Équipe nationale junior : pas facile de se coltiner à des professionnels!

L’équipe nationale junior du Canada 2019... en formation

Texte, recherches et photo de Jacques Lanciault

Mirabel, Québec, le 3 octobre 2018 – Les joueurs de l’équipe nationale junior canadienne vivent à l’heure actuelle une expérience qui n’a pas de prix au chapitre de l’apprentissage. Malgré leur jeune âge (16, 17 et 18 ans), ils se coltinent, jour après jour, à des athlètes professionnels beaucoup plus expérimentés qu’eux.

Cet après-midi, les nôtres ont encaissé un revers de 11-0 face à une formation composée de jeunes espoirs de l’organisation des Pirates de Pittsburgh.

Pour l’occasion, le lanceur montréalais Antoine Jean a connu son baptême du feu avec l’équipe nationale. Jean a grimpé sur le monticule pour affronter les jeunes professionnels et il y est resté durant trois manches.

Photo ci-dessus : L’artilleur montréalais Antoine Jean a fait ses premiers pas avec l’équipe nationale junior du Canada cet après-midi. Le jeune homme a eu l’occasion d’effectuer 66 lancers face à des professionnels… obtenant 32 prises, ce qui lui a valu ses trois premiers « k » avec l’équipe. Photo: Kevin J. Raftery, LBJÉQ)

Celui qui a porté les couleurs de l’Académie Baseball Canada (ABC) au cours des deux dernières saisons a cédé quatre points mérités, n’accordant pourtant que trois coups sûrs, dont un circuit. Ce sont les buts sur balles qui lui ont fait mal. Il en a alloué cinq. Pourtant, l’athlète qui a eu 17 ans en août a obtenu une prise à son premier lancer face à 11 des 18 frappeurs qu’il a affrontés.

Jean a terminé son quart de travail avec trois retraits sur des prises à son actif.

Trois autres Québécois ont pris part à la rencontre disputée à Bradenton en Floride : Nicolas Tremblay, Jean-Christophe Masson et Antony Gilbert. Aucun des trois n’a réussi de coup sûr, chacun ramenant un dossier de 0-en-1. Au total, les frappeurs canadiens n’ont réussi que quatre coups sûrs au cours de cet affrontement de neuf manches.

Le lanceur Viktor Bergeron et le receveur Raphaël Pelletier n’ont pas pris part à la rencontre. L’autre Québécois de l’équipe, Simon Lusignan, n’a pas été en mesure d’accompagner la formation canadienne en Floride.

Demain, les protégés de l’entraîneur-chef Greg Hamilton seront de retour au stade du complexe ESPN Wide World of Sports d’Orlando où ils affronteront de jeunes joueurs de l’organisation des Braves d’Atlanta.