Superbe promenade sur le site de l’Université de Pennsylvanie, notamment sur Locust Walk!

Textes et photos de Céline et Jacques Lanciault

Voici le 30e d’une série de reportages relatifs à un beau périple de dix jours à Philadelphie au printemps 2015!

Philadelphie, Pennsylvanie, États-Unis, mercredi 3 juin 2015 - Dernière journée de visites à Philadelphie. Ouf! C’est fou tout ce que nous avons vu… et pourtant, la journée d’aujourd’hui promet encore énormément!

Pour amorcer cette journée, une superbe promenade sur le site enchanteur de l’Université de Pennsylvanie, la première à avoir vu le jour aux États-Unis, évidemment, fondée par Benjamin Franklin… Puis, nous enchaînons avec la visite du magnifique Penn Museum et ses incroyables collections égyptienne et chinoise, suivi d’une longue balade sur la rue South à admirer les murales toutes plus splendides les unes que les autres. Finalement, pour mettre fin à notre périple sur une note inoubliable, nous y allons d’une agréable flânerie dans les dédales de Magic Gardens!

Photo ci-dessus : Lors de notre visite au « Love Park », situé au milieu de la zone la plus touristique de Philadelphie, nous avons eu toutes les misères du monde à photographier la célèbre sculpture « Love » de Robert Indiana tellement il y avait de touristes soucieux d’être immortalisés à ses côtés! Pourtant, il y a une belle réplique à l’abri du regard des touristes en plein cœur du site enchanteur de l’Université de Pennsylvanie… cadeau d’un célèbre marchand d’art (ou d’or, tout dépend) bien connu et détesté des Montréalais, Jeffrey Loria!

Pour agrandir les photos, il suffit de cliquer sur celles-ci.

Hier soir, nous avons découvert, tout près de notre appartement, un petit magasin de bagels, le South st Philly Bagels! Ce matin, je m’y rends pour en acheter quelques-uns « tout chaud » pour notre déjeuner! Délicieux, surtout avec quelques cuillerées de confiture de figue importée de Croatie, un pot qui « squattait » le réfrigérateur de l’appartement que nous avons loué à Philadelphie.

Puis, nous partons à 8 h 50. La pluie d’hier est maintenant derrière nous, même si ce matin le ciel est nuageux et que la température est un peu fraîche!

Nous marchons jusqu’à la rue Lombard et prenons l’autobus du circuit 40 en direction de l’Ouest pour nous rendre au Penn Museum qui est situé au cœur du quartier de l’université. N’ayons plus de jetons pour l’autobus, nous payons au comptant, 2,25 $ chacun.

Il nous faut une vingtaine de minutes pour nous rendre à l’angle de South St et la 34e rue où nous descendons à 9 h 25.

Comme le musée n’ouvre qu’à 10 heures, nous amorçons une promenade sur la rue Spruce à la recherche du Locust Walk, « une longue voie pédestre où se concentrent les plus beaux bâtiments d’architecture gothique de l’University of Pennsylvanie », précise notre guide de voyage Ulysse « Escale à Philadelphie ».

Nous passons devant le Houston Hall, le magnifique édifice abritant depuis 1896 la première association étudiante à avoir vu le jour aux États-Unis. Le projet de construction de cet édifice était apparu en 1893, alors que la direction de l’université souhaitait fournir des installations à caractère social et récréatif aux étudiants!

Si à l’origine le bâtiment comptait sur des allées de bowling, une piscine, des salles de musique, un théâtre, des salles de billard et de réception, aujourd’hui il est plutôt le site d’une cafétéria et d'autres installations de restauration, de salles d'étude, d’auditoriums, de bureaux et de nombreuses salles de réunion.

Photo ci-dessus : L’imposant édifice du « Houston Hall ».

Puis, nous arrivons dans la cour intérieure de Perelman Quadrangle, qui est le nom donné à ce quadrilatère qui abrite les bâtiments suivants :

Le College Hall, le premier bâtiment du campus de l’Université de Pennsylvanie, construite en 1871, et qui abrite aujourd'hui la plupart des salles de classe et des locaux administratifs de l’Université;

Le Claudia Cohen Hall, construit en 1874 pour abriter l'école de médecine et l’on retrouve aujourd'hui des bureaux administratifs et des salles de réunion pour plusieurs départements universitaires;

Le Houston Hall, dont nous avons parlé ci-dessus, construit en 1895 et agrandi en 1936;

Le Irvine Auditorium, une bâtisse dont la construction s’est achevée en 1932;

Le Williams Hall où prennent place depuis 1971 des salles de classe, des départements universitaires et un café.

Photos ci-dessus : « Perelman Quadrangle »… où règne une grande tranquillité ce matin.

Photo ci-dessus : … un peu d’histoire!

Plusieurs des bâtiments sont en pierres vertes, ce qui donne encore plus de charme à la cour intérieure.

Photo ci-dessus : Une statue en bronze de William Pepper (1843-1898), un médecin américain qui a été un des chefs de file de l’enseignement de la médecine au XIXe siècle. Il a été recteur de l’Université de Pennsylvanie durant plusieurs années. La statue a été réalisée par le sculpteur d’origine austro-hongroise Karl Bitter.

Puis soudain, surprise! Nous arrivons face à une copie de la sculpture « Love »… sans personne autour!

Photo ci-dessus : Wow! Seul pour photographier la célèbre sculpture « Love » de Robert Indiana!

Photo ci-dessus : Et autre surprise, la sculpture est un cadeau de Jeffrey Loria! Celui qui, par cupidité, a enclenché la longue agonie des Expos de Montréal!

Il y a plusieurs sentiers piétonniers où déambulent des étudiants. Tout est calme. Il y a de nombreux arbres tout autour. Nous n’entendons que le chant des oiseaux.

Nous voyons une immense statue de Benjamin Franklin… à qui l’on doit la fondation de l’Université.

Photos ci-dessus : Une statue de Benjamin Franklin devant un superbe bâtiment! Elle a été réalisée en 1899 par le sculpteur américain John J. Boyle (1851-1917).

Nous arrivons devant ce qui aurait tout aussi bien pu être une forteresse qu’une cathédrale, mais qui en réalité est une bibliothèque. Wow! Un bâtiment aux briques orangées, de toute beauté. Il s’agit de la Fisher Fine Arts Library.

Photos ci-dessus : Conçue par le célèbre architecte philadelphien Frank Furness (1839-1912), la superbe bâtisse constituée de grès rouge et de briques de terra-cotta vénitienne, a été construite pour être la bibliothèque principale de l'Université. Sa construction s’est amorcée en octobre 1888 pour finalement se terminer à la fin de 1890 et être inaugurée en février 1891.

Photos ci-dessus : Devant la « Fisher Fine Arts Library », de l’autre côté de la rue, il y a un magnifique monument rendant hommage à Edgar Fahs Smith (1854-1928), un scientifique américain principalement connu pour ses travaux sur l'histoire de la chimie qui a également été recteur de l’Université de Pennsylvanie de 1911 à 1920. La statue est l’œuvre du sculpteur R. Tait McKenzie qui l’a réalisée en 1925.

Nous revenons sur nos pas et arrivons finalement sur le Locus Walk, une voie pédestre où se concentrent les plus beaux bâtiments d’architecture gothique de l’Université de Pennsylvanie.

Nous sommes au cœur du campus universitaire!

Photos ci-dessus : Qui n’aimerait pas étudier dans un tel environnement!

Photos ci-dessus : Deux superbes bâtiments que l’on croise sur le Locust Walk!

Puis, nous nous retrouvons devant une autre statue de Benjamin Franklin, celle-ci est superbe et surtout très originale. Le « Grand Philadelphien » est assis sur un banc public où il lit un journal, la Pennsylviana Gazette. L’œuvre, réalisée par le sculpteur George Lundeen en 1987, a été offerte par la classe des finissants de 1962!

Photos ci-dessus : Un souci du détail hors du commun pour un monument public. Le journal qu’est à lire Benjamin Franklin est l’édition du 16 mai 1987 de la « Pennsylvania Gazette » (un bel anachronisme), un journal que lui et Hugh Meredith ont acheté en 1729! Franklin a non seulement imprimé le journal, mais il a aussi contribué de ses propres écrits sous divers pseudonymes. Pourquoi le journal est-il daté de 1987? Tout simplement parce que c’est l’année où l’artiste George Lundeen a réalisé l’oeuvre d’art.

À suivre…
Le musée d’archéologie et d’anthropologie de l’Université de Pennsylvanie!

Photo ci-dessus : Un Sphinx datant de plus 3,200 ans et pesant plus de 15 tonnes est la pièce phare de la collection égyptienne du « Penn Museum »!

Bibliographie
Escale à Philadelphie, Guide de voyage Ulysse, 2015, 160 pages;

Historic Philadelphia, Beckon Books, 2013, 168 pages;

Encyclopédie libre WikipédiaPhiladelphie, Pennsylvanie et plusieurs autres pages.