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Rainbow Spring : arbres magnifiques et beaux oiseaux… dont le mythique kiwi !

Texte et photos de Céline et Jacques Lanciault

Voici le 7e d’une longue série de reportages relatifs à un passionnant périple en Nouvelle-Zélande et en Australie, voyage que nous avons réalisé au début de l’hiver 2017!

Parc naturel kiwi de Rainbow Springs, Rotorua, Nouvelle-Zélande

Rotorua, Nouvelle-Zélande, mardi 17 janvier 2017 - Nous en sommes déjà à notre troisième journée de visites en Nouvelle-Zélande et nous avons un programme très chargé aujourd’hui, alors que nous nous consacrerons à découvrir Rotorua, une ville de sources d’eau chaude, de geysers et de mares de boue bouillonnantes… au cœur des traditions maories!

Dès neuf heures ce matin nous nous rendons au « Parc naturel kiwi de Rainbow Springs », où nous aurons la chance de nous promener dans une belle forêt et de découvrir quelques oiseaux particuliers à la Nouvelle-Zélande. Puis, nous filerons vers l’Agrodome… où les 19 espèces de moutons vivant au pays nous attendent!

Après un agréable dîner en bordure du magnifique lac Rotorua, nous ferons un saut dans la réserve maorie de Whakarewarewa, où les habitants des lieux nous expliqueront quelques-unes de leurs coutumes et légendes, en plus de nous présenter l’artisanat qu’ils réalisent.

Puis, nous nous rendrons voir un geyser en pleine explosion avant de nous balader dans un petit village érigé sur un sol bouillant… et bouillonnant.

Après un très bref retour à l’hôtel, nous reprendrons la route pour un souper « hangi »… accompagné de danses et de chants traditionnels maoris. Ouf!

Mais pour l’heure, parlons de notre visite au « Parc naturel kiwi de Rainbow Springs »!

Photo ci-dessus : Outre les magnifiques oiseaux, dont le curieux kiwi, le « Parc naturel kiwi de Rainbow Springs » nous réservait de superbes paysages… comme celui-ci!

Pour agrandir les photos, il suffit de cliquer sur celles-ci.

N.-B. : Pour regarder le diaporama des photos présentées sur cette page, cliquez sur n’importe laquelle des photos.

Notre réveil fait entendre sa sonnerie à 6 heures ce matin. Nous descendons au restaurant de l’hôtel, le Millennium Rotorua Hotel, à 7 heures pour le petit-déjeuner.

Les tables réservées pour les membres de notre groupe de Voyages Lambert sont situées tout près de la piscine fumante… chauffée grâce à la géothermie provenant des profondeurs du sol sous la ville de Rotorua.

Nous prenons un très bon repas. Il y a beaucoup de fruits, dont des kiwis verts et jaunes qui sont très mûrs… délicieux.

Nous remontons à la chambre pour les derniers préparatifs en vue de notre journée de visites, notre troisième du périple. Puis nous redescendons avant l’heure du rendez-vous, histoire de nous promener aux alentours de l’hôtel… où ça sent très fort le soufre.

Un peu partout sur les terrains de l’hôtel et de ceux des bâtisses sises à proximité, des tuyaux sortent du sol soufflant de la fumée qui monte dans les airs.

Sur le terrain du Polynesian Spa… c’est un nuage de fumée qui sort des lieux.

Polynesian Spa, Rotorua, île du Nord, Nouvelle-Zélande

Photo ci-dessus : Un nuage de fumée s’élève du site du Polynesian Spa

C’est un peu frais et venteux ce matin, mais le soleil est au rendez-vous.

Finalement, nous rejoignons nos camarades de voyage et grimpons dans le car à 8 h 30.

Parc naturel kiwi de Rainbow Springs
Nous mettons moins de 15 minutes pour arriver à Rainbow Spring. Nous descendons de l’autocar à 8 h 45 et nous entrons.

Parc naturel kiwi de Rainbow Springs, Rotorua, île du Nord, Nouvelle-Zélande

Parc naturel kiwi de Rainbow Springs, Rotorua, île du Nord, Nouvelle-Zélande

Photos ci-dessus : Nous sommes accueillis par un immense kiwi… Linda nous parle alors de cet oiseau emblématique du pays.

À l’entrée, on veut encore nous prendre en photo. Cette fois-ci nous refusons.

Nous nous retrouvons devant un bassin où nagent d’énormes truites. « Il s’agit d’un bassin naturel où l’eau est pure », de nous indiquer notre guide en Nouvelle-Zélande, Linda.

« La truite a été introduite ici en 1886. Il y a un ruisseau tout près qui mène les truites jusqu’au lac et vice et versa. »

Un peu plus loin, Linda attire notre attention sur une petite piscine où sont déposés les bébés truites!

Parc naturel kiwi de Rainbow Springs, île du Nord, Nouvelle-Zélande

Photo ci-dessus : Le bassin où nagent les truites.

Nous amorçons notre promenade dans le parc. Nous voyons un énorme séquoia… impressionnant!

Parc naturel kiwi de Rainbow Springs, Rotorua, île du Nord, Nouvelle-Zélande

Parc naturel kiwi de Rainbow Springs, Rotorua, île du Nord, Nouvelle-Zélande

Photos ci-dessus : Un séquoia très haut, très droit!

Dans la forêt, la fougère est reine! D’ailleurs, souligne notre guide, la fougère argentée est l’emblème du pays.

Parc naturel kiwi de Rainbow Springs, Rotorua, île du Nord, Nouvelle-Zélande

Parc naturel kiwi de Rainbow Springs, Rotorua, île du Nord, Nouvelle-Zélande

Parc naturel kiwi de Rainbow Springs, Rotorua, île du Nord, Nouvelle-Zélande

Parc naturel kiwi de Rainbow Springs, Rotorua, île du Nord, Nouvelle-Zélande

Photos ci-dessus : Les fougères sont hautes… les photographier sous les feuilles donne des résultats étonnants.

Nous entrons dans une première voilière. Tui aviary… « tui » signifie rossignol du pays… et celui que nous voyons a une petite tête blanche.

Nous voyons également un gros oiseau blanc et gris, ainsi qu’un kākāriki, une espèce de perruche très répandue en Nouvelle-Zélande.

Parc naturel kiwi de Rainbow Springs, Rotorua, île du Nord, Nouvelle-Zélande

Parc naturel kiwi de Rainbow Springs, Rotorua, île du Nord, Nouvelle-Zélande

Photos ci-dessus : Un bel oiseau… bien nourri, semble-t-il.

Nous sortons de la voilière et prenons un des sentiers très bien aménagés.

Nous croisons l’arbre à chou le « Cabbage tree ».

Parc naturel kiwi de Rainbow Springs, Rotorua, île du Nord, Nouvelle-Zélande

Photo ci-dessus : L’arbre à choux.

Parc naturel kiwi de Rainbow Springs, Rotorua, île du Nord, Nouvelle-Zélande

Photo ci-dessus : Et d’autres belles fougères.

Linda nous présente un « Kea »… un perroquet qui ne vit qu’en nouvelle Zélande. Il se prénomme « Jenny », c’est une femelle. Notre guide tente de la faire crier. « Elle adore le poisson », dit-elle. « Les gens qui s’en occupent disent qu’elle a l’intelligence d’un enfant de 5 ans. »

Elle se met à danser pour nous (le perroquet et non notre guide)!

Parc naturel kiwi de Rainbow Springs, Rotorua, île du Nord, Nouvelle-Zélande

Photo ci-dessus : Un très beau perroquet.

Dans un bassin, une anguille géante se déhanche! « C’est une sorte d’anguille qui peut vivre jusqu’à 80 ans. Elle ne se reproduit qu’une fois au cours de sa vie. Elle pèse 50 kilos. Son nom scientifique est Anguilla dieffenbachi. Elle est la plus grosse anguille d’eau douce du monde. »

« Dans la mythologie néo-zélandaise, “Tuna”, l’anguille que nous voyons est le dieu des anguilles. »

Nous arrivons devant la réplique d’un Mighty Moa… un animal aujourd’hui disparu qui était de la même famille que l’émeu et l’autruche… « Il ne volait pas, pesant entre 12 à 250 kilogrammes selon les espèces. Certains mesuraient jusqu’à 3,6 m de haut. »

« Moa, en maori signifie poulet! »

Parc naturel kiwi de Rainbow Springs, Rotorua, île du Nord, Nouvelle-Zélande
Photo ci-dessus : Notre guide nous parlant du Mighty Moa.

« Le kākāriki, appelé communément “Kaka” est une perruche de forêt », lance notre guide. Il y en a qui se promène près de nous. Elle ne vole pas, elle s’accroche aux poteaux, aux grilles et aux branches!

Il y a un « King Fisher », un petit oiseau à long bec qui est blanc, gris et turquoise.

Linda attire notre attention sur un « Weka », un autre oiseau qui ne vole pas… Par les nombreux déplacements qu’il effectue, nous constatons qu’ils aiment trottiner. « C’est un voleur », nous glisse notre guide.

Nous voyons également un « Paradise Shelduck », un gros canard à la tête blanche.

Puis, une chouette… la « More Pork ». « Elle dit son nom la nuit et ne vit qu’en Nouvelle-Zélande ».

Parc naturel kiwi de Rainbow Springs, Rotorua, île du Nord, Nouvelle-Zélande

Photo ci-dessus : Une chouette!

Nous reprenons notre promenade en forêt et Linda nous indique un « Kauri ». « Il s’agit du deuxième arbre le plus long au monde. Il est le roi de la forêt avec un tronc très droit. Il a un diamètre comparable à celui d’un séquoia. Il est facile à utiliser pour confectionner des bateaux. »

Nous croisons un bassin avec plusieurs sortes de truites immenses.

Parc naturel kiwi de Rainbow Springs, Rotorua, île du Nord, Nouvelle-Zélande

Parc naturel kiwi de Rainbow Springs, Rotorua, île du Nord, Nouvelle-Zélande

Parc naturel kiwi de Rainbow Springs, Rotorua, île du Nord, Nouvelle-Zélande

Parc naturel kiwi de Rainbow Springs, Rotorua, île du Nord, Nouvelle-Zélande

Photos ci-dessus : La nature au Parc naturel kiwi de Rainbow Springs.

Nous arrivons dans un endroit abritant des « lézards »!

Parc naturel kiwi de Rainbow Springs, Rotorua, île du Nord, Nouvelle-Zélande

Parc naturel kiwi de Rainbow Springs, Rotorua, île du Nord, Nouvelle-Zélande

Parc naturel kiwi de Rainbow Springs, Rotorua, île du Nord, Nouvelle-Zélande

Parc naturel kiwi de Rainbow Springs, Rotorua, île du Nord, Nouvelle-Zélande

Photos ci-dessus : Un « Easter blue tongue », puis le « Eastern water dragon ».

Puis, nous nous retrouvons devant une grosse pierre verte sur laquelle coule de l’eau.

« Il s’agit d’une pierre de néphrite. En fait, c’est une pierre de jade que les Maoris appellent pounamou. La néphrite est une pierre ornementale, utilisée dans une grande variété de bijoux ou d’objets décoratifs. »

Parc naturel kiwi de Rainbow Springs, Rotorua, île du Nord, Nouvelle-Zélande

Photos ci-dessus : Les blocs de néphrite de cette grosseur sont très rares.

Linda nous fait toucher à la pierre. Elle est lisse et très douce au toucher.

« Le pounamu devant nous est un immense bloc de 1,8 tonne. Il a été prêté au “Parc naturel kiwi de Rainbow Springs” par la corporation Mawhera, une entreprise chargée de la protection de tous les rochers pounamu de la Nouvelle-Zélande. »

Nous arrivons devant une petite chute qui alimente un étang… L’endroit est féerique.

Parc naturel kiwi de Rainbow Springs, Rotorua, île du Nord, Nouvelle-Zélande

Parc naturel kiwi de Rainbow Springs, Rotorua, Nouvelle-Zélande

Parc naturel kiwi de Rainbow Springs, Rotorua, île du Nord, Nouvelle-Zélande

Photos ci-dessus : Un des plus beaux endroits que l’on retrouve au « Parc naturel kiwi de Rainbow Springs ».

À la sauvegarde des kiwis!
Linda, notre guide nous expose le problème de la survie des bébés kiwis : « Les protecteurs des kiwis ont constaté que seulement 5 % des nouveau-nés kiwi réussissaient à survivre en forêt. Ils ont donc créé un programme où les kiwis se reproduisent artificiellement. On les garde par la suite en captivité jusqu’à ce qu’ils atteignent le poids d’un kilo… puis ils sont remis en liberté… avec de bien meilleures chances de survie. »

Nous continuons notre promenade et arrivons devant une affiche qui nous informe que 87 kiwis sont nés cette saison. Depuis le début du programme de protection des bébés kiwis, pas moins de 1 595 kiwis ont été remis en liberté dans la nature.

Parc naturel kiwi de Rainbow Springs, Rotorua, île du Nord, Nouvelle-Zélande

Photo ci-dessus : Le programme de protection des kiwis mis en place par le « Parc naturel kiwi de Rainbow Springs » a permis de remettre en liberté pas moins de 1 595 kiwis.

Nous entrons dans le bâtiment qui est dédié à cet oiseau emblématique de la Nouvelle-Zélande.

Puis, nous passons dans le Nocturnal Kiwis House. À l’intérieur du bâtiment, c’est la nuit… parce que les kiwis sont des oiseaux nocturnes.

« Quand le parc ferme le soir, les responsables ouvrent la lumière. Ainsi, les kiwis se pensent le jour et ils s’endorment… histoire d’être en forme pour les touristes, le lendemain… alors que les oiseaux se penseront la nuit. »

« Ce sont de grands dormeurs. Ils dorment 18 heures par jour. »

Nous en voyons quelques-uns dans leur environnement, derrière une vitre. Ils sautillent.

« Le kiwi ne voit pas bien, mais il entend très bien. Son bec a la particularité d’avoir les narines au bout du bec… l’odorat est donc très bien développé ».

L’oiseau possède de grosses pattes pour se défendre.

Parc naturel kiwi de Rainbow Springs, Rotorua, île du Nord, Nouvelle-Zélande

Parc naturel kiwi de Rainbow Springs, Rotorua, île du Nord, Nouvelle-Zélande

Photos ci-dessus : Les plumes du kiwi sont denses comme de la fourrure.

Parc naturel kiwi de Rainbow Springs, Rotorua, île du Nord, Nouvelle-Zélande

Photo ci-dessus : L’œuf de kiwi est le deuxième plus gros œuf au monde. Il pèse 20 % du poids de la femelle.

« Le kiwi, poursuit Linda, ne reste dans le nid que durant trois semaines. C’est une des raisons qui font que plusieurs meurent quand ils quittent le nid, car ils sont trop jeunes et trop petits. »

Parc naturel kiwi de Rainbow Springs, Rotorua, île du Nord, Nouvelle-Zélande

Photo ci-dessus : Le kiwi apparaît sur la pièce d’un dollar néo-zélandais.

Parc naturel kiwi de Rainbow Springs, Rotorua, île du Nord, Nouvelle-Zélande
Photo ci-dessus : En sortant de la pièce réservée aux kiwis, nous arrivons devant une vitrine où il y a un opossum!

La visite se termine ici. Nous filons vers la boutique souvenir.

Parc naturel kiwi de Rainbow Springs, Rotorua, île du Nord, Nouvelle-Zélande

Parc naturel kiwi de Rainbow Springs, Rotorua, île du Nord, Nouvelle-Zélande

Photos ci-dessus : En route nous voyons de belles fleurs.

Nous remontons dans l’autocar à 10 h 35 et prenons la route en direction de l’Agrodome de Nouvelle-Zélande… pour un spectacle mettant en vedette des moutons.

À suivre…
Spectacle de moutons et de chiens de berger à l’Agrodome de Nouvelle-Zélande.

Agrodôme de Nouvelle-Zélande, Rotorua, Nouvelle-Zélande

Photo ci-dessus : Tous les moutons ont pris leur place sur le podium… 19 espèces vivant en Nouvelle-Zélande.

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