Russell Martin «La meilleure forme de ma vie»

Revue de presse

Marc-Antoine Godin, La Presse, le 6 janvier 2012

Les gens sont tannés que vous leur souhaitiez la santé pour 2012 ? Russell Martin va prendre vos souhaits avec plaisir !

Le receveur des Yankees de New York est optimiste à quelques semaines de l'ouverture du camp d'entraînement.

« Je suis dans la meilleure forme de ma vie », lance l'athlète de 28 ans.

Des blessures au genou et à la hanche avaient incité les Dodgers de Los Angeles à ne pas lui soumettre d'offre au terme de la saison 2010. Il s'est donc retrouvé avec les Yankees sur les termes d'un contrat d'un an, avec lesquels il a claqué 18 circuits et produit 65 points en 125 matchs.

Or, Martin n'a affiché qu'une moyenne de ,237. Ayant vu sa moyenne dégringoler à chacune des cinq dernières saisons, comment peut-il redevenir le frappeur de ,280 qu'il a déjà été ?

« L'entraînement et la préparation, c'est là que ça se passe, nous a répondu le Montréalais. Mais il faut aussi rester en santé et c'est dur de l'être durant une saison complète. Au baseball, revenir d'une blessure est difficile à la fois mentalement et physiquement. On l'a vu avec Alex Rodriguez, l'an dernier. »

On comprend donc pourquoi, après plusieurs saisons minées par les bobos, il est confiant de connaître la saison de sa carrière.

« L'hiver dernier a été le premier où j'ai travaillé avec Russ, nous a raconté son préparateur physique Chris Chambers. Il était arrivé avec des blessures qu'il traînait depuis tellement longtemps qu'à force de compenser pour un côté, il finissait par se blesser de l'autre. Cet hiver, nous avons pu entraîner tout son corps et la différence sera nette.

« Russ m'est arrivé un peu grassouillet cet automne, mais il a travaillé fort et a perdu une vingtaine de livres, a ajouté Chambers. À l'entraînement, il se pousse jusqu'à la limite. Si bien que maintenant, il est mince, costaud et découpé. Il n'a pas le physique traditionnel d'un receveur... »

Les Yankees ont préféré attendre avant de s'associer à long terme avec Martin. Les deux parties sont présentement dans un processus d'arbitrage qui pourrait cependant se régler à l'amiable.

« Je ne serai pas trop gourmand, confie Martin, qui empochait cinq millions la saison dernière. J'ai une bonne idée de ma valeur en regardant mes performances des années précédentes.

« Le DG Brian Cashman avait été assez clair à l'effet que j'étais dans les plans de l'équipe en vue de l'année prochaine. Je ne sais pas ce qui arrivera au-delà de la saison qui vient, mais tout ce que je sais, c'est que je veux être avec les Yankees pour le reste de ma carrière. »

160 jeunes pour un camp de baseball
Martin s'est associé à son ami Ivan Naccarata, un ancien des Capitales de Québec et de l'organisation des Mets de New York, pour structurer le premier camp d'entraînement de la bannière Baseball Empire, vendredi à Brossard.

« Que 160 jeunes fassent la queue à l'entrée, un jour où il neige, pour participer à un camp qui n'a été annoncé qu'il y a un mois, ça donne une idée de l'intérêt qui existe pour le baseball », affirme Naccarata.

Selon celui-ci, l'objectif de Baseball Empire sera à terme de fonder sa propre académie et de donner du travail à des joueurs professionnels québécois durant la saison morte.

Cette nouvelle structure a reçu le soutien de Baseball Québec, qui le voit comme un bon complément.

« C'est bon pour la promotion de la « game », estime Alex Agostino, le directeur technique de Baseball Québec. Ce n'est pas le mandat de notre fédération d'organiser ce type d'événement, mais c'est utile.

« Le baseball au Québec n'a pas de Saputo et n'a pas de Molson. On n'a personne. J'espère que ce genre d'initiative aidera à ouvrir des yeux. »

Baseball Québec, qui a été choisie la fédération de sports par excellence en 2011, a annoncé une augmentation de la participation de l'ordre de 7,9% dans la dernière année. C'est la cinquième année de suite que le nombre de jeunes baseballeurs augmente au Québec. De plus, le nombre d'écoles secondaires offrant un sports-études en baseball est passé de 3 à 11.

Revue de presse publiée par Jacques Lanciault.