La basilique de Sainte-Anne-de-Beaupré n’a rien à envier aux plus belles églises d’Europe! (1re partie)

Texte et photos de Jacques Lanciault

6e reportage suite à une escapade de trois jours à Québec à la fin octobre 2018!

Québec, Québec, vendredi 26 octobre 2018 - Voilà, notre court séjour à Québec se termine aujourd’hui. Mais, avant de prendre la route pour revenir à Mirabel, nous décidons de nous rendre à Saint-Anne-de-Beaupré, où prend place le plus ancien sanctuaire de l’Amérique française. Lorsque nous étions enfants, l’endroit était chéri par nos parents et grands-parents, tant ceux de Céline que les miens, tous vouant une grande dévotion à « la bonne sainte Anne »!

Évidemment, lors de notre dernier passage ici, nous étions très très jeunes et nous n’avons conservé que très peu de souvenirs des lieux… alors nous avons été très impressionnés.

Tout d’abord par l’aspect extérieur de la basilique. La façade monumentale est décorée d’une multitude de sculptures, d’une grande rosace et d’une frise qui n’en finit plus… toutes très belles, car elles ne datent que du milieu du XXe siècle. De plus une magnifique fontaine haute de 30 pieds domine la place devant la basilique.

Puis, l’intérieur, wow! La richesse des mosaïques, des vitraux et des sculptures qui prennent place partout dans la basilique n’a certes rien à envier aux plus belles églises d’Europe que nous avons déjà visitées.

Photo ci-dessus : La façade de la basilique de Sainte-Anne-de-Beaupré est fascinante avec sa rosace, ses sculptures, sa longue frise et ses portes de cuivre!

Pour agrandir les photos, il suffit de cliquer sur celles-ci.

N.-B. : Pour regarder le diaporama des photos présentées sur cette page, cliquez sur n’importe laquelle des photos.

Il n’est pas encore 9 heures lorsque nous réglons la note de notre hôtel à Québec et prenons la route pour nous rendre au sanctuaire de Sainte-Anne-de-Beaupré situé à peine à 35 kilomètres de la vieille ville de Québec.

Chemin faisant, nous repassons devant la chute Montmorency. C’est d’ailleurs en visitant le parc de la chute, mercredi dernier, que Céline a mentionné que nous pourrions également nous rendre visiter le sanctuaire de Sainte-Anne-de-Beaupré.

« Nous visitons des églises un peu partout dans le monde, dit-elle, et rarement celles de chez nous. Nous devrions nous y rendre. »

Le soleil brille, la route est belle et il n’y a pratiquement pas de circulation! Nous arrivons rapidement dans la petite ville de Sainte-Anne-de-Beaupré et garons notre véhicule tout en face de la basilique… Pour l’heure, il n’y a pas âmes qui vivent sur les lieux.

Dès nos premiers pas sur la grande place située devant l’église nous sommes impressionnés. La façade de la basilique est de style roman, affichant deux clochers symétriques dont les flèches culminent à 82 mètres de hauteur.

Photo ci-dessus : L’église actuelle est la quatrième construite sur ce site. Suite à un incendie survenu en 1922, les travaux de reconstruction ont commencé en 1923 et la nouvelle église a été inaugurée en 1934.

La fontaine de Sainte-Anne
Sur la grande place sise devant l’église, il y a une magnifique fontaine… Malheureusement, elle ne fonctionne pas. L’eau a probablement été coupée pour l’hiver.

Photos ci-dessus : La fontaine de Sainte-Anne a été inaugurée en 2008, pour souligner le 350e anniversaire de la création de ce lieu de culte. Elle est haute de 9 mètres et dominée par une statue de bronze représentant sainte Anne, statue qui mesure 2,5 mètres. La vasque de bronze est en forme de coquille, emblème du pèlerin.

Photo ci-dessus : La statue de la fontaine de Sainte-Anne a été réalisée en 1959 par le sculpteur Émile Brunet qui la fit couler à Milan. Sainte Anne porte Marie dans son bras droit et son index pointe le mot « caritas » (charité) inscrit sur une banderole. On peut remarquer que les couronnes ceignant les têtes des deux femmes sont décorées de feuilles d’érable… normal, sainte Anne étant la sainte patronne du Québec depuis 1876.

Photo ci-dessus : Au sol une plaque indique que l’endroit est un lieu dédié à sainte Anne, et ce, depuis 1658.

La façade de la basilique
La façade de l’édifice est dominée par un magnifique tympan présentant sainte Anne en pleine gloire! À ses pieds et de chaque côté d’elle s’étire une longue frise de sculptures.

Photo ci-dessus : Juste au-dessus du tympan, l’ange du pèlerin veille sur les milliers fidèles qui viennent visiter Sainte-Anne-de-Beaupré chaque année.

Photos ci-dessus : Sainte Anne est présentée en orante, c’est-à-dire dans une position de prière. Elle est assise les bras ouverts et elle accueille les pèlerins. L’œuvre est du sculpteur montréalais Louis Parent 1908-1982).

Un peut partout sur la façade, il y a des niches habitées de belles statues.

Photo ci-dessus : Une des statues préférées des pèlerins, dit-on dans la documentation de la basilique. Il s’agit de la Vierge Marie portant un Jésus bien emmailloté qui tient une colombe. L’œuvre est du sculpteur québécois Émile Brunet (1893-1977).

Photos ci-dessus : Outre la statue de la Vierge Marie, on retrouve sur la façade celles de Saint-Joseph, Saint-Joachim, Saint-Jean-Baptiste, de Mgr de Laval et de Marie de l’Incarnation. Elles ont toutes été réalisées par Émile Brunet.

Et la frise est magnifique…

Photos ci-dessus : La longue frise des pèlerins vise à rappeler les moments importants de l’histoire de la dévotion des Québécois envers sainte Anne.

Les portes de cuivre
Trois portes doubles prennent place sur le portail de la basilique de Sainte-Anne-de-Beaupré. Ces portes sont recouvertes de cuivre repoussé à la main, présentant plusieurs scènes de la vie de Jésus.

Ces portes sont de véritables œuvres d’art. Elles ont été réalisées par l’artiste Albert Gilles. Elles étaient originellement exposées sur les portes de l’église Saint-Joseph à Québec dans les années cinquante. Après la fermeture de cette église en 2003, elles ont été transférées à la basilique de Sainte-Anne-de-Beaupré!

Photos ci-dessus : Les portes centrales de la basilique Sainte-Anne de Beaupré affichent des scènes de la vie de Jésus. L’œuvre est du dinandier canadien d’origine française Albert Gilles (1895-1979).

Le vestibule
Nous entrons dans la basilique. Wow! et nous ne sommes que dans le vestibule… qui est un véritable musée de la mosaïque.

Photos ci-dessus : Tout d’abord, trois superbes mosaïques représentant la Sainte Trinité surmontent les trois portes d’entrée de l’église : Dieu le Père, Jésus-Christ et le Saint-Esprit.

Photo ci-dessus : Une immense fresque en mosaïque.

Photos ci-dessus : De magnifiques fonts baptismaux.

Photos ci-dessus : Des sculptures de pierre.

Photo ci-dessus : Le plancher est également en mosaïque.

Photos ci-dessus : Les signes du zodiaque affichés… eux aussi en mosaïque.

Photo ci-dessus : La chapelle du calvaire.

À suivre…
Poursuite de notre découverte de la basilique Sainte-Anne-de-Beaupré… l’intérieur!

Photo ci-dessus : « La statue miraculeuse »… la statue est taillée dans un seul bloc de chêne. Elle a été réalisée en 1927 dans l’atelier de Mathias Zens à Gand en Belgique.