Saint-Pétersbourg vue de la Neva!

Texte et photos de Céline et Jacques Lanciault

Voici le 23e d'une série de reportages sur une féerique odyssée en Russie au tout début de l’été 2010.

Saint-Pétersbourg, Russie, lundi 28 juin 2010 - Le tour de ville en autocar se prête souvent fort bien à un premier contact avec une nouvelle ville, surtout en voyage de groupe. Mais pour Saint-Pétersbourg, il y a beaucoup mieux : une mini-croisière sur les canaux de la ville et sur la Neva! Et si de surcroît la navigation est accompagnée de quelques bonnes bouteilles de vodka… et bien, la ville est n’est plus belle, elle devient tout simplement magnifique!

Notre photo : Le Palais d’hiver des tzars, un des édifices abritant le musée de l’Ermitage, vu de la Neva!

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La courte pause, dont nous avons profité avant le départ pour notre petite croisière sur la Neva et les canaux de la ville, nous a permis de récupérer de notre première promenade au cœur de Saint-Pétersbourg sur sa magnifique avenue « Perspective Nevski ».

Nous retrouvons le groupe et rencontrons notre guide locale Macha, à 17 heures précises dans le hall d’entrée de l’hôtel. Sans plus attendre, nous grimpons dans le car qui s’élance sur l’avenue Nevski.

En cours de route, notre guide nous indique tout au loin une flèche dorée, c’est celle de l’édifice de l’Amirauté. Elle s’élève à 72 mètres. C’est le point de départ de l’avenue Perspective Nevski. Elle est située à 2,5 km de notre hôtel.

C’est un point de repère à retenir : « Lorsque nous marchons sur l’avenue Perspective Nevski en direction de notre hôtel, la flèche doit toujours être derrière nous ». Cela veut également dire que nous avons marché approximativement cinq kilomètres cet après-midi!

L’Amirauté était à l’origine un chantier naval, puis le ministère de la Marine impériale. Aujourd’hui, l’École supérieure de la marine y a ses quartiers. C’est un des centres architecturaux de la ville.

Sur notre route, nous croisons la cathédrale catholique Sainte-Catherine d’Alexandrie, plusieurs églises orthodoxes qui ont été transformées en musée, comme l’église du Sauveur sur le sang.

Nous passons devant la superbe église Notre-Dame-de-Kazan, qui est la basilique principale de la ville. Nous voyons également le palais des Stroganoff, une église luthérienne dédiée à Saint-Pierre et le siège du parlement.

Macha nous mentionne que Jean-Baptiste Leblond, un architecte français, a été invité par Pierre le Grand en 1716 à participer à la construction de la ville. Il a notamment construit le palais Apraxine. Par la suite, il devint un des architectes de Peterhof, une des plus célèbres résidences de campagne d’Europe, que nous aurons bien évidemment l’occasion de découvrir plus tard cette semaine.

La place Saint-Isaac
Nous descendons du car sur une grande place. C’est la place Saint-Isaac. On nous accorde 15 minutes de temps libre pour prendre des photos! C’est un endroit où effectivement il y a beaucoup à photographier!

Photo ci-dessus : Le centre de la place Saint-Isaac est occupé par le monument de Nicolas 1er, qui a été dessiné par un architecte français, Auguste Ricard de Montferrand. C’est à lui d’ailleurs que l’on doit la cathédrale Saint-Isaac tout à côté.

Photo ci-dessus : Sous la statue équestre de Nicolas 1er, il y a quatre statues allégoriques qui représentent la foi, la sagesse, la loi et la force. Ce sont les filles et l’épouse de Nicolas 1er qui ont servi de modèles!

Photo ci-dessus : Pour l’occasion, le tzar Nicolas 1er est vêtu de l’uniforme des gardes de Kavalergadski, un des régiments les plus célèbres de Russie.

Photo ci-dessus : Le monument est entouré de magnifiques lampadaires!

Tout en face du monument de Nicolas 1er, il y a la cathédrale Saint-Isaac qui est une magistrale basilique surmontée d’un dôme doré d’une hauteur de 101,5 mètres. Elle peut accueillir 15,000 fidèles.

Photo ci-dessus : La cathédrale Saint-Isaac, édifiée selon les plans de l’architecte français Auguste Ricard de Montferrand, est de par ses dimensions la troisième plus grande au monde, après la basilique Saint-Pierre de Rome et la cathédrale Saint-Paul de Londres.

Photo ci-dessus : La très imposante cathédrale Saint-Isaac !

De l’autre côté du monument de Nicolas 1er, il y a l'hôtel Astoria, un bâtiment assez austère qui a été construit en 1911 et 1912. Le premier directeur de l’hôtel, Louis Terrier, était français.

Le palace a été nationalisé peu après la révolution d’octobre. Durant le siège de Leningrad, il a été transformé en hôpital. Hitler avait promis d'y organiser son grand banquet de la victoire.

Photo ci-dessus : L’hôtel Astoria appartient aujourd’hui à la chaîne Rocco Forte Hotels. Il y a 223 chambres, dont 29 suites de luxe et 5 suites présidentielles!

Nous rejoignons le groupe et nous prenons, à pied, la direction du quai où nous embarquerons sur le bateau à 18 heures.

Photo ci-dessus : Le superbe canal d’où nous partirons pour notre mini-croisière.

On nous demande de passer à l’intérieur de la cabine où nous attend un coquetel de bienvenue. Il y a de la vodka russe, évidemment, et du champagne provenant de Crimée, le tout pour accompagner les petites entrées de caviar et les fruits en corbeille qui nous sont offerts.

Photo ci-dessus : On nous sert du champagne provenant de Crimée, très bon d’ailleurs!

Photo ci-dessus : Et que dire des biscottes au caviar!

Photo ci-dessus : Une petite coupe de champagne pour notre ami Robert.

Photo ci-dessus : Et un petit toast à notre beau voyage!

Puis, nous remontons sur le pont pour la promenade.

Macha, notre guide nous parle des divers bâtiments que nous croisons de chaque côté du canal, bâtiments qui seront pour la plupart l’objet de nos visites de la prochaine semaine.

Nous voyons une mosquée avec ses deux minarets.

Tout comme sur l’avenue Perspective Nevski, il y a plein de fils électriques au-dessus des canaux.

Le soleil brille de tous ses feux, c’est très agréable et malgré le vent, nous n’avons pas froid.

Nous passons sous des ponts… qui sont très bas. Nous devons nous baisser.

Photo ci-dessus : Notre accompagnatrice, Roxanne, s’assure que nous nous baissions avant que notre embarcation ne passe sous les ponts

Photo ci-dessus : Et ces ponts au-dessus du canal sont pour le moins bas… Notre bateau a beau être petit, passerons-nous?

Photo ci-dessus : En tout cas, ça sera de justesse!

Photo ci-dessus : Le clocher et la flèche de la cathédrale Saint-Pierre et Saint-Paul que nous aurons la chance de visiter demain matin!

Photo ci-dessus : La magnifique corniche du palais d’hiver des tzars vue de la Neva.

Photo ci-dessus : Une goélette amarrée en permanence… aujourd’hui devenue restaurant!

Photo ci-dessus : Le dôme de la cathédrale Saint-Isaac, celle que nous avons vu avant d’embarquer.

Photo ci-dessus : Le musée d’anthropologie et d’ethnologie Kunstkammer, dont le bâtiment abrite également la faculté des sciences de l’université de Saint-Pétersbourg.

La température est vraiment superbe pour une telle expédition. Nous semblons tous prendre beaucoup de plaisir.

Photos ci-dessus : Quelques membres de notre groupe.

Nous passons sous un pont ressemblant à celui l’Alexandre III à Paris.

Photo ci-dessus : Le pont de la Trinité, qui a été construit en 1897 par l'entreprise française Batignolles, traverse la Neva. Il a été inauguré en 1903, juste à temps pour le bicentenaire de Sait-Pétersbourg, alors la capitale de la Russie. Il est la contrepartie russe du pont Alexandre III construit à Paris en 1900 pour l’Exposition universelle.

Photo ci-dessus : Une magnifique goélette amarrée!

Photo ci-dessus : Les maisons face aux canaux sont parfois très jolies.

Photo ci-dessus : Parfois, la largeur des canaux est impressionnante, d’ailleurs un des ponts a 96 mètres de large.

La vodka coule à flot. Nous écoutons de moins en moins les explications de notre guide, qui pourtant est fort intéressante! Les membres du groupe apprécient leur croisière, c’est évident.

Photo ci-dessus : Noëlla, une des membres de notre groupe joue la « barmaid »!

Photo ci-dessus : Une petite croisière bien plaisante!

Photo ci-dessus : Un des palais construits sur le canal.

Photo ci-dessus : Une autre magnifique flèche au-dessus d’un dôme.

Photo ci-dessus : Les berges des canaux ont été magnifiquement aménagées.

Photo ci-dessus : L’édifice Cartier…

Notre mini-croisière : du petit beurre pour photographes!

Photos ci-dessus : Un véritable festival pour les photographes!

Nous débarquons du bateau à 19 h 15 et remontons dans le car pour retourner à l’hôtel où nous arrivons une trentaine de minutes plus tard.

Le souper qui nous est servi à 20 heures est excellent. Une petite salade en entrée, un plat de poisson délicieux, un succulent filet de porc pour Céline, une multitude de légumes et une tarte aux raisins pour dessert.

Photo ci-dessus : Une autre longue journée s’achève. Notre accompagnatrice en profite pour se détendre un peu.

Méli-mélo
Saint-Pétersbourg a été fondée le 16 mai 1703, le jour de la Pentecôte, à l’instigation de Pierre le Grand.

Elle est devenue la capitale de l’Empire russe en 1712 et l’est demeurée jusqu’à la fin du règne des Romanov, soit jusqu’en 1918, année où les bolcheviks ont refait de Moscou la capitale.

Catherine II y a régné durant 30 ans à la fin du XVIIIe siècle.

En 1914, Saint-Pétersbourg a été rebaptisé Petrograd. Puis, après la mort de Lénine, soit en 1924 Petrograd devient Leningrad.

Ce n’est qu’en 1991, suite à la disparition de l’URSS, que les habitants de la ville votent pour le retour à l’appellation Saint-Pétersbourg.

Saint-Pétersbourg compte sur une grande réserve d’eau douce, le lac Ladoga, une immense mer intérieure d’une profondeur de 200 mètres. La Neva y prend sa source.

Pas moins de 300 rivières alimentent le lac.

La Neva fait 74 kilomètres. Elle amorce sa course dans le lac Ladoga et la termine dans le golfe de Finlande où elle se jette. Elle est parfois large, mais peu profonde.

La navigation est ouverte sur la Neva de mai à octobre.

Lors des premières années d’existence de Saint-Pétersbourg, un impressionnant système de canaux a été élaboré pour le transport des marchandises.

Pour franchir tous ses canaux, plus de 300 ponts ont été construits, lui méritant ainsi l’appellation de la Venise du nord.

La gare nommée « Moscou » a été construite au XIXe siècle, soit en 1850, pour l’inauguration de la ligne de chemin de fer reliant Saint-Pétersbourg à Moscou.

La ville de Saint-Pétersbourg est découpée en 16 arrondissements.

À suivre
Visite de la forteresse Saint-Pierre et Saint-Paul et les premiers bâtiments construits par Pierre Le Grand en 1703!

Photo ci-dessus : La superbe cathédrale Saint-Pierre et Saint-Paul où nous verrons plusieurs tombeaux de tzars!

Bibliographie
Atlas en fiches (Russie, Nijni Novgorod, Saint-Pétersbourg, la Volga et les grandes villes russes), Éditions Atlas, 2008;

Cap sur la Russie : Moscou – l’Anneau d’Or – Saint-Pétersbourg, Martin Gostelow, JPM Publications, 2000, 79 pages;

Contes populaires russes, Éditions P2, Saint-Pétersbourg, 2000, 97 pages;

Encyclopédie libre Wikipédia, Moscou et une foule d’autres pages;

Guide Voir, Moscou, Éditions Libre Expression, 2007, 264 pages;

Guide Voir, Saint-Pétersbourg, Éditions Libre Expression, 2008, 264 pages;

Le russe avant de partir, Éditions Harrap’s, 2008, 112 pages et trois cédéroms;

Luxe et lumières de Catherine de Russie, La revue du Musée des beaux-arts de Montréal, 9 pages;

Les Romanov Tsars et Empereurs, Édition Abris, Saint-Pétersbourg, 2007, 18 pages;

Moscou, Édition d’art Amarante, Moscou, 2009, 136 pages;

Peterhof, Saint-Pétersbourg, 2007, 128 pages;

Russie, Catherine Zerdoun, Éditions du Chêne, 2008, 272 pages;

Russie, Belarus-Ukraine, Bibliothèque du voyageur Gallimard, 2007, 390 pages;

Saint-Pétersbourg et ses environs, Édition d’art P-2, Saint-Pétersbourg, 2007, 355 pages;

Saint-Pétersbourg, Édition de LODI, Paris, 2005, 177 pages;

Souzdal – Vladimir - Boglioubovo, Éditions d’Art « Ivan Feodorov », Saint-Pétersbourg, 2004, 33 pages.