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À Rome, d’une église à l’autre…

Texte et photos de Céline et Jacques Lanciault

Voici le 32e d'une série de reportages sur deux magnifiques périples en Italie effectués en 2008 et 2009.

Rome, Italie, jeudi 23 octobre 2008 — Notre première matinée à Rome a été presque exclusivement consacrée aux églises : l’église Sainte-Marie-de-la-Victoire, l'Église Saint-Charles-des-Quatre-Fontaines, l’église Saint-André-du-Quirinal, la basilique Sainte-Marie-Majeure et la basilique Saint-Jean-de-Latran… et ne craignez pas il en reste plusieurs autres! Malgré cette surabondance d’édifices religieux, avouons que toutes renferment moult merveilles! Si l’on ajoute à cela, le Palais du Quirinal et sa superbe vue sur la… basilique Saint-Pierre de Rome, vraiment, l’on peut parler d’un avant-midi spectaculaire.

Notre photo : L’impressionnante entrée de la crypte de la basilique Sainte-Marie-Majeure!

Pour agrandir les photos, il suffit de cliquer sur celles-ci.

Henrietta sera notre guide locale à Rome. Pour cette première balade dans la « Ville éternelle », on nous remet des écouteurs, histoire de profiter des explications de la guide même si nous nous retrouvons au centre d’une dense foule de touristes.

Nous quittons notre hôtel à 9 heures, et pour une des rares fois de notre périple en terre italienne, sous les nuages. Cependant, à 18 degrés Celsius, la température est fort agréable.

Petit tour en autocar pour amorcer la journée, en quelque sorte une petite tournée de reconnaissance visant à nous faire découvrir les beaux sites sis tout près de notre hôtel.

Les merveilles se succèdent à un rythme fou. Nous croisons une colonne haute de quelque 40 mètres, c’est la colonne de Trajan au centre du forum du même nom, la place de Venise, le premier palais de la Renaissance, l’immense et impressionnant monument à Victor Emmanuel II, le temple dédié à Venus, la colline du Palatin, l’endroit du premier palais impérial, une basilique du IVe siècle, le Colisée. Ouf! Nous n’y sommes que pour deux jours.

Nous continuons notre mini « tour de ville » jusqu’à la principale gare de Rome, la stazione Termini. C'est l'une des plus grandes gares d'Europe. Les trains arrivent en plein cœur de Rome et y déposent les visiteurs nationaux et internationaux. Elle est située devant les thermes de Dioclétien, tout près du palais Massimo.

Le car s’immobilise sur la place de la République, la Piazza della Repubblica. Il est tout près de 9 h 30. Nous y allons de quelques pas et nous arrivons via XX Settembre, la rue par où les royalistes sont entrés dans la ville le 20 septembre 1870. Devant nous, il y a la fontaine de Moïse.

L’église Sainte-Marie-de-la-Victoire
Nous arrivons devant l’église Sainte-Marie-de-la-Victoire, Santa Maria della Vittoria, une église dédiée à la Vierge Marie grâce à qui Ferdinand II de Habsbourg remporta la victoire contre les protestants de Prague en 1620.

Elle est reconnue pour abriter la plus ambitieuse sculpture du Bernin, « Le Ravissement de sainte Thérèse », une œuvre réalisée entre 1644 et 1652 pour le cardinal vénitien Federico Cornaro.

C’est d’ailleurs le nom donné à la première chapelle que nous apercevons, tout juste à notre gauche, la chapelle Cornaro. Deux œuvres composent une véritable scène de théâtre. Sur la première, une femme est en extase avec un ange, c’est Sainte-Thérèse d’Avila. Sur l’autre, quatre hommes se trouvent sur un balcon regardant la scène et semblant la commenter entre eux. Les deux pièces sont sculptées dans un seul bloc de marbre!

Photo ci-dessus : Le Ravissement de Sainte-Thérèse… un chef-d’œuvre du Bernin.

Photo ci-dessus : Quatre hommes se trouvent sur un balcon regardant la scène des extases de Sainte-Thérèse.

Le Bernin se serait inspiré de la description laissée par la sainte au sujet de ses extases. Internet étant une source inépuisable de petits trésors, j’ai retrouvé l’extrait suivant de l’autobiographie de la sainte :

« Je voyais donc l’ange qui tenait à la main un long dard en or, dont l’extrémité en fer portait, je crois, un peu de feu. Il me semblait qu’il le plongeait parfois au travers de mon cœur et l’enfonçait jusqu’aux entrailles. En le retirant, on aurait dit que ce fer les emportait avec lui et me laissait tout entière embrasée d’un immense amour de Dieu. La douleur était si vive qu’elle me faisait pousser ces gémissements dont j’ai parlé. Mais la suavité causée par ce tourment incomparable est si excessive que l’âme ne peut en désirer la fin, ni se contenter de rien en dehors de Dieu. Ce n’est pas une souffrance corporelle. Elle est spirituelle. Le corps cependant ne laisse pas d’y participer quelque peu, et même beaucoup. C’est un échange d’amour si suave entre Dieu et l’âme, que je supplie le Seigneur de daigner dans sa bonté en favoriser ceux qui n’ajouteraient pas foi à ma parole. Les jours que durait cette faveur, j’étais comme hors de moi. J’aurais voulu ne rien voir et ne point parler, mais savourer mon tourment, car il était pour moi une gloire au-dessus de toutes les gloires d’ici-bas. »

Il y a plusieurs tableaux célèbres dans cette église de contre-réforme, qui en 1535 ne comptait que la nef centrale.

Photo ci-dessus : Une chapelle entièrement décorée par le Bernin.

Photo ci-dessus : De magnifiques tableaux.

Photo ci-dessus : Un maître-autel splendide.

Photo ci-dessus : La dernière cène.

Nous sortons de l’église. Sur la rue, les motos défilent à un rythme affolant! De plus, nous sommes au cœur d’un quartier très militarisé où il y a d’ailleurs plusieurs casernes.

Photo ci-dessus : Comme partout en Europe, la moto est le moyen de transport de prédilection… sauf qu’ici, elles me semblent toutes filer à pleine allure.

L'Église Saint-Charles-des-Quatre-Fontaines
Nous poursuivons notre balade et arrivons devant l’église Saint-Charles-des-quatre-fontaines, San Carlo alle Quattro Fontane. En effet, des fontaines ornent les quatre coins de rue.

Photo ci-dessus : Deux des fontaines des quatre coins.

Nous entrons dans l’église. Elle est très petite… avec un magnifique plafond, encore ici, elle est de style baroque et la décoration allie ombre et lumière. Elle est si petite, que les Romains disent qu’elle a les dimensions d’un pilier de la coupole de la basilique Saint-Pierre.

C’est Francesco Borromini qui en a été le maître d’œuvre. C’est très différent de l’église que nous avons visitée précédemment. Elle a 72 mètres de périmètre! L’église appartenait aux pères Trinitaires. C’est un hommage à la simplicité du blanc et de l’or. Il y a une coupole de forme ovale.

Photo ci-dessus : Une église des plus sobre, l'Église Saint-Charles-des-Quatre-Fontaines.

Photo ci-dessus : Avec une coupole particulièrement impressionnante.

Puis, nous accédons au cloître qui y est annexé. C’est également très petit. Il compte deux étages avec, en son centre un puits. C’est sobre, et contrairement à tous les cloîtres que nous avons vus jusqu’à maintenant, il n’y a pas de végétation.

Photo ci-dessus : Le cloître de l'Église Saint-Charles-des-Quatre-Fontaines.

Église Saint-André du Quirinal
Nous nous signons et sortons. Après quelques pas, nous voilà devant une autre église, Saint-André-du-Quirinal, Sant’Andrea al Quirinale. C’est joli. Il y a un immense tableau du « Martyre de Saint André ». Une œuvre du peintre Jacques Courtois. Le tableau est soutenu par des Anges.

Le plafond est particulier. Il est surmonté d’une coupole de forme ovale avec des angelots. Cette église, dit-on est fortement prisée pour la célébration de mariages.

C’est le Bernin qui édifia cette église entre 1558 et 1571 pour les novices de la compagnie de Jésus.

Photo ci-dessus : Le tableau de Jacques Courtois tenu par des anges.

Photo ci-dessus : La devanture de l’église Saint-André-du-Quirinal.

Photo ci-dessus : Ces armoiries nous accueillent à l’entrée de l’église.

Photo ci-dessus : Le plancher de l’église Saint-André-du-Quirinal est somptueux.

La statue équestre de Carlo Alberto
Au sortir de l’église Saint-André-du-Quirinal, nous entrons dans un parc où il y a une statue équestre de Carlo Alberto. Celui-ci est le père de Victor-Emmanuel II de Savoie qui, suite à la réalisation de l'unification de l’Italie, a mérité l’appellation de Père de la Patrie. La statue a été érigée en 1848.

Photo ci-dessus : La statue équestre de Carlo Alberto.

Photo ci-dessus : Bas-relief apparaissant sur la statue équestre de Carlo Alberto.

Le Palais du Quirinal
Nous constatons qu’il y a beaucoup d’agents de circulation et de carabinieri dans les environs. Simple à expliquer, nous précise notre guide, nous sommes tout près de la place du Quirinal. Le palais du Quirinal, c’est la résidence du du président de la République italienne, un rôle symbolique qui récompense la carrière d’un homme politique. C’est actuellement Giorgio Napolitano, 85 ans, un ex-ministre du parti communiste italien (PCI) qui est président de la République. Le palais du Quirinal est l'un des plus beaux et des plus grands palais de Rome.

Quant au président de l’Assemblée nationale, qui a sa propre résidence au Palais Chigi, situé à quelques pas du Quirinal, c'est évidemment Silvio Berlusconi.

N.B. - Initialement, j'avais écrit que Silvio Berlusconi était président de la république. Évidemment, c'était une erreur qui m'a gentiment été signalée par monsieur Côme Desprès. Un grand merci.

Photo ci-dessus : Une des entrées du palais du Quirinal est sous la protection permanente de gardes qui, nous dit-on, mesureraient tous sept pieds et plus!

Le palais du Quirinal est situé au sommet de la colline du Quirinal, la plus haute de Rome, d’où on a une vue imprenable sur la basilique Saint-Pierre.

Photo ci-dessus : Vue de Saint-Pierre de Rome de la Place du Quirinal!

Sa construction a commencé en 1574. Il et fut, jusqu’en 1870, la résidence d’été des Papes. Quand Rome devient la capitale de l’Italie, il devint la résidence des Rois d’Italie. Ce n’est que depuis 1946 qu’il est la résidence des présidents de la République. C’est du balcon de ce palais qu’autrefois on annonçait l’identité du nouveau pape.

Photo ci-dessus : Le Palais du Quirinal.

Photo ci-dessus : Un palais sous bonne garde.

Photo ci-dessus : Le Palais du Quirinal est superbement décoré à l’extérieur.

Outre le palais du Quirinal, il y a le palais de la consultation, le Palazzo della Consulta, qui lui date de 1738, une magnifique fontaine avec une vasque de granit provenant du forum romain et placée à cet endroit en 1818. Il y a un obélisque provenant du monument d’Auguste et deux imposantes statues de Castor et Pollux avec leurs chevaux. Ils sont les protecteurs de l’armée romaine.

Photo ci-dessus : Monument à Castor et Pollux et l’obélisque de la Place du Quirinal.

Photo ci-dessus : La vasque devant le monument et l’obélisque

Photo ci-dessus : Castor et Pollux et leurs chevaux.

Photo ci-dessus : L’Italie ne lésine par pour le confort de ses carabinieri

Nous poursuivons notre promenade dans ce quartier de Rome. Nous voyons le palais aux colonnes et l’église Saint Sylvestre.

Photo ci-dessus : Le Palais aux colonnes.

Finalement, nous retrouvons notre chauffeur Giovanni, et notre car vers 11 h 30. Depuis notre départ, le ciel s’est dégagé et le mercure indique maintenant 21 degrés Celsius.

Nous y allons d’un tout petit trajet en car, une dizaine de minutes tout au plus. Notre guide attire notre attention sur la tour des milices, datant du XIIe siècle, sur la galerie des expositions du XIXe siècle et sur le bâtiment du ministère de l’Intérieur, également du XIXe.

Nous croisons un rassemblement d’étudiants qui protestent contre les coupures de 30 % dans le budget de l’éducation. Une grosse manifestation est prévue d’ailleurs pour le samedi 25 octobre, la journée de notre départ.

La basilique Sainte-Marie-Majeure
Nous descendons du car devant la basilique Sainte-Maire-Majeure. Nous y entrons. Il y a un magnifique portail en bois et un haut-relief où on voit des épisodes de la vie de Marie.

Photo ci-dessus : Une imposante basilique, Sainte-Marie-Majeure.

En importance, c’est la quatrième des grandes églises de Rome, après Saint-Jean-de-Lattran, St-Pierre et Saint-Paul hors les murs. Elle mesure 98 mètres de longueur. Elle possède un magnifique pavé, construit en 368.

Au mois d’août 356, le Pape Libère vit la Vierge en songe. Elle lui demanda de construire une église à l’endroit où il neigerait le lendemain! Un patricien, Jean, a fait le même rêve. Et le lendemain, en plein cœur du mois d’août, il neigea sur Rome!

L’église fut donc construite et dédiée à Sainte-Marie-de-la neige. Ce fut d’abord une petite chapelle qui fut transformée en basilique par le pape Sixte III au Ve siècle. Elle a été souvent remaniée au cours des siècles.

Photo ci-dessus : La magnifique porte du jugement dernier de la basilique, Sainte-Marie-Majeure.

Photo ci-dessus : Hauts-reliefs du portail de la basilique Sainte-Marie-Majeure.

À l’intérieur, il y a la salle du trône du roi. Les Romains l’utilisaient comme tribunal. Ce sont les chrétiens qui ont choisi la forme basilicale pour en faire leur église. La largeur de la nef centrale est plus grande que les autres nefs.

Les nefs latérales ont été transformées en chapelles. Dans ces chapelles on retrouve des statues et les tombeaux des papes Pie V et Sixte V

Photo ci-dessus : Un magnifique vitrail de la basilique Sainte-Marie-Majeure.

Photo ci-dessus : Un confessionnal.

Le corps de Bernin, considéré comme le plus grand artiste de l’art baroque, est également enterré dans cette église.

Photo ci-dessus : Le tombeau du Bernin.

Le plafond est splendide. Il a été refait aux XVIe et au XVIIe siècles. Il y a de larges carrés dorés avec des fleurs sculptées au centre de chacun des carrés.

Le baldaquin est immense avec ses quatre colonnes de marbre datant du XIXe siècle. Il symbolise la protection du Saint-Esprit envers l’église. L’Abside est ornée de mosaïques byzantines qui augmentent sa luminosité.

Photo ci-dessus : Le baldaquin de la basilique Sainte-Marie-Majeure.

Nous descendons dans la crypte où il y a une immense statue du pape Pie IX agenouillé et en pleine prière.

Il y a une urne en or et argent avec du bois provenant, dit-on, de la mangeoire de Bethléem, celle où a été déposé Jésus bébé.

Photo ci-dessus : Dans la crypte de la basilique Sainte-Marie-Majeure, on peut admirer la statue de Pie IX agenouillé qui prie.

Photo ci-dessus : Armoiries du pape Pie IX.

Nous remontons pour visiter la chapelle Pauline, la Cappella Paolina considérée comme la plus riche chapelle de Rome. Il y a beaucoup d’or et des pierres précieuses. Elle a été érigée à la demande du pape Paul V. Pauline est la protectrice de Rome.

Lorsque nous y sommes entrés, une messe était en cours de célébration.

Photo ci-dessus : Un véritable bijou… en or.

Photo ci-dessus : Une messe était en cours.

Finalement, nous voyons une magnifique statue de la Vierge de la paix.

Photo ci-dessus : La majestueuse statue de la Vierge de la Paix

La visite terminée, nous remontons en car à 12 h 15. Nous prenons la direction… d’une autre église, ou plutôt la basilique Saint-Jean-de-Latran. Mère et chef de toutes les églises du monde!

La basilique Saint-Jean-de-Latran
Nous descendons du car, dix minutes plus tard, pour visiter la fameuse basilique Saint-Jean-de-Latran, San Giovanni in Laterano, dédiée au Christ sauveur, qui fut fondée au IVe siècle par Constantin.

Avant leur départ pour Avignon en 1309, les papes avaient leur résidence officielle au palais de Latran. Ici nous sommes sur le territoire du Vatican.

Photo ci-dessus : La façade de la basilique Saint-Jean-de-Latran.

Photo ci-dessus : Une magnifique pierre sculptée.

Photo ci-dessus : La statue de l’empereur Constantin qui fonda la basilique Saint-Jean-de-Latran.

Photo ci-dessus : La basilique Saint-Jean-de-Latran présente un gigantesque portail datant du IIIe siècle qui a été déplacé de son lieu d’origine pour être installé ici.

Nous entrons. Il y a une messe en cours qui est célébrée par un évêque. C’est une messe chantée, c’est très beau. Il y a beaucoup de monde. Cette cérémonie vise à commémorer le début de l’année universitaire.

Photo ci-dessus : Cérémonie religieuse.

Photo ci-dessus : Une église bondée… surtout des religieux!

Cette église a été rebâtie au XIVe siècle, après un incendie. Le sol est recouvert de marbre parfilé à la couleur des évêques. Les plafonds sont en bois, sculpté et peint d’or. Il y a un baldaquin du XIVe siècle, dont l’architecte est Boromini.

Photo ci-dessus : Le plancher de la basilique Saint-Jean-de-Latran.

Photo ci-dessus : Et son non moins magnifique plafond.

Photo ci-dessus : Il y a les statues de tous les apôtres! En voici quelques-unes.

Photo ci-dessus : Des peintures ornent les murs!

Photo ci-dessus : Un des nombreux tombeaux sis dans la basilique.

Photo ci-dessus : Le palais Latran, le premier palais papal.

Nous remontons dans le car à 13 heures pour nous rendre tout près du Colisée où nous dînerons à l’Hostarial Gladiatore, un petit resto situé tout juste en face du Colisée… dont la visite n’est pas au programme. Nous savourons une bonne pizza, des bruschetta et… une bonne bière fraîche.

Photo ci-dessus : Voici la vue que nous avions à la sortie du restaurant Hostarial Gladiatore !

Méli-mélo
Rome est une ville de trois millions d’habitants auxquels il convient d’ajouter trois millions de visiteurs par année.

Rome, c’est la « Ville éternelle », le centre de la chrétienté, tout comme le centre culturel et commercial de l’Italie.

Rome le site principal des bureaux du gouvernement central.

Rome s’est industrialisé depuis les années 1950, où il y a eu un véritable boom économique.

À Rome, il y a un métro, une grande gare, la gare Termini, deux aéroports, Leonardo da Vinci et Gamini et un important port .

Rome est divisé en 35 quartiers.

Rome c’est le monstre sacré du tourisme. Il y a beaucoup de vestiges anciens, de grands boulevards, c’est très vaste.

Le 20 septembre 1870, Rome s’est unifié à l’Italie, dix ans après les autres villes du nouveau pays.

À suivre
Cet après-midi, visite de la merveilleuse, et le mot est faible, galerie Borghese, où malheureusement les photos sont interdites. Puis, demain, entre autres visites, la Fontaine de Trévi, la place Navone, le Panthéon, la place d’Espagne…

Photo ci-dessus : L’inoubliable fontaine de Trevi!