La plaza Houssay, la faculté de Médecine de l’Université et le Palacio de Aguas Corrientes!

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Texte et photos de Céline et Jacques Lanciault

Voici le 12e d’une série de reportages sur notre superbe odyssée à Buenos Aires en Argentine, un périple réalisé à la fin de l’hiver 2016!

Buenos Aires, Argentine, mercredi 2 mars 2016 - Déjà une quatrième journée de visites dans Buenos Aires. Nous commençons à prendre nos aises avec la capitale argentine.

En matinée, nous y allons tout d’abord d’une première incursion dans le quartier Recoleta, tout au centre de la ville. Nous y reviendrons d’ailleurs souvent dans les prochains jours. Nous nous attardons en premier lieu dans un magnifique parc, la plaza Docteur Bernardo H. Houssay, situé devant l’impressionnant bâtiment de la faculté de Médecine de l’Université de Buenos Aires.

Puis, nous nous déplaçons dans le quartier d’à côté, Balvanera, pour admirer l’un des plus beaux édifices, sinon le plus beau, de Buenos Aires, le Palacio de Aguas Corrientes. Il s’agit d’un immense palais abritant tout simplement de très très grands réservoirs d’eau douce.

Photo ci-dessus : Le « Palacio de Aguas Corrientes » construit dans le but de constituer un immense réservoir d’eau douce affiche de somptueuses décorations, et ce, sur les quatre côtés de l’édifice.

Pour agrandir les photos, il suffit de cliquer sur celles-ci.

N.-B. : Pour regarder le diaporama des photos présentées sur cette page, cliquez sur n’importe laquelle des photos.

Le temps est nuageux à notre réveil ce matin, mais les météorologues porteños prévoient du soleil pour aujourd’hui avec un maximum de 23 degrés Celsius. Une température idéale pour visiter…

Pour le petit-déjeuner, nous nous gâtons ce matin : de vrais croissants achetés au « Café Starbuck Palermo », situé à un jet de pierre de notre appartement (84 pesos argentins). Ils sont passablement dispendieux, mais délicieux!

Nous quittons l’appartement à 9 h 35. Comme pour les autres matins depuis le début de nos visites à Buenos Aires, nous nous rendons à la station de subte Scalabrini-Ortiz. Aujourd’hui, pour amorcer nos découvertes, nous descendons à la station Facultad de Medicina.

Plaza Doctor Bernardo H. Houssay
À notre arrivée à l’air libre, nous nous retrouvons dans un grand parc, d’où nous apercevons une immense bâtisse. C’est l’édifice de la faculté de Médecine, une des treize facultés qui composent l’Université de Buenos Aires.

Cette faculté a été fondée en 1822… et les premiers médecins diplômés ont commencé à pratiquer en 1827. Actuellement, c’est l’une des facultés les plus fréquentées, avec plus de 30 000 étudiants.

Photo ci-dessus : L’édifice de la faculté de Médecine de l’Université de Buenos Aires dont la construction a commencé en 1937. Il est de style « international » et il a été inauguré en 1944.

Le grand parc dans lequel nous nous trouvons se nomme la Plaza Docteur Bernardo H. Houssay et il est dans le quartier Recoleta… à la limite du quartier Balvanera. Le nom du parc honore la mémoire du docteur Bernardo H. Houssay qui fut, en 1947, le premier lauréat latino-américain d’un prix Nobel de science, la médecine.

Un petit groupe d’étudiants est dans le parc… entourant trois jeunes filles qui, nous semble-t-il, viennent de subir leur initiation!

Photos ci-dessus : Après que plusieurs œufs aient été brisés sur elles, on les a généreusement aspergées de farine! Malgré tout, elles sont de très bonne humeur!

En marchant dans le parc, nous croisons la statue d’un célèbre ophtalmologue argentin, le docteur Pedro Lagleyze. Il y a d’ailleurs un hôpital ophtalmologique à Buenos Aires qui porte son nom.

Photo ci-dessus : Monument érigé en l’honneur du docteur Pedro Lagleyze (1855-1916), célèbre ophtalmologue d’Argentine.

Il y a beaucoup de végétation dans le parc, dont de beaux arbres.

Photo ci-dessus : Un arbre aux magnifiques fleurs rouges.

Iglesia San Lucas
Tout au centre du parc, nous apercevons une petite église. Nous nous approchons. Il s’agit de l’église du campus de la faculté de Médecine, elle est dédiée à Saint-Luc, San Lucas.

Photo ci-dessus : L’église San Lucas a été construite en 1877. Elle est le seul bâtiment restant de l’ancien hôpital de « Clínicas » qui a été démoli en 1975.

Il y a un beau monument à l’extérieur de l’église.

Photo ci-dessus : Statue de bronze qui prend place devant l’église San Lucas sur la Plaza Docteur Bernardo H. Houssay.

Nous entrons dans l’église. Elle est petite. En fait, elle ressemble beaucoup plus à une petite chapelle qu’à une église. Elle est jolie, mais sobre.

Photo ci-dessus : Vue de l’intérieur de l’église San Lucas.

Il y a quelques vitraux modernes, deux murs blancs sur les côtés et un mur rouge à l’avant, sur lequel ressort un beau crucifix derrière l’autel.

Sur un des murs, une plaque en marbre dresse l’historique de l’église. Nous y apprenons que depuis 1995, elle dépend du service de la pastorale de l’Université. Elle est aujourd’hui administrée par Guillermo Marcó, un prêtre qui a été le porte-parole de Jorge Bergoglio, l’actuel pape François, alors qu’il était archevêque de Buenos Aires.

Photo ci-dessus : Une plaque en marbre dresse une liste des dates importantes de l’église.

Facultad de Medicina de l’Université de Buenos Aires
Nous sortons et continuons notre promenade dans le parc. Nous nous approchons de l’édifice de la faculté de Médecine.

Sur le dessus de l’immense portique d’entrée, six grandes statues se dressent.

Photos ci-dessus : La porte monumentale de la faculté de Médecine de l’Université de Buenos Aires est couronnée de statues représentant de grands médecins d’antan.

Il y a une autre statue non loin de l’entrée. Celle-ci représente Ignacio Pirovano (1844-1985), un éminent chirurgien argentin.

Photo ci-dessus : Outre d’avoir été un éminent chirurgien, Ignacio Pirovano a aussi assuré la formation d’un grand nombre de chirurgiens argentins, ce qui lui a valu le titre de « Père de la chirurgie argentine ».

Un peu plus loin, un monument arborant trois bustes se dresse.

Ces trois bustes sont ceux de Cosme Mariano Argerich (1758-1820), de Miguel Gorman (1749-1819) et de Agustín Eusebio Fabre (1749-1820), les fondateurs de la faculté de médecine de l’Université de Buenos Aires.

Photos ci-dessus : Les bustes du monument rendant hommage aux fondateurs de la faculté de Médecine de l’Université de Buenos Aires sont de l’artiste espagnol Miguel Blas y Fábregas (1866-1936), qui les a réalisés en 1909.

Palacio de Aguas Corrientes
Nous quittons la plaza Docteur Bernardo H. Houssay, empruntant l’avenida Córdoba sur laquelle nous marchons durant quelques minutes avant d’arriver devant un immense et surtout superbe bâtiment, le Palacio de Aguas Corrientes!

Photos ci-dessus : Un des plus beaux édifices de Buenos Aires, le « Palacio de Aguas Corrientes », en français le « Palais des eaux courantes ». Il est situé dans le quartier de Balvanera. Il a été construit entre 1887 et 1894 par les architectes Carl Nyströmer et Olaf Boyees! L’endroit abrite aujourd’hui des bureaux et un intéressant petit musée.

L’édifice a été construit entre 1887 et 1994 pour abriter une véritable usine à « eau »! En effet, on retrouvait à l’intérieur des murs douze énormes réservoirs contenant rien de moins que 72 millions de litres d’eau douce! Les architectes Carl Nyströmer et Olaf Boyees créèrent un si beau bâtiment, qu’il prit rapidement le nom de « palacio »!

L’encyclopédie libre « Wikipédia » mentionne que « le style architectural du palais constitue un exemple exceptionnel, voire unique en Argentine, de l’architecture éclectique de la fin du XIXe siècle. L’endroit est entouré de jardins circonscrits par des grilles de fer entre des piliers. Ses quatre façades sont recouvertes de céramique vitrifiée où sont représentés les écussons des diverses provinces argentines. »

Photos ci-dessus : Le buste de Don Guillermo Vilanueva (1849-1912), un ingénieur ayant œuvré en ces lieux, prend place derrière les grilles entourant l’édifice.

Avant d’entrer à l’intérieur où prend place un musée, nous y allons du tour du bâtiment… une promenade allègrement parsemée de ah! et de oh! D’ailleurs, le « Palacio » a été déclaré monument national historique par le gouvernement argentin en 1987.

Photos ci-dessus : La façade de l’édifice est ornée de 130 000 briques émaillées et de 300 000 tesselles de céramique importées de Belgique et d’Angleterre. Quant aux ardoises de la toiture, elles proviennent de France.

Les quatre côtés du Palacio de Aguas Corrientes sont superbes. C’est vraiment un très bel édifice et oui, un véritable palais.

Des rénovations sont en cours dans une section de la bâtisse afin de préserver sa beauté.

Photo ci-dessus : Des arbres majestueux, en fait de grands palmiers, entourent la bâtisse.

Il est 11 heures lorsque nous y entrons. Nous montons au premier étage pour visiter le Museo del Agua y de la historia sanitaria… dont la visite est gratuite.

Il y a une visite guidée qui commence, mais elle est en espagnol. Nous allons visiter individuellement, et ce même si toutes les informations sont en espagnol.

Nous y apprenons qu’il a fallu à la ville de Buenos Aires le passage de plusieurs épidémies de choléra (1867), de typhoïde (1869) et de fièvre jaune (1870-1871) pour que la ville se penche sur le problème d’alimentation de sa population en eau potable et de l’évacuation des eaux usées.

C’est pour répondre aux visées hygiénistes de la fin du XIXe siècle que le « palais » a été construit entre 1887 et 1894.

L’entreprise gérant l’eau à la fin du XIXe siècle est passée sous le contrôle de l’entreprise nationale Obras Sanitarias de la Nación (OSN) en 1913 et c’est elle qui a géré l’édifice jusqu’en 1978, quand celui-ci a cessé de servir de réservoir.

Par la suite, en 1991, l’entreprise de gestion de l’eau a été privatisée (Aguas Argentinas)… puis nationalisée en 2006 pour devenir AYSA.

Photos ci-dessus : Des éléments originaux des décorations extérieures ont été remisés à l’intérieur pour en préserver la beauté.

Nous voyons un grand tableau où se trouvent différentes sortes de robinets. Il y a de nombreux dessins techniques de valves, de tuyaux, de manomètres, etc.