enregistrement de groupe.

Jean-Marc nous distribue nos cartes d’embarquement. Nos sièges ne sont pas ensemble… comme la plupart des membres du groupe d’ailleurs!

Nous passons rapidement les contrôles de sécurité et nous nous assoyons dans la zone des restaurants et boutiques, car il n’y a pas de fauteuils à notre barrière (19)!

L’embarquement commence à 10 h 30. Céline et Denis-André, un de nos camarades du groupe de voyageurs Lambert, échangent leurs places ce qui nous permet d’être ensemble pour notre envolée. Merci Denis-André.

Nous décollons à 11 h 05…

En vol, on nous sert un petit dîner vraiment pas très bon… un plat végétarien! Ni Céline ni moi n’y touchons. Nous nous contentons d’eau et de café!

L’avion se pose sur la piste de l’aéroport de Sydney à 13 h 40, une vingtaine de minutes en avance sur l’horaire prévu. Pour nous qui sommes à l’heure de Cairns, il est 14 h 40.

Nous récupérons rapidement nos bagages et sortons de la zone sécurisée. Notre guide locale à Sydney, Anne, nous attend brandissant bien haut un drapeau du Québec. Une belle attention.

Nous suivons notre nouvelle guide jusqu’à l’autocar, un très beau véhicule garé loin de l’endroit d’où nous sortons.

C’est nuageux et venteux et moins chaud qu’à Cairns.

Notre guide nous informe qu’elle est d’origine suisse… « comme Roger Federer, ajoute-t-elle, lui qui vient de remporter l’Open d’Australie »… un tournoi qui battait son plein lorsque nous étions à Melbourne.

Anne vit en Australie depuis 22 ans.

Elle mentionne être venue au Québec, il y a deux ans… c’est là qu’elle a acheté le drapeau avec lequel elle nous a accueillis.

Notre guide est accueillante et très gentille.

Elle nous parle de l’hôtel où nous séjournons à Sydney : « Votre hôtel se nomme le The Grace Hotel Sydney. Il est situé sur la rue York. Il date des années 1930, mais il est très confortable.

Le petit-déjeuner y est servi dès 6 h 30 le matin, au restaurant “La Brasserie” situé au niveau 2.

En face de l’hôtel, il y a de nombreux petits bars très accueillants. Et vous êtes à deux pas du Queen Victoria Building, un édifice superbe construit à la fin des années 1800 où l’on retrouve quelques-unes des plus belles boutiques de Sydney.

Vous êtes également tout près le Darling Harbour, où il y a de nombreux restaurants tout le long d’une magnifique promenade en bord de mer. »

« Ce matin, soutient-elle, il faisait 37 degrés… maintenant il ne fait que 24. Les météorologues prévoient toutefois qu’il fera autour de 28 pour les prochains jours. »

« À Sydney actuellement, nous sommes en pleines festivités du “Nouvel An chinois”. C’est le début de l’année du coq. C’est le plus grand festival chinois hors de Chine. Il y a donc beaucoup de Chinois en visite ici… et plusieurs d’entre eux en profitent pour acheter des appartements! »

« Tout près de l’Opéra de Sydney, nous verrons des lanternes géantes (quatre mètres de haut), ainsi que deux coqs géants illuminés. Il y a aussi beaucoup d’autres décorations liées aux célébrations. »

« À ce temps-ci de l’année, le soleil se couche vers 20 h 15. »

« Sydney est une ville de 4,7 millions d’habitants! Au total en Australie, nous sommes 24 millions ».

Puis, elle enchaîne en nous précisant le déroulement des visites des deux prochains jours.

« Demain, nous partirons à 8 h 30 pour un tour de ville en autocar. Puis en après-midi, nous ferons une petite croisière. Nous dînerons sur le catamaran… avec une vue époustouflante sur la baie de Sydney.

Par la suite, nous nous rendrons à l’Opéra pour une visite guidée.

Jeudi, nous partirons également à 8 h 30 pour la visite d’un parc animalier privé.

Ce soir, c’est souper libre. »

Nous voyons le port de Darling où est située la promenade en bord de mer et les restaurants, puis nous arrivons à l’hôtel.

Photos ci-dessus : Notre hôtel à Sydney, « The Grace Hotel ».

Nous descendons à 15 h 50.

C’est un très très bel hôtel avec un grand hall.

Photos ci-dessus : La décoration du The Grace Hotel est superbe.

Avant de procéder à la distribution des clefs, Jean-Marc suggère, étant donné qu’il est tôt, une petite promenade vers l’Opéra. « C’est une balade libre, nous pourrions partir d’ici à 16 h 45. »

Nous avons la chambre 739, elle est équipée d’un grand lit. Malheureusement pour Céline, il n’y a pas de bain. Mais, nous avons un coffret de sûreté, un petit réfrigérateur, etc.

Photos ci-dessus : Notre chambre au « The Grace Hotel » de Sydney.

Nous redescendons rapidement, je veux faire le tour de l’hôtel avant le départ pour la promenade.

Photos ci-dessus : Notre hôtel à Sydney est magnifique.

À suivre…
Nos premières découvertes à Sydney… promenade de notre hôtel sur la rue York jusqu’à Circular Quay.

Photo ci-dessus : Espérons que nous pourrons photographier le célèbre Opéra de Sydney… au soleil !