Philadelphie se souvient des guerres américaines et de ses immigrants : quatre impressionnants mémoriaux !

Textes et photos de Céline et Jacques Lanciault

Voici le 22e d’une série de reportages relatifs à un beau périple de dix jours à Philadelphie au printemps 2015!

Philadelphie, Pennsylvanie, États-Unis, dimanche 31 mai 2015 - Nous avons une belle journée de promenades en vue ce matin. Tout d’abord, nous marchons en direction de la rivière Delaware, que nous franchirons en traversier jusqu’à Camden où nous souhaitons voir un stade de baseball, le Campbell Field. Puis, nous reviendrons en empruntant, à pied, le pont Benjamin Franklin.

Mais, avant ces visites nous nous arrêtons dans ce que nous pourrions nommer le secteur des « Mémoriaux »… celui de la guerre de Corée, celui de la guerre du Vietnam et ceux des immigrants Écossais et Irlandais… tous les quatre à une encablure de la Delaware River!

Photo ci-dessus : Le Monument aux immigrants écossais situé tout près de l’endroit où fut fondée la « St Andrew’s Society of Philadelphia » en 1747… elle qui a commandité le monument au début du XXIe siècle pour commémorer l’apport des milliers d'immigrants venus d’Écosse qui ont contribué à la création de la grande nation américaine.

Pour agrandir les photos, il suffit de cliquer sur celles-ci.

Comme à tous les matins depuis notre arrivés à Philadelphie, dès 8 h 30 nous quittons l’appartement que nous avons loué dans le quartier de Queen Village. Nous marchons sur la rue South jusqu’à la rue Front où nous trouvons assez rapidement le Vietnam Veteran Memorial

Le Mémorial des vétérans de la guerre du Vietnam
Il est immense. Le mémorial est composé d’une grande place circulaire bordée d’arbres et de fleurs, ainsi que plusieurs plaques et des drapeaux. Il y a beaucoup de bancs tout autour. L’aménagement est spectaculaire.

Photos ci-dessus : Sur le long muret circulaire, les noms de 646 Philadelphiens ayant perdu la vie durant la guerre du Vietnam (1964-1975) sont inscrits!

Photos ci-dessus : L’entrée dans le grand cercle du mémorial s’ouvre sur des photos de soldats en action… gravées dans la pierre!

Photo ci-dessus : Des gens y déposent encore des couronnes de fleurs, surtout que nous sommes toujours dans la semaine du « Memorial Day »!

Photo ci-dessus : Et un monument honore aussi la mémoire des Vietnamiens!

Photo ci-dessus : À un jet de pierre du mémorial de la guerre du Vietnam, un autre monument rend hommage à tous les vétérans américains!

Le Mémorial a été inauguré en 1987 et au fil des ans, il a bien évidemment subi les affres du temps et des conditions météorologiques, une détérioration normale, doublée toutefois d’actes de vandalisme et des abus des planchistes et autres, notamment parce l’ensemble était fermé sur la rue!

À la fin de 2006, un vaste programme de restauration a été lancé. De nouveaux matériaux ont été utilisés pour refaire le pavage, les noms ont été en grande partie réécrits, les blocs de granit détériorés ont été remplacés, l’éclairage a été amélioré, de nouveaux mâts de drapeau ont été installés et le site a été doté d’un tout nouveau système de sécurité. La première phase de ce projet a été achevée à temps pour le 20e anniversaire du « Mémorial » en 2007.

Par la suite, l’entrée du mémorial a été ouverte sur la rue Spruce… ayant pour conséquences d’éloigner les vandales et d’augmenter le nombre de visiteurs… le site étant maintenant visible de la rue!

Le Mémorial de la guerre de Corée
De l’autre côté de la rue Spruce, il y a le Philadelphia Korean Veterans Memorial at Penn’s Landing, un monument érigé en 2002 pour rendre hommage aux 610 soldats originaires de la Pennsylvanie qui sont morts lors de la Guerre de Corée, un conflit qui a duré de 1950 à 1953. Un mémorial que nous avons vu plus tôt cette semaine… sans savoir qu’il y en avait trois autres tout autour.

Photos ci-dessus : Un impressionnant mémorial que celui dédié aux soldats morts à la guerre de Corée. Des piliers représentant chacune des années du conflit portent les inscriptions des principaux événements de l’année de référence et les noms des soldats honorés.

Photo ci-dessus : Il y a également sur le site un monument représentant un soldat. Il est intitulé « The Final Farewell » et a été réalisé par une artiste américaine contemporaine, Lorann Jacobs, née en 1948. Cette statue n’a été ajoutée au Mémorial qu’en 2007.

Un peu plus loin, il y a aussi un autre monument, de style pierre tombale, qui se dresse à la mémoire des 241 marines de Philadelphie qui sont morts lors de l’attentat terroriste du 23 octobre 1983 à Beyrouth.

Le monument hommage aux immigrants écossais
Nous poursuivons notre promenade et arrivons au Monument to Scottish Immigrants, un monument réalisé par le sculpteur Terry Jones.

Photos ci-dessus : Le « Monument aux immigrants écossais » se dresse sur une base de granit qui est haute de 4 pieds et longue de 6. Il a été conçu par le sculpteur Terry Jones assez récemment (2011). Il dépeint une famille écossaise dirigée par le patriarche de la famille. On y retrouve l’épouse de celui-ci, ses trois enfants et son fidèle chien lévrier écossais.

Dans les années 1600 et 1700, le port de Philadelphie était la principale porte d'entrée pour les immigrants écossais. C’est pourquoi le « mémorial » a été placé dans Penn’s Landing. De plus, il est tout près du site de la Tun Tavern (1693-1781), l’endroit où fut fondé la St Andrew’s Society of Philadelphia en 1747… elle qui a commandité le monument au début du XXIe siècle pour commémorer les milliers d'immigrants venus d’Écosse qui ont contribué à la création de la grande nation américaine.

Le Mémorial des Irlandais
Si le monument aux Écossais nous a impressionnés, il n’est toutefois en aucune mesure comparable à celui érigé en hommage aux immigrants irlandais… situé tout près. The Irish Memorial est tout simplement spectaculaire.

Le monument représente un bateau où on peut voir des tombes, des croix, des barils, des bagages et une foule d’Irlandais arrivant en Amérique où ils sont accueillis par un Américain.

L’œuvre, datant de 2002, est une réalisation de l’artiste Glenna Goodacre qui a voulu commémorer par sa sculpture la lutte et la douleur de ceux qui ont fui l’Irlande, leur patrie, suite à la « Grande Famine » et pour célébrer leur courage.

Le monument en bronze d’environ 12 pieds de haut, de 30 pieds de long et de 12 pieds de large repose sur un socle de granit 2 pieds de haut!

Photos ci-dessus : Le magnifique monument du « Irish Memorial » avec ses sculptures grandeur nature qui représentent tant le départ que l'arrivée des immigrants irlandais ne peut être pleinement apprécié d'un seul angle, nous nous devons d’en faire le tour pour en voir tous les détails.

À suivre…
La traversée de la « Delaware River », le « Campbell Field » et une longue promenade sur le « Benjamin Franklin Bridge »!

Photo ci-dessus : Le bateau de la « River Link Ferry » qui nous amènera de Philadelphie à Camden en traversant la rivière Delaware »!

Bibliographie
Escale à Philadelphie, Guide de voyage Ulysse, 2015, 160 pages;

Historic Philadelphia, Beckon Books, 2013, 168 pages;

Encyclopédie libre WikipédiaPhiladelphie, Pennsylvanie et plusieurs autres pages.