Le mot du jour : se mériter

Textes et recherches de Jacques Lanciault

Je consigne ici le fruit de recherches sur le sens, l’étymologie, l’écriture ou encore la prononciation de certains mots ou expressions sur lesquels je bute, ou qui tout simplement suscitent ma curiosité au fil de mes lectures...

lundi 10 décembre 2018

Source de la recherche
La question du jour pour le 3 décembre de mon Agenda du français pratique 2018.

La phrase « Félicitations pour le prix que tu t’es mérité! » est-elle correcte ou contient-elle au moins une erreur?

Réponse : Le verbe mériter ne convient pas ici, il faut plutôt utiliser le verbe remporter.

Définition
Le Multidictionnaire de la langue française précise que « se mériter » est une impropriété au sens de remporter, obtenir, gagner un prix!

L’Office québécois de la langue française traite des verbes mériter et se mériter en ces termes :
 
En parlant des personnes ou de leurs actions, de leurs idées, le verbe mériter peut décrire des situations positives et des situations négatives. Il peut signifier « être en droit de gagner, être digne de » ou « être exposé à subir une sanction négative, être passible de ».
 
Exemples : 
- Les élèves ont eu les honneurs qu’ils méritaient lors de la remise des prix.
- Les efforts soutenus des athlètes canadiens mériteraient une récompense.
- Tu l’avais bien méritée, cette réprimande de ton professeur.
- Quelle injustice! Je n’ai pas mérité ça!
 
Le verbe mériter peut aussi s’employer en parlant de choses ou d’actions, au sens de « requérir, être digne de ».
 
Exemples :
- Toute peine mérite salaire.
- Voilà une proposition qui mérite réflexion.
- Ce magnifique musée mérite une visite.
 
 
On  remarquera que mériter et gagner ne sont pas synonymes : on peut en effet mériter quelque chose sans l’obtenir, et obtenir quelque chose sans le mériter.
 
Exemples fautifs :
- J’ai dû me contenter de la médaille d’argent. C’est Pierre qui a mérité la médaille d’or.
- Les gagnants du tirage mériteront un chèque-cadeau de 500 $.
 
On dira plutôt :
 - J’ai dû me contenter de la médaille d’argent. C’est Pierre qui a remporté la médaille d’or.
- Les gagnants du tirage recevront un chèque-cadeau de 500 $.
 
Quant à la construction pronominale se mériter, elle ne peut pas s’employer pour signifier « gagner, remporter, obtenir ». Se mériter peut uniquement s’employer, lorsqu’on parle de personnes, pour exprimer une réciprocité. En parlant de choses, on peut utiliser se mériter au sens de « s’obtenir par la valeur personnelle ou l’effort », « être la juste conséquence de (quelque chose) ».
 
Exemple fautif :
- Il s’est mérité un voyage pour deux en Floride. (Il a gagné un voyage pour deux en Floride.)
 
On dira correctement :
- Ces amoureux se méritaient vraiment, ils s’étaient attendus toute une vie.
- Louis et Luce sont tous les deux insupportables, ils se méritent bien!
- La reconnaissance et le respect ne viennent pas sans effort, ils se méritent.
- Tu veux une voiture pour tes dix-huit ans! Eh bien, un tel cadeau, ça se mérite!
- Une réprimande doit se mériter, sinon c’est une injustice.

Photo ci-dessus : Je porte fièrement la couronne d’olivier soulignant ma victoire lors de la course de 200 mètres de la matinée. Une victoire bien méritée!