Washington… en se dirigeant vers les mémoriaux de l’Esplanade nationale! (4e partie)

Textes et photos de Céline et Jacques Lanciault

Voici le 5e d’une série de reportages relatifs à notre exploration de la ville de Washington, la capitale américaine, un beau périple de douze jours réalisé au printemps 2019!

Washington D.C., États-Unis, lundi 25 mars 2019 - Voilà, nous sommes bien installés à Alexandria… une petite ville tranquille sise à un jet de pierre de la capitale américaine, Washington D.C., elle dont nous partons à la découverte aujourd’hui!

Pour notre première journée de visite, nous prenons la direction de The Mall’s Memorials, une locution anglaise qui peut se traduire en français par « L’Esplanade nationale ». Il s’agit d’un très grand parc du centre-ville de Washington bordé de monuments et de mémoriaux, tous plus impressionnants les uns que les autres.

Nous y admirerons les mémoriaux d’Abraham Lincoln, des vétérans de la guerre de Corée, de Franklin Delano Roosevelt, de Martin Luther King, de la Deuxième Guerre mondiale et de la Guerre du Vietnam, sans oublier évidemment le monument à George Washington!

Photo ci-dessus : Le mémorial de la Deuxième Guerre mondiale est composé de 56 piliers et de deux petits arcs de triomphe entourant une place où deux très belles fontaines agrémentent les lieux.

Pour agrandir les photos, il suffit de cliquer sur celles-ci.

N.-B. : Pour regarder le diaporama des photos présentées sur cette page, cliquez sur n’importe laquelle des photos.

Rappel… nous sommes descendus à la station de métro Foggy Bottom, au cœur de Washington, et nous avons déambulé sur la 23e rue en direction nord-ouest jusqu’au Lincoln Memorial… Nous avons alors commencé la tournée des mémoriaux… (voir nos textes précédents :

Washington… en se dirigeant vers les superbes mémoriaux de l’Esplanade nationale - 1re partie)

Washington… en se dirigeant vers les superbes mémoriaux de l’Esplanade nationale - 2e partie)

Washington… en se dirigeant vers les superbes mémoriaux de l’Esplanade nationale - 3e partie)

Notre pause dîner terminée au petit restaurant du Musée de l’Holocauste, nous reprenons notre route, cette fois-ci en direction du mémorial de la Deuxième Guerre mondiale.

Nous passons devant le Washington Monument, fermé aux touristes en raison de travaux, puis nous croisons le mémorial honorant la mémoire de John Paul Jones (1747-1792), qui fut le premier héros de guerre navale…

National World War II Memorial
Et nous arrivons à l’entrée du gigantesque mémorial de la Deuxième Guerre mondiale, dédié aux Américains ayant servi dans les forces armées comme soldats ou en tant que civils pendant la Seconde Guerre mondiale.

Photos ci-dessus : Un bloc de pierre nous indique sobrement l’entrée du mémorial de la Deuxième Guerre mondiale.

Photo ci-dessus : Une plaque rappelle le jour de l’inauguration du mémorial.

Photos ci-dessus : Avant d’y entrer, nous admirons un mat où flotte le drapeau américain. Le piédestal du mat affiche les blasons des différents groupes de soldats honorés ici : la « Coast Guard », la « Merchant Marine », « l’Army Air Forces », la « Navy », « l’Army » et les « Marines Corps ».

Nous entrons… Le site est immense et impressionnant!

Le mémorial, conçu par la firme d’architectes Leo A. Daly, est composé de 56 piliers et de deux petits arcs de triomphe entourant une place où une très belle fontaine agrémente les lieux. Le mémorial a été inauguré en mai 2004 par le président George W. Bush.

Photos ci-dessus : Un grand bassin avec deux fontaines… et au loin le « Lincoln Memorial ».

Photos ci-dessus : En entrant, nous longeons un mur où il y a 24 panneaux de bas-reliefs en bronze présentant des scènes de guerre.

Le mémorial se compose de 56 piliers en granit, mesurant chacun un peu plus de 17 pieds de haut. Les piliers sont disposés en demi-cercle autour d’une grande place. Chaque pilier porte le nom de l’un des 48 États composant les États-Unis en 1945. Les 8 autres noms étant ceux du District de Columbia, des territoires de l’Alaska et d’Hawaï, des Philippines, de Porto Rico, de Guam, des îles Samoa américaines et des îles vierges.

Photo ci-dessus : La fontaine (Rainbow pool) est encadrée par deux rangées semi-circulaires de colonnes commémoratives, chacune décorée d’une couronne métallique représentant le chêne et le blé.

Photo ci-dessus : Le pilier représentant l’État de la Pennsylvanie.

Les arcs de triomphe représentent les victoires d’une part des batailles de « l'Atlantique » et d’autre part de celles du « Pacifique ».

Photo ci-dessus : L’Arc de Triomphe célébrant la victoire dans l’Atlantique.

Nous grimpons dans l’arc de triomphe de l’Atlantique. Une couronne de laurier en bronze a été installée sous les arches et elle est soutenue par quatre aigles également en bronze. Les aigles représentent les forces alliées : les États-Unis, la France, le Royaume-Uni et la Russie.

Photos ci-dessus : Les arcs de triomphe ont été fabriqués par la compagnie « Rock of Ages ». Le sculpteur américain Raymond Kaskey (1943- ) a créé les aigles de bronze et les deux couronnes installées sous les arches.

Photo ci-dessus : Au sol, il y a un beau médaillon.

Il y a également un mur orné d’étoiles d’or. C’est le Freedom Wall. Chacune des étoiles représente 100 Américains morts pendant la guerre.

Il y a exactement 4 048 étoiles dorées… représentant les 405 399 Américains ayant perdu la vie lors de ce conflit.

Il s’agit du deuxième conflit le plus meurtrier pour les Américains… après la guerre civile américaine (la guerre de Sécession) qui a fait 620 000 morts.

Photos ci-dessus : Le « Mur de la liberté ».

Devant le mur, nous pouvons lire la phrase suivante : « Here we mark the price of freedom », ce qui peut se traduire par : « Nous marquons ici le prix de la liberté ».

Photos ci-dessus : Une belle cascade et au loin le mémorial par où nous avons amorcé nos visites ce matin, le « Lincoln Memorial ».

Le ciel s’assombrit, le vent se lève, c’est nettement plus froid. Nous quittons le mémorial.

À suivre…
Visite d’un musée tout simplement magnifique : The National Gallery of Art!

Photo ci-dessus : Une des œuvres superbes que nous avons admirées à la « National Gallery of Art » de Washington, « Nonchaloir » (The Woman in Repose), une œuvre de 1911 de John Singer Sargent (1856-1925) où il représente sa nièce Rose-Marie Ormond Michel dans un portrait dans une pause alanguie où la jeune femme semble perdue dans une rêverie poétique.