Mai/130
La frontière écossaise, le château de Sir Walter Scott et les abbayes de Jedburgh et de Melrose!
Texte et photos de Céline et Jacques Lanciault
Voici le 11e d’une série de reportages relatifs à un long périple intitulé « Le grand tour des îles britanniques » que nous avons réalisé avec Voyages Lambert au printemps 2013!
Jedburgh, Édimbourg, Écosse, Royaume-Uni, mardi 28 mai 2013 – Quel après-midi! Nous quittons l’Angleterre pour entrer de plain-pied en Écosse, dans la région des Borders!
Tout d’abord, nous passons la frontière avec un court arrêt à Border View Point, puis nous voyons de loin l’abbaye de Jedburgh, mais surtout noys y allons d'une courte balade sur les rives de la petite rivière Jed Water, suivie d’une promenade dans les jardins d’Abbotsford House, le petit château de Sir Walter Scott. Finalement, les ruines de l’abbaye de Melrose… s'offrent à nous vues de l’extérieur des murs, l’endroit étant fermé en raison de notre arrivée tardive!
Tout cela avant notre installation dans un hôtel d’Édimbourg.
Photo ci-dessus : Nous voici à Carter Bar, au « Border View Point », la frontière entre l’Angleterre et l’Écosse. L’endroit est situé à une altitude de 418 mètres dans les monts Cheviot. Selon notre guide : « Carter Bar est considéré comme le plus beau passage entre ces deux provinces du Royaume-Uni. »
Pour agrandir les photos, il suffit de cliquer sur celles-ci.
À 13 heures, après notre court arrêt à Durham – exactement une heure vingt minutes, incluant le dîner -, nous reprenons l’autocar qui rapidement se retrouve sur l’autoroute A1, filant en direction de Newcastle-upon-Tyne.
Angel of the North
En cours de route, nous croisons une immense sculpture en acier posée sur une colline. À première vue, il s’agit de la représentation hors norme d’un ange.
« Ce monument se nomme Angel of the North », nous indique notre guide Marie-Claude. « Il est d'une hauteur de 20 mètres et d'une envergure de 54 mètres… une envergure qui, en termes de mètres, est plus que la hauteur de la statue de la Liberté à New York! »
Le monument est impressionnant! Nous sommes donc déçus que nous ne nous arrêtions par pour l’observer attentivement et le photographier, ne serait-ce que quelques minutes!
Photo ci-dessus : « Angel of the North », une sculpture qu’a réalisée l’artiste Antony Gormley entre 1994 et 1998. L’encyclopédie libre « Wikipédia » précise qu’en raison de son emplacement exposé au vent, la sculpture doit résister à des vents de plus de 160 km/h. Pour ce faire, 165 tonnes de béton ont été utilisées pour ancrer les fondations sur la roche à une profondeur de 20 mètres. (Photo provenant du site Internet http://www.picturesofgateshead.co.uk/)
« L’auteur du monument, Antony Gormley, fait valoir Marie-Claude, voulait ériger un point de repère concret représentant l’endroit où commencent les distinctions entre les gens du Nord-Est et ceux du reste de l’île de Grande-Bretagne. Ceux du nord-est étant abandonnés par les politiques et tenus à l'écart de l’industrialisation! »
Et d’ajouter notre guide : « Les gens du nord de la Grande-Bretagne déplorent qu’on ne parle que des Anglais du sud. Même pour les prévisions météorologiques, les médias n’en ont que pour le sud et la ville de Londres! »
Nous traversons la rivière de la Tyne, en fait il s’agit d’un fleuve, car il se jette dans la mer du Nord.
Nous voyons une affiche qui indique « Jedburgh, 87 km ». C’est le lieu de notre prochaine visite!
Nous traversons la ville de Carlyle, une région de lacs, située dans le comté de Cumbria… Carlyle n’est qu’à 15 km de l’Écosse.
« Dans cette région, la naturaliste et écrivaine anglaise, Béatrix Potter, principalement connue pour ses livres destinés à la jeunesse, a beaucoup milité pour protéger les lacs et les campagnes. D’ailleurs, précise Marie-Claude, Madame Potter a vécu les dernières années de sa vie dans cette région. »
Les propos de notre guide nous rappellent un film que nous avons vu récemment et qui racontait la vie de Beatrix Potter. Le film, Miss Potter, a été adapté par Chris Noonan en 2006, avec Renée Zellweger dans le rôle de Beatrix Potter.
En lisant sur le sujet, en vue de la rédaction de ce texte, nous avons appris que la romancière J. K. Rowling aurait nommé son héros Harry Potter en hommage à Beatrix Potter, dont elle admirait l'œuvre.
Photo ci-dessus : Nous filons maintenant sur l’autoroute A68 en direction de la frontière entre l’Angleterre et l’Écosse.
Nous traversons le comté de Northumberland. « Dans cette région, commente notre guide, le duc de Northumberland est propriétaire du magnifique château d'Alnwick, qui pour rester dans le même ordre d’idées, a été utilisé pour le tournage de nombreux films et séries télévisées, dont les films de la série des Harry Potter. »
Marie-Claude affirme qu’après celui de Windsor, le château d’Alnwick est le second plus grand château habité d’Angleterre. Son terrain s’étire sur quelque 232,000 acres et le domaine aurait une valeur de 320 millions de £! »
« Pas étonnant, se hasarde Marie-Claude, que des rumeurs indiquent que la sœur de Kate Middleton convoiterait le fils du duc! »
Dans les champs, nous voyons de plus en plus souvent des enclos où paissent tranquillement de nombreux moutons.
La route est presque déserte. Il y a toujours beaucoup d’ajoncs dans les champs, près de la route.
Nous traversons le village de Risdale.
Les terres sont de moins en moins boisées. C’est vallonné. Les maisons sont éparpillées. De longs murs de pierre délimitent les grands terrains.
« Jedburgh est située à 48 km au sud d’Édimbourg, où nous coucherons ce soir », nous lance Marie-Claude.
En nous indiquant les moutons que nous voyons dans les champs, notre guide nous fait remarquer qu’il y a nombreux agneaux, qui selon elles sont nés récemment, « probablement fin avril ou début mai » précise-t-elle.
Fàilte gu Alba… un mot de bienvenue en gaélique écossais!
Nous dépassons le village de Rochester et quelques minutes plus tard arrivons à Border View Point où notre chauffeur immobilise son véhicule à 14 h 35.
« L’endroit se nomme Carter Bar. Il est considéré comme le plus beau passage de la frontière entre l'Écosse et l’Angleterre. Il est situé à une altitude de 418 mètres dans les monts Cheviot. »
Il y a une immense pierre où il est écrit Scottland d’un côté et England de l’autre… et évidemment il y a sur place un joueur de cornemuse.
Photo ci-dessus : Derrière le rocher… nous sommes en Écosse et c’est un joueur de cornemuse qui nous y accueille!
Photo ci-dessus : Mais de l’autre côté, je fais face à l’Angleterre lorsque j’appuie sur le déclencheur!
Photo ci-dessus : Heureux sommes-nous d’avoir la chance de découvrir l’Écosse (photo Cécile Fortin).
C’est venteux et froid et nous regrimpons rapidement dans l’autocar… qui reprend la route, à 14 h 50, sur la partie écossaise de la route.
Marie Stuart : reine d’Écosse
« Nous nous arrêterons bientôt à Jedburgh, nous avise notre guide. C’est une petite ville de la région des Borders. »
« Marie Stuart (1542-1587), qui fut la dernière reine d’Écosse, s’est déjà réfugiée à Jedburgh. »
Et notre guide profite de nos premiers pas en Écosse pour nous entretenir de la vie de Marie Stuart!
« Celle-ci est devenue reine d’Écosse à la mort de son père, Jacques V, alors qu’elle n’avait que quelques jours. »
« Elle s’est mariée trois fois », nous raconte Marie-Claude.
« En France, tout d’abord, en 1558, avec le dauphin François qui la fit reine de France lorsqu’il grimpa sur le trône de son pays sous le nom de François II. Toutefois, François décéda très jeune… et Marie, veuve, retourna dans son pays. »
« Ainsi, moins de six ans après avoir épousé François, Marie, de retour à Édimbourg, prend un deuxième mari, Henry Stuart, comte de Lennox, qui devint ainsi duc d’Albany et roi d’Écosse.
Homme jaloux du pouvoir de son épouse, il se rebella contre elle… mais, peu de temps après, alors que Marie était enceinte de lui, il trouve la mort… peut-être suite à un complot fomenté par son épouse. »
« Finalement, en 1567, Marie devient l’épouse de James Hepburn, comte de Bothwell. Cette même année, alors que la Réforme, menée par John Knox, faisait rage en Écosse, Marie abdiqua le trône d’Écosse en faveur de son fils Jacques, alors âgé d'un an! »
« Arrêtée par une confédération de nobles écossais, Marie fut emprisonnée au château de Loch Leven, en juin 1567, d’où elle s’évada et se réfugia a Jedburgh… avant de se rendre en Angleterre où sa cousine, la reine Élisabeth I, la fit emprisonner. »
« Comme Élisabeth considérait les prétentions de Marie au trône d’Angleterre comme un complot, elle l'assigna à résidence pendant dix-huit ans avant de finalement la condamner à mort pour trahison. »
« Marie Stuart fut exécutée au château de Fotheringhay le 8 février 1587… elle était âgée de 48 ans. »
« En 1603, l’Union des couronnes d’Angleterre et d’Écosse se réalisa. Elle se fit sous Jacques I, qui régnait en Angleterre, alors que Jacques VI, fils de Marie Stuart, occupait le trône d’Écosse. »
Nous arrivons à Jedburgh et descendons du car à 15 heures… tout près de l’abbaye de Jedburgh... que nous ne visiterons pas.
Photo ci-dessus : L’abbaye de Jedburgh fut fondée en 1138 en tant que prieuré par le roi David Ier d'Écosse et Jean Ier, évêque de Glasgow.
Nous profitons du temps accordé pour une pause santé pour nous rendre sur les rives de la petite rivière Jed Water…
Photos ci-dessus : Nos premiers paysages écossais.
Photo ci-dessus : La petite église de Jedburgh.
L’autocar reprend la route à 15 h 20. Nous roulons en direction de la maison de Sir Walter Scott, nommée Abbotsford House.
« C’est la maison où vécut Sir Walter Scott, l'un des plus célèbres auteurs écossais avec Adam Smith, Robert Burns et Robert Louis Stevenson. Il y écrivit la majorité de ses 40 romans, desquels vous connaissez certainement « Ivanhoé », « Rob Roy » et « La dame du lac » », énonce notre guide.
« Scott a publié son premier roman, Waverly, anonymement. Par la suite, il en a écrit 26 autres sous le nom de « l'auteur de Waverley ». Étant donné que ces romans portaient sur des gens qui ont réellement existé ou encore sur de vrais événements et parce que ce n’était pas bien vu pour un juge (Au terme de ses études de droit, Walter Scott étant devenu juge dans un village près de chez lui) d’écrire des romans, Scott avait décidé de ne pas signer ses oeuvres. »
« Sir Walter Scott provenait d’une famille très aisée. Comme il a été malade durant l’enfance, sa nounou lui a raconté moult légendes de son pays, ce qui a certes teinté ses œuvres lorsqu’il devint poète et écrivain. »
« Scott habita Abbbotsford House de 1812 à sa mort en 1832. À l’achat, la maison n’était qu’une petite ferme nommée alors Cartleyhole. Mais, lorsqu’il eut de l’argent, le célèbre auteur transforma la ferme en demeure aristocratique qu’il agrandit et agrandit encore pour finalement en faire un petit château. »
« En fait, en 1818 il a fait détruire la petite ferme pour en faire construire le château que nous verrons aujourd’hui, un château de style semblable à celui de Balmoral, avec des tours et des espaliers. »
« À l’intérieur, Scott a fait construire une immense bibliothèque. À son décès, plus de 10, 000 volumes prenaient place sur les tablettes. »
« Malheureusement, pour le moment, la maison est fermée pour rénovations. Celles-ci, dont le budget est de l’ordre de 20 millions d’euros, ont été entreprises il y a deux ans et le château devrait rouvrir dès cet été (2013). Nous nous promènerons dans les jardins. »
Notre guide attire notre attention sur une haute tour sur une colline au loin. « C’est le monument commémoratif de la victoire de Waterloo. La tour, qui fait 150 pieds de haut, a été érigée entre 1817 et 1824. »
« Nous nous dirigeons vers la vallée de la Tweed », annonce-t-elle. La Tweed River, en anglais, est le troisième plus long fleuve d’Écosse s’écoulant sur une longueur de 156 kilomètres.
Nous arrivons à Abbotsford à 15 h 45 où nous sommes accueillis par un guide local bénévole. Il se nomme Amish.
Photo ci-dessus : Notre guide local à Abbotsford, Amish.
D’entrée de jeu, il nous informe que la dernière descendante directe de Sir Walter Scott à avoir habité cette demeure est son arrière-arrière-arrière-petite-fille, dame Jean Maxwell-Scott, qui est décédée en 2004.
Photos ci-dessus : Nous constatons rapidement qu’il y a effectivement des travaux en cours.
« Walter Scott est né à Édimbourg en 1771. Il était le septième enfant d’une famille de douze, dont six sont morts en jeune âge. Lui-même, jeune, il a été atteint de poliomyélite.
Il va alors vivre quelques années avec ses grands-parents dans le Roxburghshire, près de Melrose dans la région des Borders, et ce, pour récupérer. Il aimait la poésie et les légendes de ce coin de pays.
Il a étudié en droit à l’université d’Édimbourg dès ses 18 ans. Son père étant notaire, Walter l’assiste dans son travail.
Puis, il tombe amoureux d’une Française, Charlotte Carpentier, qu’il marie après seulement deux mois de fréquentation. Le couple aura quatre enfants.
C’était une personne que dépensait beaucoup. Il était collectionneur de beaux objets, un collectionneur compulsif.
Pour assouvir ses envies d’achat, il se décide à écrire des poésies épiques. Chaque poème devenait un livre. Il devient très populaire et par conséquent riche! Mais, plus il gagnait et plus il dépensait.
Pour gagner plus, il accepta une charge de juge dans une ville proche.
C’est au cours de la période précédant sa mort que Scott a éprouvé ses plus sérieux problèmes financiers. D’ailleurs à sa mort, il a laissé beaucoup de dettes. Ses droits d’auteur n’ont même pas été suffisants pour tout effacer.
Aujourd’hui, l’ensemble est la propriété d’un trust, le Trust national qui œuvre avec des sommes d’argent provenant du gouvernement écossais, de la loterie nationale, de la municipalité et des dons privés.
Comme vous pouvez le constater, l’extérieur de la maison affiche un style du Moyen-Âge. Toutefois, l’intérieur est très moderne. »
Nous déambulons dans les jardins.
Photos ci-dessus : « Parce qu’il a fait froid cet hiver et ce printemps, nous dit le guide local, la végétation dans le jardin est en retard de six semaines. » Pourtant, c’est déjà très beau!
Photo ci-dessus : Une statue de « Morris », un personnage du roman Rob Roy écrit en 1817 par Sir Walter Scott, est magnifiquement placée sur le terrain d’Abbotsford House!
Photos ci-dessus : Des jardins hauts en couleur
Photo ci-dessus : Wow, quel beau palais!
Un autocar qui refuse d’avancer!
Nous terminons la visite à 16 h 30 et remontons dans l’autocar… qui toutefois refuse de bouger!
Et non, le moteur de notre bus a beau ronronné, le chauffeur placé l’embrayage à marche avant et peser sur l’accélérateur, le véhicule demeure immobile. Qui plus est, lorsque notre chauffeur appuie sur l’accélérateur, c’est un nuage de fumée noire qui s’échappe à l’arrière… sans que le car ne bouge d’un poil.
Nous redescendons et nous nous engouffrons dans la boutique cadeau de la maison Abbotsford… qui était pourtant sur le point de fermer.
Nous sommes décontenancés, car il nous reste encore deux visites à réaliser, soit l’Abbaye de Melrose et Scott’s View, en plus de plusieurs kilomètres de route à parcourir pour nous rendre à notre hôtel à Édimbourg.
Finalement, le chauffeur réussit à faire avancer son véhicule et nous remontons et reprenons la route à 17 h 00. Toutefois, notre accompagnateur de Voyages Lambert, Abel Rodrigue, nous informe que notre arrêt à Scott’s View, un des paysages préférés de Sir Walter Scott, est annulé.
L’abbaye de Melrose
Nous arrivons à l’abbaye de Melrose, en fait aux ruines de l’abbaye, à 17 h 10.
L’abbaye a été construite au XVe siècle sur les ruines d’une ancienne église. Elle devint l’une des plus riches abbayes d’Écosse.
Mais l’endroit ferme à 16 h 30, nous devons nous contenter d’admirer les restes du bâtiment et le cimetière qui prend place devant… de l’extérieur de la clôture!
Photos ci-dessus : De belles ruines en pierres de couleur ocre!
Nous repartons… après un arrêt de moins de dix minutes!
En route pour Édimbourg
Nous filons maintenant en direction de notre hôtel à Édimbourg, le Roxburghe Crown Plaza Hotel, où nous dormirons deux nuits.
Abel nous indique qu’il est situé dans la nouvelle ville d’Édimbourg. C’est un édifice de style Georgien qui compte 199 chambres.
Pour le moment, nous sommes à une quarantaine de milles d’Édimbourg sur l’autoroute 48. Nous traversons le village de Lauder, « un village de commerçants comme bien d’autres en Écosse », évoque notre guide.
« Comme vous pourrez le constater, continue-t-elle, l’architecture des maisons écossaises est différente de celle des habitations de l’Angleterre. »
« L’Écosse a sa propre monnaie, la livre écossaise, mais en Écosse on ne peut refuser les livres anglaises, ce qui n’est pas le cas pour les livres écossaises ailleurs dans le Royaume-Uni. Mais, les deux monnaies s’échangent au pair en Écosse. »
« Édimbourg est l’Athènes du nord, en raison de sa situation géographique. La ville est entourée de montagnes et lorsque le ciel est dégagé, elle offre une belle vue sur la mer. »
« De plus, elle est située à seulement une heure de route de Glasgow, une ville qui est très différente, surtout plus récente et plus moderne. Elle est d’ailleurs surnommée la ville verte. »
Autre panne… mais rien à voir avec la précédente
Bang! Nous devons nous arrêter au bord de l’autoroute en raison d’un bruit inquiétant qui semble provenir du dessous du véhicule. Il est 18 h 10 et notre chauffeur descend de son fauteuil pour aller inspecter son véhicule.
Lorsqu’il revient, il nous informe qu’une courroie qui traînait sur la chaussée a adhéré à un essieu du car. Il nous informe qu’il va se remettre en route lentement et qu’il va prendre la première sortie de la voie rapide pour emprunter une route secondaire jusqu’à Édimbourg, et ce, afin de pouvoir maintenir une basse vitesse. Décidément!
Toutefois, cela nous amène à voir de beaux quartiers.
Afin de chasser son stress, notre guide nous parle d’hommes célèbres écossais, dont Robert Burns, Pierre-Louis Stevenson, Charles Dickens, Graham Bell etc. Elle nous indique les découvertes importantes qu’ils ont réalisées ou les grandes choses qu’ils ont accomplies.
Nous passons même devant la maison où est né Graham Bell dans « Charlotte square ».
Puis, elle nous indique que le souper sera servi à 19 h 30. Elle ajoute « que le porridge est la spécialité culinaire de la région. Nous pourrons en déguster demain matin. »
« Ce plat peut être sucré ou salé, au goût de chacun. On peut y ajouter de la crème… et même un peu de whisky! »
Notre accompagnateur, qui prend le microphone, nous mentionne que demain nous quitterons l’hôtel pour nos visites à 8 h 45. « Tout d’abord, dit-il, nous ferons un tour panoramique de la ville, puis nous verrons la cathédrale Saint-Gilles et finalement le château d’Édimbourg. Vous aurez l’après-midi libre, et en soirée nous assisterons à un souper spectacle… à l’écossaise!»
Il précise également que le déjeuner est servi à partir de 6 h 30.
Nous arrivons à l’hôtel à 19 heures! Évidemment, nous n’avons pas l’occasion de nous rafraîchir avant le souper, nos valises n’arrivant pas assez rapidement.
Notre chambre est très grande et fonctionnelle. Les employés de l’hôtel portent un costume en queue de pie et ils sont très stylisés.
Photo ci-dessus : Notre grande chambre au Roxburghe Crown Plaza Hotel d’Édimbourg.
Nous descendons pour le souper à 19 h 30. Nous partageons le repas avec nos amies Cécile et Colette avec qui nous avions visité l’Espagne en 2005. C’est très agréable et le repas est délicieux!
Céline se voit servir une entrée de melon et jambon de parme, des raviolis au fromage et crème comme plat principal et un baba au rhum pour dessert, tandis que je mange une entrée de saumon fumé, et tout comme Céline des raviolis et le baba au rhum. Nous partageons une bouteille vin à trois.
Remontons à la chambre à 21 h 45, et ce, même s’il fait encore clair à l’extérieur! « C’est normal en Écosse », nous a précisé Marie-Claude durant le souper. «Et le soleil se couchera encore plus tard lorsque nous serons à Inverness dans le nord de l’Écosse. »
C’est donc semblable à ce que nous avons vécu à Saint Pétersbourg en 2010.
Méli-Mélo
Le Royaume-Uni est composé de l'île de Grande-Bretagne, qui regroupe l'Angleterre, l'Écosse et le Pays de Galles, et de l'Irlande du Nord, ainsi que des îles au large de l'Écosse, des îles Anglo-Normandes, de l'île de Mans, de l'île de Wight et des îles Scilly.
L’Écosse est la province la plus septentrionale du Royaume-Uni auquel elle est rattachée depuis 1707.
L’Écosse est un pays de hautes terres couvertes de landes sauvages creusées de lochs, de profondes échancrures façonnées lors des grandes glaciations.
Édouard 1er, était surnommé le roi marteau, parce qu’il a massacré les Écossais au XIIIe. C’était un roi voyageur qui a fait construire plusieurs châteaux. Il est devenu roi à 33 ans, succédant à son père Henri III.
C’est lui qui a réuni l’Angleterre et le pays de Galles. Il a eu un fils, Édouard II… qui est mort empalé en raison de son homosexualité. Tout cela se passait à l’époque de William Wallace.
Malgré son homosexualité, Édouard II a tout de même eu un fils, qui a pris la couronne sous le nom d’Édouard III… C’est lui qui a créé l’ordre de la Jarretière dont la devise est : « Honni soit qui mal y pense ».
La mère d’Élisabeth II, l’épouse du roi George VI, était la plus jeune fille de l'aristocrate écossais Claude Bowes-Lyon.
À suivre…
Édimbourg et notamment le Edimbourg Castle!
Photo ci-dessus : Le « Edinburgh Castle », un ancien château royal juché sur son promontoire, érigé à partir du XIe siècle, il est des plus impressionnant!
Bibliographie
Bleinheim Palace, Guide des lieux, 1988, 49 pages;
Atlas en fiches, Royaume-Uni, l’Angleterre, régions d’Angleterre, Cambridge et Oxford, Écosse, etc., Éditions Atlas, 2008;
Encyclopédie libre WikipédiaRoyaume-Uni, Angleterre, Oxford, Tamise et plusieurs autres pages;
La Gloire de l’Écosse, Jarrold Colour Publications, 1989, 116 pages;
L’Écosse, Jean-Louis Mathon, 1990, 125 pages;
À la découverte de l’Écosse, Luc Giard, 2005, 65 pages;
Le Patrimoine mondial de l'UNESCO, Éditions UNESCO, 2009, 832 pages.
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