Savannah : des « squares » à tous les coins de rue!

Textes et photos de Céline et Jacques Lanciault

Savannah, Georgie, le 22 juin 2011 – Hier, notre promenade dans Savannah nous a menés sur la très vivante « River Street ». Aujourd’hui, nous allons marcher au cœur du centre-ville historique. Un quartier où foisonnent les parcs, les monuments à la mémoire de grands Georgiens et les églises… le tout au cœur d’une végétation luxuriante!

Photo ci-dessus : Dans pratiquement tous les parcs de Savannah, et ils sont nombreux, nous retrouvons des monuments. Ici, au centre de « Madison Square », une statue érigée en l’honneur de William Jasper, un soldat qui est mort en tentant de sauver le drapeau des siens en octobre 1779!

Pour agrandir les photos, il suffit de cliquer sur celles-ci.

Ce matin, c’est sous un ciel congestionné de nuages que nous amorçons notre promenade. Il est tôt, à peine 9 heures. Nous souhaitons profiter de la fraîcheur matinale pour vagabonder au cœur de la ville historique.

Nous allons descendre l’avenue Whitaker et revenir sur nos pas en empruntant la rue Abercorn, ce qui devrait nous permettre de croiser en cours de route la majorité des lieux d’intérêt de la ville.

Mais, avant de nous rendre sur l’avenue Whitaker, nous croisons le « City Market », une belle place piétonnière où, lors de notre passage hier soir, il y avait foule. Ce matin tout est plus calme.

Photos ci-dessus : À une des extrémités de « City Market » il est possible de grimper dans une calèche pour un petit tour du quartier! Et malgré l’heure matinale, déjà certaines carrioles comptaient leur lot de touristes. »

Photo ci-dessus : Mais il n’y a pas que les calèches qui peuvent nous permettre de faire le tour de la ville. Il y a aussi ces autocars qui offrent des tours guidés.

Puis, nous arrivons sur une rue où une foule de personnes sont en ligne pour entrer dans ce qui nous a paru être un restaurant. La cuisine doit y être particulièrement exceptionnelle.

Photo ci-dessus : Aucune idée des raisons qui motivaient ces gens à faire le pied de grue pour entrer dans ce commerce.»

Photo ci-dessus : La plupart des commerces sont décorés de nombreuses plantes.

Et voici notre première église de la journée, la « First Baptist Church », dont la construction remonte à 1833.

Photo ci-dessus : La First Baptist Church.

En face, il y a un parc, c’est « Chippewa Square » aménagé en 1815. C’est le premier « square » que nous croisons. Ce ne sera pas le dernier, le cœur historique de la ville de Savannah en compte pas moins de 21!

Dans le « Chippewa Square », comme dans tous les « squares », il y a une statue. C’est celle de James Edward Oglethorpe, le fondateur de la ville de Savannah. Elle y est bien en évidence.

Photos ci-dessus : Voici la statue du général James Edward Oglethorpe, lui qui a fondé la ville de Savannah en 1733. Et comme, nous l’avons mentionné dans un texte précédent, des affiches sont toujours présentes pour expliquer les monuments.

Nous continuons notre promenade qui n’a de cesse de nous éblouir

Photo ci-dessus : Des rues féeriques!

Photo ci-dessus : Un clocher qui émerge des maisons!

Photo ci-dessus : Un bel hôtel!

Photo ci-dessus : Un pub, le « Six Pences Pub », qui arbore fièrement l’Union Jack et quelques autres drapeaux et une cabine téléphonique rouge, cette dernière étant très certainement importée directement d’Angleterre.

Nous voici maintenant dans un autre parc, le « Madison square », celui où est bien en vue la statue sergent Jasper, dont nous avons choisi la photo pour illustrer la Une de ce reportage.

Photo ci-dessus : Tout au centre de « Madison Square », il y a la statue de William Jasper, un soldat qui est mort en tentant de sauver le drapeau des siens en octobre 1779!

Puis nous arrivons devant l’église « St John’s Episcopal ». Celle dont nous avons aperçu le clocher il y a quelques minutes. L’église est jolie et le presbytère qui y est adjacent est tout simplement superbe. Nous entendons le carillon du clocher. Il nous indique qu’il est 10 heures.

C’est Catherine Murrey Daniel qui a donné la cloche que nous entendons, et ce, en mémoire de son mari Harben Winfield Daniel.

Photos ci-dessus : L’église « St John’s Episcopal » et son superbe presbytère.

Le ciel se met à se dégager. Hourra! Et sous le soleil, la ville est encore plus belle!

Photo ci-dessus : Des maisons typiques de la Savannah du XXIe siècle.

Photo ci-dessus : Et encore une de ces rues magnifiques!

Photo ci-dessus : Une végétation luxuriante!

Photo ci-dessus : Des maisons qui ont été rénovées pour en faire de magnifiques places d’affaires.

Il y a plusieurs boutiques d’antiquités.

Nous arrivons au « Monterey Square ». Il y a un monument ressemblant étrangement à du marbre blanc. Le monument, qui est nommé « Pulaski Monument » a été érigé en 1779 en l’honneur du général Cazimir Pulaski qui a combattu la cause de l’indépendance à Savannah.

Une statue de femme, tout en marbre, culmine à son sommet. Elle représente « la Liberté » et elle est l’œuvre d’un artiste new-yorkais d’origine russe Robert E. Launitz.

Photos ci-dessus : Voici le monument Cazimir Pulaski et sa statue de la Liberté.

Nous continuons et voyons la tombe du général Cazimir Pulaski.

Nous passons devant une synagogue, le « Temple Mickve Israel », endroit de prière d’une congrégation fondée en 1733. La synagogue, quant à elle, a été construite en 1876. À l’intérieur, nous pouvons y admirer une Tora que les fondateurs ont ramenée d’Angleterre en 1733.

Photo ci-dessus : Le Temple Mickve Israël où l’étoile de David bien en vue sur cette !

Nous arrivons au parc Forsyth où il y a une magnifique fontaine blanche de style romain.

Photos ci-dessus : La fontaine du parc Forsyth qui foisonne de tritons, de cygnes et de naïade a été installée dans les années 1858… vraiment 1858!

Le parc porte le nom de John Forsyth (1780-1841), un ex-gouverneur de Georgie. Il y a de grandes allées, c’est vaste.

C’est l’endroit idéal pour prendre des photos. Il y a d’ailleurs un groupe de personnes en costume d’époque qui s’y préparent.

Photo ci-dessus : On se prépare à une séance de photos dans le parc Forsyth.

Photo ci-dessus : Toujours dans le parc Forsyth, nous pouvons admirer le monument des États confédérés.

Photo ci-dessus : Le parc Forsyth est un endroit merveilleux pour s’y asseoir calmement.

Au cœur du parc, il y a un petit chalet ultramoderne et climatisé où il y a un comptoir « Starbuck ». Nous en profitons pour faire une pause santé et pour nous rafraîchir.

Frais et dispos, nous reprenons notre route. Nous sortons du parc. Il y a de magnifiques maisons. Certaines converties en hôtels, d’autres en collèges, d’autres encore en appartements privés!

Mais, tout en face du parc Forsyth, une bâtisse attire notre attention. Il s’agit d’un petit hôtel tout simplement magnifique, le « Mansion on Forsyth Park ». L’extérieur est splendide…

Photo ci-dessus : Comme un petit château.

Photo ci-dessus : Une fontaine pour le moins particulière décore l'entrée de l'hôtel.

Photo ci-dessus : Encore une fois, la végétation est à l'honneur.

Photo ci-dessus : Un hôtel tout simplement splendide.

Nous passons devant l’église « Wesley United Methodist » datant de 1868.

Photo ci-dessus : L'église Wesley United Methodist.

Puis, après avoir traversé le « Calhoun square », nous arrivons au « Lafayette square », tout juste à côté de la cathédrale « St John’s the Baptist », un endroit de prière érigé en 1850.

Photo ci-dessus : La cathédrale « St John’s the Baptist ».

Nous y entrons. Il y a l’air conditionné.

L’autel et le chœur sont très beaux et il y a de jolis vitraux. Il y a plusieurs colonnes de marbre blanches et bleues.

Photos ci-dessus : L’intérieur de la cathédrale « St John’s the Baptist », une des plus grande du sud des États-Unis. Nous y voyons son autel en marbre, un chemin de croix en bois sculpté, de beaux vitraux, un orgue en chêne massif et un superbe baptistère.

Nous sortons à 11 h 20 et continuons notre promenade. Nous entrons dans une boutique où de très beaux vêtements sont présentés en vitrine.

Nous arrivons au cimetière « Colonial Park », bâti en mémoire des patriotes de la révolution américaine en 1913.

Photo ci-dessus : L’entrée du cimetière « Colonial Park ».

Comme il fait très chaud, nous n’y entrons pas.

Nous croisons un autre parc, le « Reynold’s square ». Il y a la statue de John Wesley (1703-1791), le fondateur de la religion méthodiste. Il a été ministre de l’église d’Angleterre à Savannah.

Photo ci-dessus : La statue de John Wesley qui prend place au « Reynold’s square ».

Finalement, nous retrouvons avec plaisir le « Market Place », l’endroit d’où nous avons entrepris notre promenade ce matin. C’est un endroit des plus animés. Nous nous mettons à la recherche d’un restaurant pour le dîner.

Photos ci-dessus : Une statue de Johnny Mercer.

Photo ci-dessus : Une jolie décoration sur la place.

Nous entrons au « Café Gelatohhh ». Nous y prenons un excellent repas agrémenté d’une bonne bière fraîche!

Après le dîner, retour à notre chambre, puis petite baignade à la piscine de l’Hôtel.

Nous repartons pour souper à 17 h 50. Lors de notre promenade en soirée hier, nous avons repéré un restaurant qui nous semblait très intéressant, le Chaplin’s, un restaurant anglais situé tout près de l’Hôtel de Ville.

Le repas arrosé d’une bouteille de Pinot Grigio est excellent. Pennes aux crevettes pour Jacques et du poulet picata avec riz et légumes pour Céline.

Photo ci-dessus : Céline au Chaplin’s, un restaurant anglais tout mignon.

Photo ci-dessus : Et mon assiette!

Photo ci-dessus : Hôtel de ville de Savannah.

Photo ci-dessus : Son dôme.

Photo ci-dessus : Et deux statues qui prennent place sur le toit!

Tranquillement après le repas, nous reprenons le chemin de « River Street », pour voir la rue avec l’animation du soir.

Photo ci-dessus : Les terrasses étaient en effet bondées!

Photo ci-dessus : Et un gigantesque cargo glissait sur la rivière Savannah… Comment est-ce possible qu’une si grande embarcation puisse flotter?

L’odeur de Savannah est particulière, c’est comme si un feu au charbon de bois brûlait en permanence! Une odeur difficile à oublier!

À suivre… une petite escale à « St Simons Island »!

Photo ci-dessus : Un immense arbre sert de parasol à un coin pique-nique d’un parc situé sur l’île de Saint-Simon. »