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Mai/15
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Intéressante visite guidée de l’Independence Hall, le musée Benjamin Franklin… et une superbe mosaïque!

Textes et photos de Céline et Jacques Lanciault

Voici le 3e d’une série de reportages relatifs à un beau périple de dix jours à Philadelphie au printemps 2015!

Dream Garden, Curtis Hall, Philadelphie, Pennsylvanie, É.-U.

Philadelphie, Pennsylvanie, États-Unis, mardi 26 mai 2015 - Depuis ce matin, nous explorons la « Vieille ville », la Old City, de Philadelphie et c’est fantastique.

Après avoir vu la President’s House et le Liberty Bell Center nous poursuivons nos belles découvertes avec l’Independence Hall, le Congress Hall et le Benjamin Franklin Museum… en plus de découvrir de magnifiques monuments que nous croisons sur notre route… et une superbe mosaïque bien cachée dans un édifice à bureaux!

Photo ci-dessus : Une superbe mosaïque intitulée « Dream Garden », réalisée entre 1914 et 1915 par « Tiffany Studios » et installée dans le « Marble Hall » du « Curtis Center » où elle couvre tout un mur… s’étirant sur 49 pieds de longueur par 15 pieds de hauteur. L’œuvre d’art est composée de 100,000 pièces de 260 couleurs réparties sur 24 panneaux.

En sortant du Liberty Bell Center, où nous avons admiré la « Cloche de la Liberté », nous nous dirigeons vers l’Independence Hall lieu de signature de de la Déclaration d’indépendance des États-Unis et de rédaction de la Constitution américaine.

Comme nous l’avons mentionné précédemment, la visite de l’Independence Hall est gratuite, mais pour y accéder, nous devons obligatoirement obtenir des billets d’entrée qui sont distribués au Visitor's Center. Plus tôt ce matin, nous avons été quérir nos billets pour une visite guidée prévue pour 11 h 45.

Il n’est que 11 heures, mais on nous a précisé que nous devions nous présenter une trentaine de minutes avant l’heure prévue. Nous décidons de nous y rendre dès maintenant et d’en profiter pour y aller d’une promenade tout autour des bâtiments avant d’y entrer.

L’Independence Square
Dans un premier temps, nous entrons dans un parc situé à l’arrière de l’Independence Hall. Il s’agit de l’Independence Square, en fait la « Place de l'Indépendance », située tout au centre de trois bâtiments reliés par des arcades : l'Independence Hall, le Old City Hall et le Congress Hall, les trois bâtiments que nous visiterons lors de la visite guidée.

Dans le milieu du square, il y a une belle statue de John Barry, le « Père de la marine américaine ».

John Barry, Independence Square, Philadelphie, Pennsylvanie, É.-U.

John Barry, Independence Square, Philadelphie, Pennsylvanie, É.-U.

Photos ci-dessus : Un monument érigé en l’honneur de John Barry, lui qui est reconnu comme le « Père de la marine américaine ». Il a, entre autres, été officier dans la « Continental Navy » pendant la guerre d'indépendance des États-Unis.

Un peu plus loin, nous arrivons dans le Thomas Jefferson Garden, un jardin qui date de 1759 et qui appartient à l’American Philosophical Society, une société fondée en 1743, et dont le bâtiment principal se trouve en face du jardin.

The Signer
Nous poursuivons ce que nous pourrions qualifier de « tour du bloc » de l’Independence Hall et entrons dans un autre parc, le Norris Court, où prend place une statue intitulée The Signer.

Dans la conception de son œuvre, l’artiste s’est inspiré d’un marchand de Philadelphie, monsieur George Clymer, qui a été un des signataires de la « Déclaration d’indépendance » et de la « Constitution » des États-Unis.

The Signer, Norris Court, Philadelphie, Pennsylvanie, É.-U.

Photo ci-dessus : Une statue réalisée en 1980 par l’artiste américain d’origine grecque, Evangelos Frudakis et intitulée « The Signer », prend place dans le « Signer Park »… aussi nommé le « Norris Court ».

The Signer, Norris Court, Philadelphie, Pennsylvanie, É.-U.

Photo ci-dessus : Dans le « Norris Court », il y a ce beau banc de parc.

L’intérieur des édifices de l’Independence Hall
L’heure de notre visite guidée approchant, nous nous rendons sur le site de l’Independence Hall. Nous entrons dans le bâtiment principal et nous nous plions à une autre fouille de nos sacs.

Independence Hall, Philadelphie, Pennsylvanie, É.-U.

Photo ci-dessus : De la cour intérieure de « l’Independence Hall », nous avons une belle vue sur la tour, qui jadis, abritait la cloche de la liberté.

Independence Hall, Philadelphie, Pennsylvanie, É.-U.

Photo ci-dessus : Un des personnages en costume d’époque qui nous guide sur le site de «l’Independence Hall».

Avant de prendre notre place dans la file d’attente pour la visite guidée, nous entrons dans l’aile ouest du bâtiment, la West Wings, où est exposé l’encrier en argent avec lequel fut signé la déclaration. Il y a des panneaux d’information en plusieurs langues, dont un en français.

Independence Hall, Philadelphie, Pennsylvanie, É.-U.

Photo ci-dessus : C’est dans l’édifice du centre que nous avons pu admirer des copies de la déclaration d’indépendance… les originaux ayant bien évidemment été entreposés aux «Archives nationales» à Washington.

Nous sortons et prenons notre place dans la file pour la visite guidée.

Independence Hall, Philadelphie, Pennsylvanie, É.-U.

Photo ci-dessus : C’est par ici que s’amorce la visite guidée de l’«Independence Hall».

Le premier bâtiment que nous visitons est l’édifice dans lequel a été signée la déclaration d’indépendance en 1776 et où fut rédigée la Constitution des États-Unis en 1787.

Les responsables des tours guidés sont des « Rangers »… dans leurs uniformes et avec leurs chapeaux distinctifs.

Nous entrons à 11 h 45 et on nous fait asseoir dans une salle climatisée, parmi un groupe d’environ 70 jeunes étudiants, fort bruyants, provenant du Connecticut.

Dans cette pièce, il y a un grand tableau représentant George Washington et d’autres grandes personnalités américaines de l’époque en train de rédiger la Constitution.

Le guide incite les jeunes à participer en leur posant des questions auxquelles les visiteurs répondent avec entrain, démontrant qu’ils ont une très bonne connaissance de leur histoire américaine!

Le Ranger décrit le fauteuil en bois de George Washington, dont le haut du dossier affiche une sculpture représentant un soleil… soleil levant insiste-t-il, soulignant qu’il représentante la naissance d’une nouvelle nation.

Puis, il nous montre un dessin représentant un serpent découpé en 13 morceaux, les 13 colonies, et au-dessus duquel il est écrit « Join or die, united we standed ».

Nous sortons de cette pièce et de cet édifice et entrons dans un autre bâtiment où nous accédons à une pièce où, nous apprend-on, George Washington et ses hommes travaillaient.

Independence Hall, Philadelphie, Pennsylvanie, É.-U.

Photo ci-dessus : La reconstitution d’époque est impressionnante. Sur les tables, il y a des livres d’époque, des chandelles et des encriers et même les cannes de ces messieurs. L’endroit a également servi de cour de justice. Au centre se trouve une petite cage grillagée où l’orateur, parfois remplacé par l’accusé, se tenait debout : la sellette.

Nous entrons dans une autre pièce, là où est exposée la fameuse chaise de Washington, celle dite Rising Sun.

Independence Hall, Philadelphie, Pennsylvanie, É.-U.

Independence Hall, Philadelphie, Pennsylvanie, É.-U.

Photos ci-dessus : La fameuse chaise présidentielle… la « Rising Sun Armchair».

Independence Hall, Philadelphie, Pennsylvanie, É.-U.

Photo ci-dessus : Autre belle reconstitution! Remarquez la pipe en plâtre!

C’est dans cette pièce que s’est tenue la cérémonie de signature… donc, il s’agit de la pièce qui est représentée dans le tableau que nous avons vu dans l’édifice précédent.

Nous sortons après une trentaine de minutes et nous entrons aussitôt dans le Congress Hall, où un autre « Ranger » nous sert de guide. Il nous invite à nous asseoir dans les fauteuils d’une salle climatisée, la « Salle des Représentants ».

Independence Hall, Philadelphie, Pennsylvanie, É.-U.

Photo ci-dessus : Céline prenant une pause dans un des fauteuils de la « Salle des Représentants »!

« C’est dans cette salle, nous lance-t-il d’entrée de jeu, que siégèrent les membres du premier Congrès américain, du temps où Philadelphie était la capitale du pays. »

Constatant que Céline prend des notes en français, notre guide nous remet des documents en français!

Nous montons à l’étage où se trouvent de belles salles où se réunissaient les représentants des 13 colonies. Une de ces salles est celle du Sénat…et nous y entrons.

Independence Hall, Philadelphie, Pennsylvanie, É.-U.

Photo ci-dessus : Il y a de beaux pupitres, comme dans les anciennes écoles, des encriers et des plumes d’oiseau… servant pour écrire.

Independence Hall, Philadelphie, Pennsylvanie, É.-U.

Photo ci-dessus : Sur le sol, au centre de la pièce, il y a un beau tapis arborant un aigle et évoquant de bonnes ressemblances avec le drapeau américain… ce tapis illustre le « Grand sceau » de la nouvelle nation!

Independence Hall, Philadelphie, Pennsylvanie, É.-U.

Photo ci-dessus : Une petite salle de travail qui était utilisée par le personnel de secrétariat.

Nous sortons à 12 h 40, heureux de notre visite, et ce, même si nos guides ne parlaient qu’anglais.

Un agréable dîner
Nous nous rendons au restaurant The Red Owl Tavern, que nous avons repéré ce matin. Nous y dînerons.

L’endroit est particulièrement joli, le service excellent et la nourriture savoureuse.

Céline opte pour une salade au poulet, accompagnée d'un verre de Pinot grigio, tandis que je commande un « Burger maison » et une Summer Ale, celle-ci recommandée par le serveur qui me mentionne, avec raison, qu’elle offre un goût semblable à celui d’une Heineken.

Notre repas est délicieux, mais un peu dispendieux (65 $ É.-U.).

Nous sortons du restaurant à 13 h 40, alors qu’il fait très chaud à l’extérieur.

Nous prenons la direction du Benjamin Franklin Museum.

Quelques édifices intéressants de la Old City
Sur notre chemin, nous passons devant l’édifice de la Philadelphia Bourse, une institution qui a été fondée en 1891 par un exportateur de céréales et de matières premières, George E. Bartol. Il a modelé son institution comme celle de la bourse de Hambourg en Allemagne.

Philadelphia Bourse, Philadelphie, Pennsylvanie, É.-U.

Photo ci-dessus : Le bâtiment de la « Philadelphia Bourse », qui a été construit entre 1893 et 1895, est à charpente d'acier et a été un des premiers édifices à être construit ainsi. Le bâtiment a été rénové en 1979 et il offre aujourd’hui plus de 286,000 pieds carrés d’espace à bureaux.

Nous arrivons sur la Caroline and Sidney Kimmel Plaza, où, devant le National Museum of American Jewish History, il y a une belle statue représentant la « Liberté de religion ».

Religious liberty, Philadelphie, Pennsylvanie, É.-U.

Photo ci-dessus : Cette statue datant du XIXe siècle, un cadeau de la communauté juive à la ville de Philadelphie, représente la torche de la liberté… un rappel que la lumière éternelle brille dans toutes les synagogues du monde!

National Museum of American Jewish History, Philadelphie, Pennsylvanie, É.-U.

Photo ci-dessus : Sur la façade du National Museum of American Jewish History, une longue affiche décline le mot « bienvenue » dans plusieurs langues.

Le Benjamin Franklin Museum
Puis, nous tournons sur Market Street, en direction de la 3e rue… et nous arrivons au Benjamin Franklin Museum, un musée consacré à la vie de ce « Père » de la nation.

Nous entrons d’abord par un passage percé dans un édifice de maison en rangée, dont la façade est de briques. C’est par là, peut-on lire sur une affiche, que Franklin passait pour entrer et sortir de sa maison.

Benjamin Franklin Museum, Philadelphie, Pennsylvanie, É.-U.

Photo ci-dessus : La maison en rangée percée d’un passage nous permettant d’arriver au «Benjamin Franklin Museum».

Nous entrons au musée à 14 heures après avoir payé le coût d’entrée de 5 $ É.-U. par personne, une aubaine.

Le musée est au sous-sol de l’immeuble. C’est un musée moderne, multimédia où une longue liste de donateurs ayant participé financièrement à sa rénovation récente (2013) est affichée.

Benjamin Franklin Museum, Philadelphie, Pennsylvanie, É.-U.

Photo ci-dessus : Une toile représentant Benjamin Franklin.

Benjamin Franklin était curieux de tout. Il aimait tout ce qui se rapportait à l’imprimerie et il appréciait l’expertise anglaise à ce sujet. D’ailleurs, il a fait venir une grosse bible de Londres par l’intermédiaire de sa fille Sarah qui y avait séjourné. La bible, vraiment grosse, est exposée dans une cage en verre.

Benjamin Franklin Museum, Philadelphie, Pennsylvanie, É.-U.

Photo ci-dessus : Des objets d’imprimerie d’époque.

Benjamin Franklin Museum, Philadelphie, Pennsylvanie, É.-U.

Photo ci-dessus : Nous voyons également une réplique du dossier sculpté de la « Rising Sun Armchair».

Benjamin Franklin était aussi fasciné par l’électricité et il a d’ailleurs fait avancer la science à ce sujet, notamment en inventant le paratonnerre.

Nous voyons un grand tableau intitulé Franklin at the court of France. L’œuvre daterait de 1778. Elle est le prétexte à nous informer que Frankin a rencontré Louis XVI à Versailles quelques jours après avoir signé au nom des États-Unis le « Traité d'Amitié et de Commerce entre la France et les États-Unis », et ce, le 6 février 1778 à Hôtel de Crillon à Paris.

Franklin est né en 1706 et il est mort en 1790. On dit de lui qu’il était : imprimeur, éditeur, écrivain, naturaliste, inventeur, philanthrope et homme politique américain.

Une vieille chaise, une Sedan Chair, provenant de France ou d’Italie, et datant de 1750 est exposée dans une vitrine. Franklin souffrait de douleurs importantes et des prisonniers de la Walnut Street Jail le transportaient d’une place à l’autre sur cette chaise!

Benjamin Franklin Museum, Philadelphie, Pennsylvanie, É.-U.

Photo ci-dessus : Benjamin Franklin doit être considéré comme l'une des plus grandes figures de l'histoire américaine. Il était un éditeur, inventeur, diplomate, défenseur de la liberté religieuse, abolitionniste ... et un amant de l'écureuil! C’est d’ailleurs un petit écureuil qui nous guide partout dans son musée.

Nous sortons. Dans la cour intérieure du musée se trouve une grande structure en acier représentant les grandes lignes de la maison de Franklin… elle qui a été démolie en 1812.

Benjamin Franklin Museum, Philadelphie, Pennsylvanie, É.-U.

Benjamin Franklin Museum, Philadelphie, Pennsylvanie, É.-U.

Photos ci-dessus : « Ghost House », une structure représentant la maison de Benjamin Franklin. Celle-ci a été érigée en 1976 par l’architecte Robert Venturi.

Nous sortons et nous informons du meilleur chemin pour nous rendre au Curtis Center. On nous indique de suivre un chemin piétonnier qui part justement de la Franklin Court.

Sur notre chemin, nous croisons un monument érigé à la gloire de Robert Morris (1734-1806), un commerçant de Philadelphie qui a été un des signataires de la déclaration d'indépendance et de la Constitution des États-Unis.

Robert Morris, Philadelphie, Pennsylvanie, É.-U.

Photo ci-dessus : Robert Morris, nous apprend l’encyclopédie libre « Wikipédia » était connu comme le « Financier de la Révolution », en raison de son action visant à assurer les fonds nécessaires à la cause américaine lors de la guerre d'indépendance.

La superbe mosaïque du Curtis Center
Nous arrivons au Curtis Center, où selon nos recherches nous pourrons admirer une magnifique mosaïque intitulée The Dream Garden.

L’édifice est celui de The Curtis Publishing Company, une entreprise de presse fondée en 1891 à Philadelphie qui est devenu au fil des ans l'un des éditeurs les plus importants et surtout les plus influents des États-Unis, notamment au début du XXe siècle. Les publications les plus connues de la société sont : The Ladies' Home Journal, The Saturday Evening Post, The American Home, Holiday, Jack & Jill et Country Gentleman.

Même s’il s’agit d’un édifice à bureaux, nous y entrons librement et croisons une première série d’œuvres, jolies, mais qui n’est certainement pas ce que nous sommes venus admirer.

Curtis Center, Philadelphie, Pennsylvanie, É.-U.

Photo ci-dessus : De très jolies mosaïques.

Nous arrivons finalement devant la mosaïque intitulée « The Dream Garden ». Elle est magnifique et immense!

Elle a été réalisée entre 1914 et 1915 par Tiffany Studios selon des dessins de Max Field Parrish (1870-1966). Elle a été installée dans le Marble Hall où elle couvre tout un mur… s’étirant sur 49 pieds de longueur par 15 pieds de hauteur.

Elle est composée de 100,000 pièces de mosaïque de 260 couleurs réparties sur 24 panneaux. Pas moins de 30 artisans ont travaillé durant une année à sa réalisation. Sa seule installation a nécessité six mois de travail.

Dream Garden, Curtis Center, Philadelphie, Pennsylvanie, É.-U.

Photo ci-dessus : « Dream Garden »… dans toute sa splendeur.

Tombée tout doucement en désuétude au fil des ans, en 1998 elle a été achetée par le Pennsylvania Academy of the Fine Arts afin qu’elle demeure là où elle est. Elle a été restaurée au coût de 3,000,000 $!

Dream Garden, Curtis Center, Philadelphie, Pennsylvanie, É.-U.

Dream Garden, Curtis Center, Philadelphie, Pennsylvanie, É.-U.

Dream Garden, Curtis Center, Philadelphie, Pennsylvanie, É.-U.

Dream Garden, Curtis Center, Philadelphie, Pennsylvanie, É.-U.

Dream Garden, Curtis Center, Philadelphie, Pennsylvanie, É.-U.

Photos ci-dessus : Quelques « tirés à part » de la très grande mosaïque intitulé «Dream Garden »!

Cela valait le détour.

À suivre…
Balade en longeant la rivière Delaware dans les magnifiques nouveaux aménagements de Penn’s Landing… !

Penn’s Landing, Philadelphie, Pennsylvanie, É.-U.

Photo ci-dessus : Les rives de la rivière Delaware ont été aménagées superbement et tout semble avoir été conçu pour le plaisir et la détente des résidents du quartier.

Bibliographie

Escale à Philadelphie, Guide de voyage Ulysse, 2015, 160 pages;

Historic Philadelphia, Beckon Books, 2013, 168 pages;

Encyclopédie libre WikipédiaPhiladelphie, Pennsylvanie et plusieurs autres pages.

Remplis sous: É.-U. - Philadelphie, Voyages Mots clés:
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