Jan/170
Une magnifique réserve animalière : Healesville Sanctuary !
Texte et photos de Céline et Jacques Lanciault
Voici le 33e d’une longue série de reportages relatifs à un passionnant périple en Nouvelle-Zélande et en Australie, voyage que nous avons réalisé au début de l’hiver 2017!
Melbourne, Australie, mercredi 25 janvier 2017 - La matinée a été consacrée premièrement à une agréable balade en train dans les monts Dandenong à bord du pittoresque Puffing Billy. Puis a suivi une dégustation de vins australiens au vignoble de Dominique Portet et un excellent dîner à Green Point, le Domaine des vins Chandon en Australie.
Après quelques très bons verres de vin, nous reprenons la route pour nous rendre dans un parc animalier.
En fait, il s’agit d’une réserve, celle d’Healesville, aussi appelée parc animalier Sir Colin Mackenzie, et ce, en l’honneur d’un médecin spécialiste en anatomie qui a fondé le parc en 1920.
Nous y verrons de magnifiques spécimens de la faune australienne : koalas, kangourous, dingos, oiseaux-lyres, diables de Tasmanie, ornithorynques, etc.
Puis, pour mettre un point final à nos découvertes à Melbourne, nous y allons d’une courte incursion dans la gare Southern Cross, sise tout juste en face de notre hôtel, le Vibe Savoy!
Photo ci-dessus : Notre premier koala en Australie, une des grandes vedettes du parc animalier Healesville.
Pour agrandir les photos, il suffit de cliquer sur celles-ci.
N.-B. : Pour regarder le diaporama des photos présentées sur cette page, cliquez sur n’importe laquelle des photos.
Nous quittons le domaine Chandon à 14 h 50 et prenons la route en direction du parc animalier de Healesville, situé à peine à dix minutes de route.
Dès notre descente de l’autocar, notre guide locale à Melbourne, Catherine, nous informe que nous serons ici jusqu’à 16 h 45.
Photo ci-dessus : Nous y voilà!
« Healesville Sanctuary, c’est bien plus qu’un zoo », indique une affiche en entrant dans le parc animalier.
Un guide du parc nous accompagne pour notre visite. Il est anglophone, mais Catherine traduit pour nous.
Il nous mentionne que : « La réserve est un havre de paix pour la faune australienne dans une belle forêt de la vallée de la Yarra. »
« Ici, ajoute-t-il, les animaux emblématiques du pays, koalas, kangourous, ornithorynques, dingos, wombats, diables de Tasmanie, émeus, etc., peuvent être soignés, puisqu’au cœur du parc prend place l’Australian Wildlife Center, un hôpital qui traite chaque année plus de 2 000 animaux indigènes malades ou blessés, constituant ainsi un important centre de formation pour les vétérinaires. »
« Dans le parc, nous accueillons des animaux de douze espèces en danger. Tous les profits générés par l’exploitation du parc vont à la protection des animaux. »
« Le parc se trouve sur le site d’un terrain ayant appartenu aux aborigènes. »
Nous voyons nos premiers koalas. Ils sont dans les arbres en train de manger des feuilles d’eucalyptus. Un autre dort sur une branche.
Photos ci-dessus : C’est l’heure de la sieste pour ces petits koalas!
« Le koala dort durant presque 20 heures par jour et il ne mange que des feuilles d’eucalyptus. »
« Leurs pattes de devant sont dotées de deux doigts collés ensemble, ce qui augmente leur capacité de préhension. »
« À la naissance, ils ne mesurent que deux centimètres. Ils passent les deux premiers mois de leur vie dans la poche de la mère. »
Photos ci-dessus : Pendant que d’autres se promènent sur les branches des eucalyptus à la recherche de feuilles à manger!
« Les mamans koalas, affirme notre guide du zoo, donnent à manger à leurs bébés leurs propres excréments, et ce, parce que pour les bébés les feuilles d’eucalyptus sont indigestes. »
« Chaque jour au parc, il y a des conférences sur nos plus célèbres locataires », lance notre guide. « À 11 h nous parlons des wombats, à 11 h 30 une conférence traite des diables de Tasmanie et une autre des kangourous, à 13 h 15 nous abordons les oiseaux-lyres et à 13 h 30 les koalas. À cette heure-ci, il n’y a pas de présentation spéciale. »
Il est malheureusement trop tard pour nous.
Le soleil est très chaud… une chaleur qui s’ajoute à celle résultant du vin que nous avons bu ce midi!
Nous entrons dans une voilière… « Birds of the Bush »!
Photos ci-dessus : Des « bush stone-curlew », qui se nomment en français des « Œdicnèmes bridés ». Ils sont endémiques à l’Australie… et ils n’ont aucune crainte des hommes!
« Ces oiseaux sont en sécurité ici. Il n’y a ni chien ni renard pour les attaquer. Leur habitat a été modifié par les hommes qu’ils ne craignent plus. »
Photos ci-dessus : Une perruche à ventre orange, une « orange-bellied parrot » dans la langue locale… un oiseau de la famille des psittacidés qui est en voie d’extinction en Australie.
Photo ci-dessus : Une autre belle perruche.
Photo ci-dessus : Une géopélie placide, « Peaceful dove », un type de pigeon australien.
Photo ci-dessus : Même les troncs d’arbre installés pour permettre aux oiseaux de se reposer ont une belle apparence.
Nous sortons de la voilière pour entrer dans le secteur des kangourous.
Photo ci-dessus : En marchant vers l’enclos des kangourous, nous croisons cette belle fleur.
Photos ci-dessus : Et voilà… un kangourou.
Nous voyons de près un bébé kangourou avec sa mère… et nous avons la chance d’observer le bébé entrer dans la poche ventrale maternelle. Wow!
Photos ci-dessus : Bébé prend le chemin de la poche ventrale de sa mère.
Les kangourous sont des marsupiaux de la famille des macropodidés… une famille qui inclut les wallabys… comme ceux que nous avons vus hier soir.
« On ne trouve les kangourous à l’état sauvage qu’en Australie », précise notre guide.
Nos recherches en vue de la rédaction de ce texte nous ont appris que :
« La gestation varie selon les espèces. On peut toutefois compter entre 29 et 38 jours. Naît ensuite le bébé dans une poche remplie de liquide amniotique. Une fois celle-ci déchirée le petit s’agrippe au pelage de sa mère pour grimper aussi vite que possible dans la poche incubatrice où il se développe. Il reste entre 235 à 250 jours dans la poche de sa mère. Un deuxième bébé s’installe déjà dans la poche alors que le premier n’est pas encore sorti. Ceci permet de remédier à la mortalité infantile élevée du fait des conditions de vie extrêmes. » (Wikipédia)
Les premiers kangourous que nous avons vus sont des kangourous gris. Puis, un peu plus loin, nous voyons des kangourous roux.
Photo ci-dessus : Un kangourou roux!
« On évalue le nombre de kangourous sauvages vivant en Australie à 50 millions… et ce, même si la chasse aux kangourous est permise. »
« D’ailleurs, ajoute notre accompagnateur de Voyages Lambert, Jean-Marc Lechat, nous en mangerons au souper demain soir à Alice Springs. »
Photo ci-dessus : Un château d’eau sur le site de la réserve.
Nous arrivons tout près d’une bâtisse à la drôle d’architecture.
« C’est un vrai hôpital pour soigner les animaux. Nous avons même un bloc opératoire », lance notre guide fièrement.
Photo ci-dessus : L’hôpital vétérinaire de l’« Healesville sanctuary »! (Photo provenant d’Internet)
Nous entrons dans le Wild Life Hospital.
Nous voyons une salle d’autopsie vitrée. « Régulièrement, il y a des autopsies d’animaux qui sont réalisées devant public, mais il n’y en a pas de prévue pour aujourd’hui! »
Notre guide nous amène dans une section dite de « convalescence »!
Dans un autre coin, il y a une section consacrée aux enfants qui voudraient devenir vétérinaires. Nous y voyons des pansements sur des peluches!
Nous sortons.
Photo ci-dessus : Devant l’hôpital vétérinaire Céline lit une plaque nous informant que cette branche est un monument! Il est dédié aux Australiens décédés dans le grave incendie de forêt survenue en 2009.
Nous arrivons à l’aquarium où vivent neuf ornithorynques.
Photo ci-dessus : Platypus est le nom anglais de l’ornithorynque.
Nous y entrons.
« Les ornithorynques sont très vulnérables à la pollution », affirme notre guide.
Il y a de grands bassins d’eau et nous voyons des ornithorynques qui nagent.
« Ce sont des animaux qui peuvent aussi vivre sur la terre. »
« Leurs œufs ont la grandeur d’un ongle. »
Étant donné que ce sont des animaux nocturnes, l’endroit est sombre.
Photo ci-dessus : Un ornithorynque. (Photo provenant d’Internet)
Nous sortons.
Tout près, nous croisons une sculpture en bois. Elle est intitulée The creation of Woterang.
Sur la plaque, nous pouvons lire une explication du mythe aborigène sur les origines de l’ornithorynque.
Photos ci-dessus : Des sculptures en bois expliquant la légende aborigène sur les origines de l’ornithorynque.
Notre guide de la réserve nous quitte à 16 h 05, mais nous continuons notre périple au cœur de la fascinante faune australienne… ce qui nous conduit à voir des émeus, puis un diable de Tasmanie!
Photo ci-dessus : Un émeu.
Photos ci-dessus : Le diable de Tasmanie est caractérisé par sa fourrure noire et son hurlement fort et inquiétant… que nous n’avons toutefois pas entendu.
L’encyclopédie Wikipédia nous a appris que : « le diable de Tasmanie est un marsupial ne vivant que sur l’île de Tasmanie, au sud de l’Australie. Il est disparu du “continent” australien quelque 400 ans environ avant l’arrivée des premiers colons européens en 1788. Ayant été considéré comme une menace pour le bétail, il a été chassé impitoyablement jusqu’à ce qu’il devienne une espèce protégée à partir de 1941. Qui plus est, depuis les années 1940, un grand nombre de représentants de l’espèce sont victimes d’une tumeur cancéreuse transmissible par morsure, qui réduit fortement sa population. »
Il y a, dans le parc, de petites sculptures expressément destinées à fournir les informations aux personnes aveugles.
Nous arrivons à la « maison des reptiles » où nous entrons.
Il y a plusieurs sortes de serpents derrière des vitrines sur lesquelles est mentionné le nom du serpent et son degré de danger.
Photos ci-dessus : Quelques locataires de la « maison des reptiles »
Nous sortons et marchons vers la sortie, croisant en route un magnifique eucalyptus… vieux de 250 ans!
Photo ci-dessus : Une de nos copines du groupe tente d’entourer l’eucalyptus de ses bras… peine perdue!
Nous passons devant un enclos où un dingo est couché par terre.
Photo ci-dessus : Si la chaleur nous affecte, elle semble affecter encore plus notre ami le dingo.
Photo ci-dessus : Le célèbre chef autochtone William Barak… immortalisé dans le bronze.
Avant de grimper dans l’autocar pour le retour à l’hôtel, nous nous arrêtons quelques instants à la boutique souvenir du parc.
Nous repartons finalement 16 h 50.
Nous avons adoré notre visite. Ça ne ressemblait vraiment pas à un zoo traditionnel.
Nous constatons que dans les autocars australiens, il n’y a ni horloge, ni thermomètre, ni eau à vendre!
Planification de notre départ pour l’Outback
En cours de trajet, notre accompagnateur de Voyages Lambert, Jean-Marc Lechat, nous informe que demain matin notre vol Melbourne - Alice Springs s’effectuera sur les « ailes » de Quantas. Nous quitterons l’hôtel à 7 h 30, notre avion devant s’envoler à 9 h 30.
Il nous suggère de nous vêtir légèrement… les météorologues australiens prévoyant un beau 32 degrés Celsius pour la capitale du Territoire du Nord.
« Il ne serait pas inutile de prévoir de la crème solaire. Ce sera chaud et humide dans “l’Outback”. » »
Puis, il ajoute que lorsque nous nous rendrons au mont Uluru, dans deux jours, nous serons confrontés à la présence d’une pléthore de moustiques!
« Notre chauffeur d’autocar a justement apporté des filets que nous pouvons placer sur nos chapeaux pour nous protéger des moustiques. Ils sont en vente au coût de 8 $ AU. »
Nous en achetons deux.
« Étant donné que demain, nous subirons un décalage horaire d’une heure trente, je vous recommande de prendre un bon petit-déjeuner. »
Notre guide locale à Melbourne ajoute que demain c’est la fête nationale de l’Australie. « Ici à Melbourne, tout ou presque sera fermé. Toutefois, vous ne devriez subir aucun inconvénient en raison de ce jour férié à Alice Springs. La région est surtout habitée par des aborigènes pour qui la fête nationale n’est pas vraiment une fête! »
Il est 17 h 50 et nous sommes complètement immobilisés dans un bouchon de circulation. Après plusieurs minutes à attendre, notre chauffeur décide d’emprunter un autre chemin.
Catherine en profite pour nous donner quelques idées de cadeaux intéressants à acheter en Australie : « Des chaussures RM WILLIAMS, de l’huile d’eucalyptus, de la laine de mouton, des chapeaux australiens Akubra, des manteaux Dry Zabon, très imperméable, etc. »
Nous arrivons finalement à l’hôtel à 18 h 40…
La gare Southern Cross Station
Nous montons à notre chambre nous rafraîchir rapidement et redescendons dix minutes plus tard pour nous rendre dans la gare située en face de notre hôtel. Nous sommes à la recherche d'un restaurant, le souper étant libre.
Nous traversons la rue et entrons dans Southern Cross Station. Nous nous y promenons, mais étant donné l’heure tardive, tous les commerces ou presque sont fermés.
Il n’y a que de petits fast food qui sont ouverts.
Photo ci-dessus : La magnifique gare de « Southern Cross Station ». (Photo provenant d’Internet)
Nous sortons et voyons de superbes édifices.
Photos ci-dessus : D’époustouflants immeubles prennent place derrière la gare de « Southern Cross Station ».
Finalement, nous entrons dans un supermarché et achetons deux sandwiches, une eau et une bière et revenons à la chambre.
C’est très venteux et même froid. Un incroyable contraste avec la chaleur de cet après-midi!
À suivre…
Alice Springs, au cœur des terres… en plein désert!
Photo ci-dessus : Alice Springs, seule localité d’une certaine importance à un millier de km à la ronde, elle se retrouve sur toutes les cartes d’Australie, voire du monde, et a une place un peu disproportionnée par rapport à sa taille réelle.
Aucun trackbacks pour l'instant