Powerscourt : des jardins enchanteurs!

Texte et photos de Céline et Jacques Lanciault

Voici le 38e d’une série de reportages relatifs à un long périple intitulé « Le grand tour des îles britanniques » que nous avons réalisé avec Voyages Lambert au printemps 2013!

Enniskerry, république d’Irlande, samedi 8 juin 2013 – La région des monts Wiklow nous a offert des paysages à couper le souffle! Puis, les « vieilles pierres » de la cité monastique de Glendalough nous ont émerveillés par leur histoire, tandis que la magnifique cascade de Powerscourt nous a éblouis!

Mais, la nature, aidée ici par le travail des hommes, avait encore plus à nous offrir avant notre arrivée dans la capitale, Dublin… Une promenade sur le magnifique site des jardins de l'immense domaine de Powerscourt nous a tout simplement ébahis!

Photos ci-dessus : Dans les jardins de Powerscourt, une petite vallée porte le nom de « La vallée de la Tour »… tout simplement parce qu'on y retrouve cette superbe tour construite pour commémorer la visite du Prince de Galles en 1911!

Pour agrandir les photos, il suffit de cliquer sur celles-ci.

L'autocar nous ramène de la cascade à l'entrée des jardins de Powerscourt.

Notre accompagnateur de Voyages Lambert, Abel Rodrigue, nous indique que nous pouvons dîner sur place et visiter par nous-même les jardins. Il fixe l'heure du rendez-vous pour le départ vers Dublin à 16 heures… et nous souhaite bonne visite!

Il est presque 14 heures lorsque Céline et moi nous installons à une table de l'Avoca Terrace Café. Nous n'y mangeons qu'un sandwich au poulet chacun (18€).

Nous terminons à 14 h 30 et amorçons notre visite!

C'est en l'an 1300 que les travaux de construction d'un château sur ce site se terminèrent. Le château est alors celui de la famille Poer - dont le nom deviendra plus tard Power. Même si les lieux furent habités successivement par de nombreuses autres familles nobles anglaises, le nom du site est toujours demeuré « Powerscourt ».

Ce n'est toutefois qu'au XVIIIe siècle, entre 1731 et 1741, que le domaine subit de profondes restaurations. Le château fut transformé en manoir, tandis que tant au nord qu'au sud du manoir de magnifiques jardins étaient aménagés.

Et les propriétaires suivants ont oeuvré à toujours améliorer les jardins… toujours en harmonie avec le paysage.

La propriété a été acquise dans les années 1960 par la famille Slazenger et elle constitue depuis une attraction touristique populaire. On y retrouve, les superbes jardins, un parcours de golf, un hôtel de luxe et évidemment la cascade Powerscourt que nous avons pu admirer ce matin.

Les pelouses sont superbement bien entretenues, tout comme les statues et les fontaines que nous croisons en déambulant. Il y a de belles sections de roses de toutes les couleurs, plusieurs autres sortes de fleurs et d'arbres.

Photos ci-dessus : Une promenade tout simplement idyllique!

Il y a beaucoup de flâneurs. C'est samedi et c'est une journée idéale pour une promenade dans un tel endroit.

Nous arrivons au Cimetière de chien… où il y a des pierres tombales pour les meilleurs amis des hommes! Mais le cimetière n'héberge pas que des représentants de la race canine, il y a aussi des vaches et des chevaux de course!

Photos ci-dessus : La tombe d'Eugénie…une vache deux fois championne à Dublin… décédée en 1972!

Il y a beaucoup de locaux assis sur les pelouses profitant des lieux et de la belle température.

Photo ci-dessus : Il y a une magnifique fontaine, au milieu d'un étang… d'où nous avons une vue splendide sur le manoir.

Nous traversons plusieurs types de jardins : un jardin italien, un jardin entre les murs, un jardin entourant un grand bassin et un jardin japonais.

Photos ci-dessus : C'est fou le travail d'entretien que le maintien d'un tel domaine doit exiger!

Nous voyons deux chevaux ailés au pied d'un escalier.

Photo ci-dessus : Un beau monument!

Photo ci-dessus : Difficile d'avoir plus belle vue sur les monts Wicklow!

Nous arrivons dans la vallée de la Tour, où celle qui donne son nom à la vallée est tout simplement superbe. Une sorte de lière pousse sur un des côtés.

Photos ci-dessus : Une superbe tour, un endroit idéal pour une courte pause.

Au cours des 200 dernières années, quelque 250 variétés d'arbres auraient été plantées!

Photos ci-dessus : Dernier regard sur un panorama de rêve.

Nous terminons la visite vers 15 h 35 et revenons vers le point de rendez-vous où tous les membres du groupe sont déjà arrivés. Nous montons dans le car et repartons à 16 heures.

En route pour Dublin
« Nous filerons directement à notre hôtel, le O’Callaghan Stephen’s Green Hotel. Il est situé devant le magnifique parc St Stephen’s Green. Ce parc victorien est grand de 9 hectares et il est l’un des plus fréquentés de la capitale. »

Abel profite de l’occasion pour nous indiquer que demain matin nous partirons à la découverte de la ville de Dublin, en autocar accompagnés d’une guide locale, à compter de 9 heures. « Notre visite se poursuivra jusqu’à 13 heures. Par la suite, le dîner et l’après-midi seront libres. »

Nous arrivons à Dublin à 16 h 30. Il y a peu de trafic, c’est dimanche. Les maisons sont très belles et colorées. Elles sont de style Georgien.

Quinze minutes plus tard, nous sommes dans le hall d’entrée de l’hôtel.

Nous avons une belle chambre… avec un lit grand format. Nous nous installons.

Photo ci-dessus : Notre chambre au O’Callaghan Stephen’s Green Hotel de Dublin.

Nous rejoignons le groupe pour le souper à 19 h 30.

On nous sert une première entrée constituée de foie de poulet, puis une deuxième entrée qui est composée de melon miel et melon d’eau accompagnée d’une sauce yogourt.

Comme plat principal, Céline a droit à une assiette de poulet accompagné de pommes de terre grelots, de pomme de terre en purée, de carottes, de navet, et de brocoli, tandis qu’on me sert une belle portion de saumon. Le pain est immangeable, dur comme de la roche.

Avant que nous quittions la salle à manger, Abel nous informe que l’heure du départ pour demain matin est reportée à 9 h 30, notre guide locale n’étant pas disponible avant.

Nous sortons de table à 21 h 30 et décidons d’aller marcher un peu… mais nous revenons rapidement, car c’est très froid.

À suivre…
Une première promenade dans Dublin!

Photo ci-dessus : Une jolie rue de Dublin aux maisons colorées.

Bibliographie
À la découverte de l’Écosse, Luc Giard, 2005, 65 pages;

Atlas en fiches, Royaume-Uni, l’Angleterre, l’Écosse, régions d’Angleterre, Cambridge et Oxford, Édimbourg, la Tamise, l'Irlande du Nord, Londonderry, l'Irlande, etc., Éditions Atlas, 2008;

Bleinheim Palace, Guide des lieux, 1988, 49 pages;

Encyclopédie libre Wikipédia Royaume-Uni, Angleterre, Oxford, la Tamise, Écosse, Édimbourg, Glasgow et plusieurs autres pages;

Irlande, Édition Bonechi, 2012, 128 pages;

La Gloire de l’Écosse, JarroldColour Publications, 1989, 116 pages;

Le Patrimoine mondial de l'UNESCO, Éditions UNESCO, 2009, 832 pages;

Les plus belles légendes irlandaises, Eithne Massey, The O’Brien Press, 2013, 64 pages;

LonelyPlanet - Écosse , Publication LonelyPlanet, 2011, version numérique;

L’Écosse, Jean-Louis Mathon, 1990, 125 pages.