Au Nicaragua, pour amener les fans au stade, il faut gagner — Jonathan Malo

Les Québécois chez les pros

Texte et photo de Jacques Lanciault

Laval, le 12 décembre 2010 – Jonathan Malo évolue pour la première fois de sa carrière dans une ligue de baseball d’hiver. Il porte les couleurs des Tigres del Chinandega de la ligue de baseball professionnel du Nicaragua. Chanceux, il s’aligne pour une équipe qui aligne les victoires plus que régulièrement depuis le début de la saison. En effet, malgré une défaite de 6-5 des siens hier, aux mains de l’équipe de Granada, les Tigres occupent toujours le premier rang du circuit.

Photo ci-dessus : Ambiorix Concepcion, Luis Natera, Jonathan Malo et Shawn Bowman, quatre joueurs des Mets de Binghamton (AA) en 2009 posant devant leur abri durant l’hymne national. Shawn Bowman, qui appartient maintenant aux Braves d’Atlanta est coéquipier de Malo à Chinandega, tout comme il l'était avec l'équipe nationale du Canada au cours des deux dernières saisons.

Malo, qui entreprendra le printemps prochain une septième saison au sein de l’organisation des Mets de New York de la ligue nationale de baseball — il vient justement de signer un nouveau contrat —, admet qu’il aime bien l’expérience au Nicaragua, même s’il y a des différences majeures au chapitre de la philosophie du jeu par rapport aux ligues mineures associées aux équipes des ligues majeures. « Ici l’accent est toujours placé sur la victoire! Si l’équipe ne gagne pas, il n’y a pas d’amateurs dans les gradins et le patron n’est pas content ! Dans les ligues mineures, du moins chez les Mets, la priorité est toujours accordé au développement. »

Une autre grosse différence que doit certainement noter l’ex-joueur vedette des Associés de Laval de la ligue de baseball élite du Québec est certainement l’atmosphère qui règne dans les stades au Nicaragua. Alors que souvent on pourrait entendre une mouche volée lors des matchs dans les ligues mineures, au Nicaragua, comme dans la plupart des pays d’Amérique du Sud, un match de baseball est une occasion unique de fêter et évidemment la musique et la danse sont à l’honneur, comme on peut le constater sur la petite vidéo ci-dessous.