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Saint Augustine: ex-capitale d’une colonie espagnole!
Textes et photos de Céline et Jacques Lanciault
Saint Augustine, Floride, le 24 juin 2011 – Après notre fort intéressante visite du « Castillo de San Marcos », nous poursuivons notre découverte du centre historique de Saint Augustine, une cité qui 40 ans avant l’installation des Anglais à Jamestown était la capitale de la colonie espagnole de «La Florida». Dans un premier temps, la cathédrale basilique de Saint Augustine, puis le collège Flagler et finalement la superbe rue piétonnière St-George.
Photo ci-dessus : L’Hôtel Ponce de Leon, un hôtel de luxe construit pour Henry Morrisson Flagler en 1888 est devenu au XXe siècle, plus précisément en 1968 un collège, le « Flagler College », une institution qui accueille annuellement tout près de 2 250 étudiants.
Pour agrandir les photos, il suffit de cliquer sur celles-ci.
La cathédrale
Photo ci-dessus : Un autre bâtiment typiquement espagnol : la cathédrale basilique de Saint Augustine. »
En sortant du « Castillo de San Marcos », nous marchons jusqu’à la place de la Cathédrale où s'élève la Basilique de Saint Augustine. L’église qui est devant nous a été construite en 1793 sur les restes d’une église détruite durant une guerre. En 1870, lorsque Saint Augustine est devenu un diocèse, l’église a été élevée au rang de cathédrale. L’édifice actuel a profité d’une restauration majeure en 1965.
Dans l’église originale, celle datant des années 1500, la première célébration de la messe avait eu lieu le 8 septembre 1565. Le célébrant était évidemment un prêtre espagnol.
C’est la plus vieille église catholique qui existe encore aux États-Unis.
Photo ci-dessus : La cathédrale-basilique de Saint Augustine possède un joli petit clocher.
Photos ci-dessus : Comme nous l’indique la superbe plaque accompagnant la statue, le Padre Felix Varela a exercé son ministère à Saint Augustine.
Nous y entrons.
Il y a l’air conditionné. Ouf!
L’église est petite, mais très agréablement décorée et particulièrement bien éclairée.
Photo ci-dessus : De magnifiques peintures du temps de la domination espagnole ornent les murs.
Photo ci-dessus : Un vitrail tout en hommage à Saint Augustin, qui après s’être converti au catholicisme en devient prêtre. La scène du vitrail représente l’ordination du Saint.
Photo ci-dessus : Une magnifique petite chapelle décorée d’azulejos… on se croirait définitivement en Espagne.
Photo ci-dessus : Saint Augustin pratiquant la charité.
Nous sortons de l’église et nous nous rendons sur une petite place à l’extérieur où nous pouvons admirer une très belle sculpture du père Pedro Camp, qui à 38 ans avait été envoyé de l’île de Minorque jusqu’en Floride pour s’occuper des fidèles de Saint Augustine. Il en fut leur leader spirituel jusqu’à sa mort en 1790.
Photo ci-dessus : Le père Pedro Camp.
Le Flagler College
Nous continuons notre promenade et arrivons devant ce qui nous semble être un immense palais! C’est le Flagler College, un ancien luxueux hôtel, « Le Ponce de Leone » converti en collège! C’est magnifique.
Photo ci-dessus : Le nom du collège bien en vue.
Photo ci-dessus : Le collège Flagler dans toute sa splendeur.
Photo ci-dessus : Un ancien hôtel de luxe.
Photo ci-dessus : Probablement les chambres des étudiants.
Photo ci-dessus : Un environnement des plus agréable pour étudier!
Photo ci-dessus : Le collège Flagler.
Photo ci-dessus : Des chaînes particulières.
Photo ci-dessus : Le premier propriétaire de l’édifice, Henry M. Flagler (1830-1913).
Des visites guidées sont offertes, mais nous nous limitons à entrer dans le grand hall! Époustouflant pour un collège!
La rue piétonnière Saint-George
Nous revenons sur nos pas pour emprunter une petite rue piétonnière que nous avions aperçue. C’est charmant. Il y a tout plein de restos et de boutiques.
Photo ci-dessus : La superbe rue piétonnière Saint-George à Saint Augustine.
Photo ci-dessus : Un petit coin réservé aux artistes.
Photo ci-dessus : Évidemment, d’autres azulejos!
Un repas… comme si nous étions en Grèce!
Il est 12 h 30, c’est l’heure de dîner. Nous n’avons pas à chercher longtemps pour trouver un restaurant, il y en a plusieurs. Un toutefois attire notre attention dans cette ville tout espagnole…, « Le Athéna Restaurant ». Il s’agit d’un restaurant typiquement grec!
Photo ci-dessus : Surprise, un petit restaurant grec!
Nous y prenons un excellent dîner tout en y savourant un bon verre de vin blanc de Santorin et une bière importée de Grèce. Toutefois, il n’y a pas d’ouzo, une histoire de permis de boisson nous confie le serveur!
Photos ci-dessus : Nos assiettes.
Nous sortons du resto une heure plus tard et regagnons notre véhicule automobile! C’est un véritable four.
À suivre… le pont des Lions, le phare et la magnifique plage de St. Agustine Beach!
Photos ci-dessus : Wow! La plage de Saint Augustine!
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