La Sainte-Chapelle sur l’île de la Cité : un écrin pour la passion d’un roi!

Texte et photos de Céline et Jacques Lanciault

Voici le 6e d’une série de reportages relatifs à une magnifique semaine de visites à Paris, qui même sous un ciel maussade est lumineuse!

Paris, France, samedi 6 octobre 2012 – Ce matin nous nous rendons sur l’Île de la Cité, le berceau historique de Paris. Nous y avons déjà visité la cathédrale Notre-Dame, mais lors de notre passage nous avions raté la Sainte-Chapelle en raison d’une longue file de touristes qui attendaient pour y pénétrer. Ce matin, c’est notre première destination… nous en sortirons émerveillés!

Photo ci-dessus : Les magnifiques vitraux sont partout dans la chapelle haute de la Sainte-Chapelle! Ce sont les plus anciens vitraux de Paris, ils couvrent 670 mètres carrés et sont composés de 1134 scènes religieuses!

Pour agrandir les photos, il suffit de cliquer sur celles-ci.

Voilà, après quatre jours à Paris, nous avons repris notre rythme de vie normal. Le décalage horaire étant chose du passé, nous sommes debout dès 6 h 30 ce matin. Contrairement aux autres jours depuis notre arrivée dans la Ville Lumière, nous optons pour déjeuner à notre hôtel, l’Hôtel du Midi Paris-Montparnasse. Le repas y est excellent et abondant!

À 8 h 25 nous quittons l’Hôtel pour nos visites de la journée : la Sainte Chapelle, la Conciergerie et le quartier du Marais.

La chance semble nous sourire, car à l’extérieur quelques rayons de soleil percent dans le ciel nuageux.

Évidemment, étant samedi, le métro est pratiquement désert. De plus, notre trajet est court. Nous arrivons à 8 h 50 devant la porte d’entrée de la Sainte-Chapelle… où, surprise, il n’y a personne! Situation normale, puisque l’ouverture n’est prévue que pour 9 h 30. Mais, nous nous plaçons tout de même devant la porte d’entrée afin d’être les premiers lorsqu’inévitablement d’autres touristes arriveront…

D’où nous sommes, nous ne voyons pas l’édifice de la Sainte-Chapelle. Toutefois, je remarque tout à côté de la Sainte-Chapelle un bel édifice. Je m’y approche et constate qu’il s’agit du Palais de justice!

Photo ci-dessus : La Cour de Mai du Palais de justice et son élégante clôture de fer forgé.

Photo ci-dessus : L’entrée principale du Palais de justice, ses colonnes et son horloge.

Photos ci-dessus : Sur les murs du palais de Justice, nous pouvons admirer de superbes et nombreuses statues. Voici celles qui se trouvent sur le mur sud de l’édifice, celui faisant face au quai des Orfèvres.

Au terme de notre visite, nous constaterons que la Sainte-Chapelle et la Conciergerie sont partie intégrante du complexe du Palais de justice.

En face de l’édifice devant lequel nous attendons, il y a la préfecture et aujourd’hui c’est « La journée de la sécurité intérieure ». Dans la petite rue transversale, nous apercevons tout plein de kiosques et de nombreux policiers sont à se préparer pour l’événement.

Finalement, l’accueil de la Sainte-Chapelle ouvre ses portes à 9 h 45, avec 15 minutes de retard et bien évidemment sans que les préposés ne nous offrent les moindres excuses. Déjà, la file d’attente tourne le coin de la rue.

Nous procédons à la location de deux audio-guides (3€ chacun) et nous entrons les premiers dans la chapelle basse.

La Sainte-Chapelle a été édifiée sur ordre de Louis IX, dit Saint-Louis (1214-1270), afin d’abriter la couronne d’épines qu’aurait portée le Christ et que le roi venait d’acheter à Venise!

Aujourd’hui, les reliques sacrées sont plutôt conservées à l’église Notre-Dame. Selon ce qui nous est raconté par l’audio-guide, elles seraient les plus vénérées au monde.

Au XIe siècle, l’architecte du bâtiment innova en construisant deux chapelles superposées, la chapelle basse et la chapelle haute!

L’édifice dans son ensemble est considéré comme un chef-d’œuvre de l’architecture gothique.

À l’origine, du moins la chapelle haute, était un lieu de culte privé, strictement réservé à la famille royale et aux proches de Louis IX, le fils de Blanche de Castille, lui qui a été couronné roi en 1226. Il régna jusqu’à son décès, en croisade, en 1270, soit durant 44 ans.

La chapelle basse, qui n’est haute que de sept mètres, a été conçue pour supporter la chapelle haute. Elle est dédiée à la Vierge Marie.

Le plafond et les murs sont remarquables. Ils sont très colorés avec de nombreuses colonnes et de beaux vitraux. Le plafond est aux couleurs de Saint-Louis et de la France et une statue du roi orne le chœur.

Photos ci-dessus : Le plafond de la Sainte-Chapelle aux couleurs de Saint-Louis et de la France.

Photo ci-dessus : Les colonnes sont colorées, donnant vie à la chapelle.

Photos ci-dessus : Les murs de la chapelle basse sont décorés d'arcades trilobées entre lesquelles ont été placés douze médaillons représentant les apôtres. Ils présentent des couleurs vives et bénéficient chacun d'une esthétique différente.

Photo ci-dessus : Une statue de Saint-Louis orne le chœur.

Photos ci-dessus : De magnifiques statues décorent la chapelle basse de la Sainte-Chapelle.

Nous montons un escalier à vis, très étroit, pour accéder à la chapelle haute.

Wow! La hauteur est de 20 mètres et c’est très impressionnant, d’autant plus que la largeur est restreinte. En fait, l’endroit est long de 33 mètres, mais large que de 11 mètres.

Il y a de hauts vitraux pour laisser passer la lumière du jour… mais malheureusement aujourd’hui il n’y a que très peu de soleil! Qui plus est, une partie importante des vitraux est en cours de restauration.

Photos ci-dessus : Les vitraux de la chapelle haute sont tout simplement magnifiques.

Photo ci-dessus : Il y a une immense et époustouflante rosace sur le mur au-dessus de l’ancienne porte principale.

Photo ci-dessus : Les douze apôtres sont représentés par de grandes statues. Mais la plupart de ceux-ci ont perdu leurs symboliques attributs.

L’audio guide est très très détaillé et fort intéressant.

Nous sortons dans la cour intérieure de la Sainte-Chapelle à 10 h 40. D’ici nous pouvons admirer la magnifique architecture de l’édifice.

Photos ci-dessus : La Sainte-Chapelle est décorée d’une flèche qui s’élève à 75 mètres dans le ciel.

Photos ci-dessus : Évidemment, les immenses vitraux que nous avons admirés à l’intérieur se reflètent sur les murs extérieurs. Et tout en haut, il y a d’immenses gargouilles!

Photos ci-dessus : De la cour intérieure, nous constatons que la Sainte-Chapelle était reliée à ce qui du temps de Louis IX était le palais royal.

À suivre :
La Conciergerie!

Photo ci-dessus : La Conciergerie, l'ancien palais de la Cité qui fut la résidence et le siège du pouvoir des rois de France durant plusieurs siècles a également été une prison, dont celle de Marie-Antoinette!

Bibliographie
Atlas en fiches (Paris, la Seine), Éditions Atlas, 2008;

Encyclopédie libre Wikipédia, Paris, la tour Eiffel, l’École militaire, le Mur de la paix et une foule d’autres pages;

Guide Voir, Paris, Éditions Libre Expression, 2009, 446 pages;

Paris, le guide Vert, Éditions Michelin, 2009, 468 pages;

Tout Paris, Casa Editrice Bonechi, Florence, 2012, 128 pages.

Monuments et musées de Paris, Edition First-Gründ, 2012, 160 pages.