Le mot du jour : sellette (provenant de l’expression «être sur la sellette»)

Textes et recherches de Jacques Lanciault

Je consigne ici le fruit de recherches sur le sens, l’étymologie, l’écriture ou encore la prononciation de certains mots ou expressions sur lesquels je bute, ou qui tout simplement suscitent ma curiosité au fil de mes lectures...

Samedi, 4 octobre 2014

Source de la recherche
Une question posée lors de l’émission quotidienne, Questions pour un champion, diffusée sur les ondes de TV5 Monde en septembre : «Comment se nomme le petit siège de bois sur lequel on faisait asseoir un accusé au tribunal?»

Réponse : la sellette.

Définition
Le dictionnaire du correcteur électronique Antidote propose plusieurs définitions pour le nom féminin sellette:

. Petit siège de bois sur lequel on faisait asseoir un accusé au tribunal.
. Petit escabeau sur lequel le sculpteur pose la pièce à façonner.
. Petit meuble étroit et élancé destiné à recevoir une plante verte ou un objet décoratif.
. Petit siège suspendu à une corde, dont se servent les ouvriers du bâtiment.
. SPORTS – Petit siège fixé au harnais d’un parapente.
. SPORTS – En équitation, dans une course attelée, pièce rembourrée posée sur le dos du cheval et sur laquelle passe la dossière.

Quant à l’expression être sur la sellette, le dictionnaire des expressions linternaute.com précise qu’elle signifie : «Être exposé à la critique.»

Qui plus est, ce dictionnaire précise l’origine de l’expression, soit :

«Autrefois, la selle était une sorte de chaise. La sellette était un petit siège qui servait, au XIIIe siècle, à faire asseoir les accusés pour les interroger longuement. Elle était volontairement basse pour que les juges du tribunal puissent dominer ceux qu’ils allaient tenter de faire parler. Son usage fut aboli après la Révolution mais l’expression "être sur la sellette" signifie toujours "être exposé à la critique, au jugement"»

Photo ci-dessus : La sellette de notre salon... (Photo Jacques Lanciault, Laval, octobre 2014)