Buenos Aires : les spectaculaires palais d’une autre époque du quartier Retiro !

Texte et photos de Céline et Jacques Lanciault

Voici le 41e d’une série de reportages sur notre superbe odyssée à Buenos Aires en Argentine, un périple réalisé à la fin de l’hiver 2016!

Buenos Aires, Argentine, vendredi 11 mars 2016 - En début de matinée nous avons traversé deux beaux parcs du quartier Retiro de Buenos Aires, tout d’abord celui de la Plaza Fuerza Aérea Argentina et sa Torre Monumental, puis celui de la Plaza San Martín et de son impressionnant monument au général San Martín et aux armées de l’indépendance!

Encore une fois, les monuments sont légion sur notre parcours. Nous poursuivons donc notre découverte du barrio Retiro, nous retrouvant dans un coin du quartier où les « bâtisses » sont superbes… un parcours, encore une fois, parsemé de monuments!

Photo ci-dessus : Les édifices du secteur du quartier Retiro dans lequel nous nous trouvons sont tout simplement superbes… et nous avons profité de la façade vitrée de « l'Edificio Cancillerías », pour admirer à travers celle-ci le reflet du toit du « Palacio San Martín »!

Pour agrandir les photos, il suffit de cliquer sur celles-ci.

N.-B. : Pour regarder le diaporama des photos présentées sur cette page, cliquez sur n’importe laquelle des photos.

Après notre petite pause « collation » de la matinée, nous sortons du « Natacha Cafe & Petit Restaurant » à 11 h 30 et nous prenons la direction Palacio Haedo… vanté pour sa beauté par nos guides de voyages.

Le palais Haedo est une ancienne résidence aristocratique, dont la façade de style néogothique a été construite en 1880. Le palais abrite aujourd’hui l’administration des parcs nationaux… mais il est en rénovation et pratiquement entouré entièrement d’échafaudages.

Le Palacio San Martín
Tout près par contre il y a un autre superbe bâtiment… le Palacio San Martín… Il est de toute beauté. C’est en fait l’ancien manoir de la famille de Mercedes Castellanos de Anchorena, une des familles les plus représentatives de l’aristocratie de Buenos Aires.

L’État a acquis cet immeuble en 1936.

Photos ci-dessus : Le palais San Martín, également appelé palais Anchorena, est le siège cérémoniel du ministère des Affaires étrangères de la République argentine. Il a été construit entre 1905 et 1909 selon les plans de l’architecte Alejandro Christophersen et ce, comme mentionné plus haut, pour la famille Anchorena.

Photo ci-dessus : Un drapeau argentin flotte évidemment sur le toit du palais San Martín.

Photos ci-dessus : Le portail d’entrée en fer forgé du « Palacio San Martín » est magnifique. Il est de style néo-classique français. Les deux parties d’angle du bâtiment encadrant le portail sont elles aussi très impressionnantes.

Photos ci-dessus : Le fer forgé est omniprésent dans la décoration du « Palacio San Martín ».

Photo ci-dessus : Au coin de la rue, un bel édifice d’habitation.

L’edificio Cancillería
Le ministère des Affaires étrangères et du Culte de la République argentine, le Ministerio de Relaciones Exteriores y Culto de la República Argentina en espagnol, se retrouve également dans l’edificio Cancillería, « l’édifice de la Chancellerie », situé tout près au 1212 de la calle Esmeralda.

Photos ci-dessus : C’est au terme de 15 ans de construction, de 1983 à 1998, que l’édifice de 16 étages a été inauguré le 23 décembre 1998 par le président Carlos Menem en présence du chancelier argentin Guido Di Tella.

Derrière l’édifice, la grille d’une cour intérieure n’est pas fermée. Nous y entrons! Il y a une belle fontaine et un superbe médaillon arborant les armoiries de l’Argentine.

Photos ci-dessus : Dans une cour intérieure de l’édifice de la Chancellerie, nous avons pu admirer une petite fontaine et un magnifique médaillon des armoiries de l’Argentine.

La calle Arroyo et son hôtel Sofitel
Nous poursuivons notre balade sur la calle Arroyo, une rue où prennent place de nombreuses galeries d’art et d’anciens palais aujourd’hui transformés en ambassade!

La rue est nommée en l’honneur de Manuel Andrés Arroyo y Pinedo (1778-1839) qui a été président du Congrès. Il habitait sur cette rue, qui à cette époque portait le nom de Calle de las Tunas.

Dans la vitrine d’une galerie d’art, nous apercevons un magnifique tableau de Benito Quinquela Martín. Il est vraiment beau. Il doit être hors de prix. J’entre dans la galerie et pose la question… 35 000 $ américains m’indique, sans hésiter le moindrement du monde, la dame. J’y vais d’un petit sifflement et je sors. Nous ne reviendrons pas avec une toile de Benito Quinquela Martín.

Nous arrivons devant l’Hôtel Sofitel Arroyo. Il s’agit de l’ancien Edificio Nicolás Mihanovich… acheté en 2002 par un groupe français Accord pour le transformer en hôtel.

Le hall d’entrée est recouvert d’une verrière et notre guide de voyage Ulysse « Escale à Buenos Aires » nous indique qu’un magnifique lustre chandelier prend place dans le hall.

Nous y entrons.

Photos ci-dessus : Le magnifique chandelier de métal et de bronze pèserait 600 kg!

Le bâtiment est de style éclectique. Son dôme rappelle celui du mausolée d'Halicarnasse, en Asie Mineure. En fait, lorsqu’il a décidé de faire construire l’édifice, la volonté de Mihanovich était de construire le plus haut bâtiment de Buenos Aires, surpassant le palais du Barolo… mais il n’obtint pas les autorisations de la ville et il dut limiter la hauteur de son édifice à 5 étages.

Aujourd’hui, l’hôtel Sofitel Arroyo de Buenos Aires dispose de 144 chambres et 28 suites réparties à l’intérieur d’une tour de 19 étages et de 7 des blocs latéraux.

Nous ressortons et poursuivons notre promenade. Les galeries d’art sont très jolies.

Plaza Embajada de Israel
Le 17 mars 1992, un attentat terroriste contre l’ambassade d’Israël en Argentine fit 29 morts et 242 blessés, tout en détruisant presque en entier le siège de l’ambassade.

En 2000, une plaza fut inaugurée en hommage aux victimes, dont les noms ont été inscrits sur une partie du mur original de l’ambassade qui a été préservé.

Devant le mur, deux lignes de tilleuls ont été plantées, symbolisant chacune les victimes.

Malheureusement, la plaza est en grands travaux de restauration.

Photos ci-dessus : Le site du mémorial de la « Plaza Embajada de Israel » est l’objet d’importants travaux de restauration.

Chaque année, le 17 mars à 15 h 00, une cérémonie aux victimes de l’attaque est célébrée. Les ouvriers devront accélérer leurs travaux s’ils veulent que la cérémonie de 2016 soit célébrée…, car il ne reste que six jours avant l’échéance.

L’église de la Parroquia Madre Admirable
En face de la Plaza Embajada de Israel, se trouve le Colegio Madre Admirable où prend place l’église de la paroisse du même nom.

Sur le mur de l’édifice, une plaque a été installée en mémoire du padre Juan Carlos Brumana, une des victimes de l’attentat du 17 mars 1992.

Photo ci-dessus : Une plaque rappelle que le padre Juan Carlos Brumana a perdu la vie lors de l’attentat terroriste du 17 mars 1992.

Nous y entrons.

L’école a été fondée le 21 mars 1921, grâce à la générosité de madame Concepción Unzué de Casares. Elle a fait don de sa propriété et de l’argent nécessaire pour transformer les lieux en école. Sa seule condition était que l’école porte le nom de sa grand-mère, madame Josefa Capdevila de Gutiérrez, ce qui a été fait et qui est encore le cas aujourd’hui.

Photo ci-dessus : Dans l’entrée de l’église, nous admirons cette magnifique céramique.

C’est une très jolie église avec de superbes vitraux! Mais, un office vient tout juste de se terminer et les lumières se ferment une à une… nous devons sortir.

Photos ci-dessus : Le très beau maître-autel de l’église de la « Parroquia Madre Admirable ».

Photo ci-dessus : Nous avons tout juste le temps d’admirer ce beau vitrail.

La Plaza de Cataluña et l’ambassade de France en Argentine
Nous reprenons notre balade et traversons l’avenida 9 de Julio pour arriver sur une autre place, celle-ci nommée Plaza de Cataluña.

Photos ci-dessus : La Plaza de Cataluña se distingue par sa belle fontaine, une réplique de la fontaine Canalette à Barcelone. Elle a été donnée à la ville de Buenos Aires par le conseil municipal de Barcelone en 1996.

En face, il y a le Palacio Ortiz Basualdo, un édifice construit en 1912 qui abrite aujourd’hui l’ambassade de France.

Photo ci-dessus : Le « Palacio Ortiz Basualdo » est un exemple de l’architecture Beaux-Arts. Il a été conçu en 1912 par l’architecte français Paul Pater, pour le mariage de Daniel Ortiz Basualdo et Mercedes Zapiola. Depuis 1939, la bâtisse est le siège de l’Ambassade de France à Buenos Aires.

Lors de la construction de l’avenida 9 de Julio, dans les années 1970, l’édifice de l’ambassade fut menacé de destruction. Mais, le gouvernement français est intervenu et finalement il a été préservé.

Derrière se trouve la plaza Pierre de Coubertin, une place parrainée par le comité olympique argentin (COA).

Selon notre guide de voyage, il devrait y avoir une statue de Pierre de Coubertin. Elle a été installée à cet endroit en 1996 à l’occasion de la visite de la commission d’évaluation du Comité international olympique. Mais, le socle est vide… probablement qu’elle est en restauration.

Par contre il y a un autre monument, celui-là intitulé Energía olímpica. Il s’agit d’une œuvre de l’artiste argentin Rogelio Polesello (1939-2014) datant de 2013.

La sculpture a été inaugurée par le président du CIO, Jacques Rogge, et par le chef du COA, Gerardo Werthein en présence de l’artiste Rogelio Polesello.

Photos ci-dessus : Les anneaux olympiques tels que vus par l’artiste argentin Rogelio Polesello.

Au centre de la très passante avenida 9 de Julio, il y a un curieux monument représentant la silhouette du visage du père Carlos Mugica… en fer forgé. Je m’y rends pour le photographier.

Photo ci-dessus : Une silhouette du pardre Carlos Mugica (1930-1974) qui a été assassiné le 11 mai 1974.

Photos ci-dessus : Le « Palacio Ortiz Basualdo », l’Ambassade de France à Buenos Aires, vu d’un autre angle.

Photo ci-dessus : En face de l’ambassade de France se trouve l’arrière de l’édifice de l’ambassade du Brésil… avec ses balcons végétaux!

Le Palacio Pereda et la Plazoleta Doctor Carlos Pellegrini
Nous traversons la rue et revenons sur nos pas. Nous nous retrouvons devant la façade superbe de l’ambassade du Brésil. C’est l’ancien palacio Pereda.

Le palais Pereda est un ancien manoir situé sur la Plaza Carlos Pellegrini, au début de l’avenida Alvear sur la calle Arroyo. Il a été construit pour le médecin et grand propriétaire terrien Celedonio Tomás Pereda (1860-1941) et son épouse María Justina Girado (1865-1942).

L’édifice est actuellement la résidence de l’ambassadeur du Brésil à Buenos Aires et le siège de l’Espace culturel de l’ambassade.

Photos ci-dessus : Le magnifique « Palacio Pereda », siège de l’Ambassade du Brésil à Buenos Aires.

Nous y allons de quelques pas sur la calle Arroyo et arrivons sur la toute petite place Dr Carlos Pellegrini où se trouve un imposant monument érigé à la mémoire de cet avocat et homme politique argentin.

Carlos Pellegrini (1846-1906) est né à Buenos Aires de parents sont Français. Il a été en exercice comme président de la nation argentine du 6 octobre 1890 jusqu’au 12 octobre 1892.

Les sculptures du monument rendant hommage à Carlos Pellegrini ont été entièrement réalisées en France par le prestigieux sculpteur Felix Coutan avec des matériaux nobles tels le marbre et le bronze.

La figure centrale du monument est Carlos Pellegrini, sculptée dans le marbre. Il est assis sur une chaise avec son bras droit tendu tandis que de le gauche il tient le drapeau national.

Photos ci-dessus : Le groupe sculptural du monument à Carlos Pellegrini est en marbre de Carrare et en bronze. C’est une œuvre du sculpteur français Felix Coutan. Il présente celui qui fut président de la Nation entre 1890 et 1892 entouré de figures allégoriques de la République, de la Justice et du Progrès.

C’est ici que prend fin notre promenade. Nous sommes très heureux de nos découvertes.

Succulent dîner au restaurant de l’hôtel Sofitel Arroyo
Il est 13 h 15 et nous voulons dîner. Nous décidons de retourner de l’Hôtel Sofitel Arroyo et d’entrer au restaurant de l’hôtel qui se nomme tout simplement « Le Sud ».

On nous installe dans une belle salle à manger. Céline commande un verre de vin blanc sauvignon, tandis que j’y vais d’une bière Heineken.

Photo ci-dessus : La salle à manger du restaurant "Le Sud" de l'Hôtel Sofitel Buenos Aires. (Photo provenant d'Internet)

Puis nous commandons notre repas : cassoulet pour Céline et bœuf tartare pour moi, le tout accompagné d’une bouteille d’eau minérale.

Avant les plats principaux, on nous apporte deux petits canapés chacun : bouchée de pain au fromage et pâte feuilletée avec fromage, anchois et pesto!

L’assiette de Céline est tout à fait toulousaine. Il y a du poulet blanc, du poulet brun, des saucisses et des fèves blanches. Mon tartare est servi avec une salade d’accompagnement et des frites maison.

Tout est délicieux (665 pesos argentins).

Nous sortons à 14 h 30!

À suivre…
Le Museo de Arte Hispanoamericano Isaac Fernández Blanco, le Museo de Armas de la Nación et une magnifique librairie sise dans un ancien théâtre… la librairie El Ateneo Grand Splendid.

Photo ci-dessus : De magnifiques soldats miniatures du « Museo de Armas de la Nación »

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Bibliographie

Atlas en fiches, Buenos Aires, Éditions Atlas, 2008;

Cartoville - Buenos Aires, Guides Gallimard, 2014;

Buenos Aires, Le petit futé, 2014, 360 pages;

Encyclopédie libre Wikipédia, Argentine, Buenos Aires, Plaza de Mayo, Casa Rosada, et des centaines d'autres pages;

Escale à Buenos Aires, Ulysse, 2014, 176 pages.