Un centre culturel de toute beauté : le John F. Kennedy Center for the Performing Arts!

Textes et photos de Céline et Jacques Lanciault

Voici le 26e d’une série de reportages relatifs à notre exploration de la ville de Washington, la capitale américaine, un beau périple de douze jours réalisé au printemps 2019!

Washington D.C., États-Unis, samedi 30 mars 2019 - La ville de Washington D. C. offre une multitude d’endroits merveilleux à découvrir.

Depuis maintenant six jours nous parcourons les rues de la capitale américaine… et il semble que les trésors qu’elle a à nous offrir sont inépuisables.

Nous avons déjà admiré « l’Esplanade nationale des mémoriaux », un des deux édifices de la National Gallery of Art, la superbe Union Station, le Capitole et les superbes bâtisses qui l’entourent, le Hirshhorn Museum, ainsi que les Freer Gallery of Art et Arthur M. Sackler Gallery, le quartier Georgetown et son université éponyme et la cathédrale nationale de Washington… et nous en passons!

Aujourd’hui, nous nous rendons au John F. Kennedy Center for the Performing Arts, un centre culturel gigantesque qui a ouvert ses portes en 1971. L’édifice est situé à un jet de pierre du complexe du Watergate… que nous verrons également!

Photo ci-dessus : Buste de John F. Kennedy, une œuvre de Robert Beck, qui domine le « Grand Hall » du « John F. Kennedy Center for the Performing Arts ».

Pour agrandir les photos, il suffit de cliquer sur celles-ci.

N.-B. : Pour regarder le diaporama des photos présentées sur cette page, cliquez sur n’importe laquelle des photos.

À notre réveil ce matin, à 7 heures, le ciel est couvert de nuages! Pourtant les météorologues de la capitale américaine prévoient du soleil et de la chaleur avec un maximum de 24 degrés Celsius pour aujourd’hui.

Nous descendons déjeuner à 8 heures. Erreur de planification!

Nous sommes samedi et notre hôtel d’Alexandria est bondé, entre autres, de plusieurs équipes sportives de jeunes, tant filles que garçons. La pièce réservée au petit-déjeuner est une véritable cafeteria d’école. Il n’y a pratiquement pas de tables disponibles, les comptoirs de nourriture ont été pillés et les employés de l’hôtel tardent à les remplir!

Une expérience pas très agréable. Demain, nous devrons descendre plus tôt.

Il est presque 9 h 30 lorsque nous quittons l’hôtel pour nos visites de la journée. À notre sortie à l’extérieur, il y a quelques rayons de soleil, presque pas de vent et la température est douce. Nous décidons de nous rendre à la station de métro Eisenhower en marchant.

Nous y arrivons une quinzaine de minutes plus tard et, après une longue attente, c’est le week-end, nous grimpons dans le premier wagon et descendons, encore une fois, à la station Foggy-Bottom. Il est alors 10 h 20.

À cet endroit, il y a foule! Un grand nombre de familles qui se rendent au centre-ville, nous semble-t-il… Les gens sont presque tous vêtus pour une journée de grande chaleur!

Nous marchons sur la 23e rue, que nous commençons à bien connaître, et filons vers le Sud pour nous rendre au John F. Kennedy Center for the Performing Arts.

Avant d’y arriver, nous croisons un beau monument surmonté d’une statue de Benito Juárez (1806-1872), un homme qui fut président du Mexique

L’encyclopédie libre Wikipédia nous apprend que « lors de sa présidence, Juárez résista à l’occupation française du Mexique, renversa le Second Empire mexicain et rétablit la République. Il s’employa à faire adopter des mesures libérales pour moderniser le pays. »

Photos ci-dessus : Le monument à Benito Juárez est une œuvre du sculpteur franco-italien Enrique Alciati. La sculpture a été dévoilée en 1961. Elle fait partie de la collection des « Monuments de Libérateurs » (Statues of the Liberators) de la capitale américaine. La sculpture en bronze montre Benito Juárez debout, le bras droit levé pointant au loin. Sa main droite repose sur un livre, intitulé « Reforma ». Juárez porte une veste courte à double boutonnage avec une longue cape sur les épaules.

Tout près nous apercevons l’édifice du « Watergate », en fait, les édifices!

Photo ci-dessus : Le complexe du Watergate est un groupe de six bâtiments résidentiels de luxe, entouré de boutiques et de restaurants. La conception de l’ensemble est l’œuvre de l’architecte italien Luigi Moretti (1906-1973). Il a été construit entre 1963 et 1971. L’endroit a été le théâtre du scandale du Watergate survenu en juin 1972… qui déboucha sur la démission du président des États-Unis Richard Nixon.

Nous passons devant l’ambassade d’Arabie saoudite et arrivons sur l’immense terrain du John F. Kennedy Center for the Performing Arts.

Photo ci-dessus : Les affiches de rue annoncent le « John F. Kennedy Center for the Performing Arts »

Mais avant d’entrer dans l’immense bâtisse, nous nous approchons d’un monument… qui nous est familier!

Il s’agit d’une grande statue représentant Don Quichotte. Une œuvre en bronze… que nous avons déjà vue lors de notre passage à Buenos Aires en Argentine.

Photos ci-dessus : Le monument hommage à Don Quichotte de la Mancha, le célèbre personnage de l’écrivain espagnol Miguel de Cervantes, est du peintre et sculpteur espagnol Aurelio Teno (1927-2013). L’œuvre a été offerte en cadeau par l’Espagne en 1976.

Photo ci-dessus : Voici le même monument que nous avons admiré à Buenos Aires en Argentine.

Il y a une autre œuvre tout près. C’est une grande murale en bronze. Elle s’intitule « Amerika ». Elle est de l’artiste allemand Jürgen Weber (1928-2007). Elle aussi a été reçue en cadeau, cette fois-ci en 1971 de la République fédérale d’Allemagne (RFA)… à la mémoire de John F. Kennedy.

Photos ci-dessus : Sur la place d’entrée du Centre des arts de la scène John F. Kennedy se trouve la magnifique murale en bronze « Amerika ». Elle est un des deux grands panneaux de bronze de l’artiste allemand Jürgen Weber (1928-2007). La deuxième, que nous n’avons pas vue, s’intitule « War or Peace ». Les deux pièces ont été créées entre 1966 et 1971.

« Amerika » représente l’image que se fait Weber de l’Amérique. La murale est de grande dimension avec 8 pieds de haut par 50 pieds de long et 1,5 pied de large.

On peut y voir quatre scènes représentant : les menaces à la liberté, la technologie, l’aide étrangère et la liberté d’expression.

Photo ci-dessus : Devant l’entrée du « John F. Kennedy Center for th Performing Arts », prend place une belle fontaine.

Photo ci-dessus : Un minibus appartenant au « John F. Kennedy Center for the Performing Arts ».

Le John F. Kennedy Memorial Center for the Performing Arts, il s’agit de son nom officiel, est un complexe consacré à l’art. C’est le domicile du Washington National Opera et du National Symphony Orchestra.

On y retrouve : le Concert Hall, qui compte 2 442 places, l’Opera Hall de 2 300 sièges, le Eisenhower Theater, qui peut accueillir 1 100 spectateurs, le Family Theater, le Theater Lab, le Terrace Theater et le Millennium Stage!

Le centre a ouvert ses portes en 1971. Les plans sont de l’architecte américain Edward Durrell Stone (1902-1974). La construction, qui commença en 1964, coûta au total 70 millions de dollars… américains!

Photo ci-dessus : Évidemment, aucune de mes photos ne peut rendre justice à l’édifice! Mais, sur Internet, nous avons retrouvé une photo prise des airs qui montre bien l’immensité du centre. (Photo provenant d’Internet)

Nous entrons par la porte Hall of Nations. Il y a de multiples drapeaux affichés en hauteur.

Photos ci-dessus : Les drapeaux du « Hall of Nations ».

Dans le corridor du Hall of Nations, qui mène au « Grand foyer », il y a une exposition de photos du National Geographic qui s’intitule National Geographic - Photo Camp.

Nos recherches en vue de la rédaction de ce texte nous ont appris que « Les camps photographiques du National Geographic font participer des jeunes de communautés défavorisées, y compris des adolescents à risque et des réfugiés. Lors de ces camps, les jeunes apprennent à utiliser la photographie pour raconter leurs propres histoires, explorer le monde qui les entoure et développer des liens profonds avec les autres. »

Depuis 2003, il y a eu plus de 90 camps photographiques dans plus de 20 pays.

Nous pouvons y voir des scènes de vie quotidienne dans plusieurs pays, le tout nous semblant grandement axé sur la vie dans les camps de réfugiés.

Nous arrivons dans le « Grand foyer », qui est tout en longueur avec de magnifiques luminaires suspendus.

Photos ci-dessus : Le « Grand Hall » et ses magnifiques luminaires. Il y en a 16 au total. Ils sont en cristal d’Orrefors (Suède), pesant chacun plus d’une tonne.

Au centre du « Grand Hall » prend place un impressionnant buste de l’ex-président John F. Kennedy. La sculpture fait huit mètres de haut et pèse 3 000 livres!

Photos ci-dessus : Le buste de John F. Kennedy, le 35e président des États-Unis, est une œuvre en bronze du sculpteur américain Robert Berks (1922-2011).

Le buste de John F. Kennedy est un cadeau de monsieur et madame Thomas Wastons jr., ce dernier ayant été président de la compagnie IBM de 1952 à 1971.

Le « Grand Hall » est très vaste. En fait, le dépliant Visitors Guide qui nous a été remis mentionne : « Il s’agit d’une des plus grandes pièces au monde. Le “Grand Foyer” est plus long que le Washington Monument ». En fait, il s’étire sur 630 pieds, a 40 pieds de large et est haut de 60 pieds!

Photo ci-dessus : Une plaque renfermant une danseuse stylisée!

Nous montons sur la terrasse extérieure (Roof Terrace), tout en haut… elle est elle aussi immense. On pourrait très certainement y tenir de grandes réceptions.

Elle offre un panorama à 360 degrés sur la ville de Washington. On y voit : le Washington Monument, les mémoriaux à Thomas Jefferson et à Abraham Lincoln, la Cathédrale nationale de Washington, l’Université Georgetown, le fleuve Potomac, le Pentagone, le cimetière d’Arlington, etc.

Photos ci-dessus : Nous avons une vue imprenable sur le Potomac, sur la cathédrale que nous avons visitée hier et sur le « Georgetown Water Front »… où nous avons dîné. C’est fascinant, car cela nous permet de constater que nous avons vraiment réalisé une très très longue promenade!

Photos ci-dessus : Nous avons une très belle vue sur le complexe du Watergate…. et sur sa cour intérieure où prennent place de nombreux cerisiers en fleur.

Un côté du John F. Kennedy Center est un grand chantier de construction. Ils sont à construire des annexes.

« L’endroit se nommera The Reach », pouvons-nous lire sur le site Internet du Centre. « Il sera un théâtre vivant où diverses formes d’art se rencontreront pour faire tomber les frontières entre le public et l’art. Ce sera, l’ouverture est prévue pour l’automne 2019, un centre d’apprentissage immersif, un incubateur public et un ensemble d’espaces dynamiques et collaboratifs où l’art se produit de manière à ce que le public le plus proche puisse le toucher. »

Nous rentrons de nouveau à l’intérieur et nous nous rendons au « KC Café », où nous souhaitons dîner.

Photo ci-dessus : Le « KC Café » est un restaurant de style cafeteria… avec un choix de nourriture des plus varié.

Nous optons tous deux pour un « roulé de poulet » accompagné d’une bouteille d’eau. Pour dessert, un yogourt et une salade de fruits… avec un cappuccino et un café « américano », le tout pour 38 $.

Tout est excellent.

Nous sortons du restaurant à 12 h 15 et nous nous rendons au premier sous-sol, en passant par le Hall of State

Photo ci-dessus : Nous sommes entrés par le « Hall of Nations ». Mais, il y a aussi le « Hall of States », lui aussi décoré de drapeaux.

Il y a une grande boutique de souvenirs. Sur les murs du corridor, des photos de spectacles ayant eu lieu ici sont affichées et quelques vitrines présentent des éléments de costumes.

Photos ci-dessus : Quelques coiffures impressionnantes sont présentées dans des vitrines.

Photos ci-dessus : Tout comme de magnifiques photos de spectacles qui ont eu lieu ici décorent les murs!

Nous sortons à 12 h 30, très heureux de notre visite.

À l’extérieur, il fait très chaud, nous enlevons nos manteaux. Nous prenons la direction de l’Est en empruntant la rue « F », et ce, jusqu’à la 18e rue. Nous filons vers le Art Museum of America.

Photos ci-dessus : Nous croisons de nouveau de magnifiques cerisiers en fleurs. Nous en sommes à notre septième journée à Washington… et les fleurs, qui n’étaient que bourgeons à notre arrivée, sont maintenant de superbes fleurs.

À suivre…
Visite du Art Museum of America.

Photo ci-dessus : Une œuvre d’art incrustée dans l’édifice même du Art Museum of America.