En 2008, Éric Cyr n’a jamais eu le temps de défaire ses valises

Bilan de la saison 2008 des baseballeurs québécois chez les professionnels

Texte et recherches de Jacques Lanciault

Laval, le 31 décembre 2008 – Au cours de la dernière année, Éric Cyr a inscrit son nom dans le livre des records du baseball québécois pour le nombre de déménagements en une saison, lui qui dominait déjà largement pour le nombre de changements d’adresse en carrière. En 2008, il a roulé sa bosse aux quatre coins de l’Amérique du Nord, y allant même d’une petite pointe en Amérique du Sud.

Après une saison d’hiver au Venezuela, Cyr se présente à Surprise, en Arizona, au camp printanier des Rangers du Texas. Libéré par l’équipe texane, il déménage ses pénates à Peoria, toujours en Arizona, au camp des Mariners de Seattle avec lesquels il amorce la saison à Tacoma, tout au nord-ouest du pays dans l’état de Washington, au niveau AAA. Mais sans succès. Il se retrouve alors à Québec avec les Capitales où il brille de tous ses feux. De si beaux succès, que les Dodgers de Los Angeles lui lancent un appel à l’aide. Il se présente pour eux tout d’abord à San Bernardino en Californie au niveau A fort, puis, à Las Vegas, en calibre AAA où il éprouve bien des difficultés avant de se retrouver à Jacksonville en Floride au niveau AA, où il reprend vie. À la fin d’août, il est rappelé à Las Vegas où il termine finalement sa tournée 2008 des Amériques!

Photo courtoisie de MédiaMatinQuébec

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Éric Cyr a commencé sa carrière chez les professionnels avec les Padres de San Diego en 1999, équipe avec laquelle il a atteint les ligues majeures en 2002. Mais, ceux-ci l’ont laissé tomber dès l’année suivante. Depuis ce jour de 2003, Cyr a tour à tour été membre des organisations du baseball majeur des Angels de Los Angeles, des Reds de Cincinnati, des Dodgers de Los Angeles, avant de joindre les rangs des Rangers du Texas en décembre 2007, puis des Mariners de Seattle au printemps 2008 et de revenir avec les Dodgers de Los Angeles en juillet de la même année. En 2006, le Montréalais d’origine avait lancé à Taïwan avant de joindre les rangs d’équipe Canada pour le tournoi de qualification pour les Jeux olympiques de Beijing de 2008, ce qui lui avait ouvert la porte à un contrat avec les Dodgers de Los Angeles pour la saison 2007.

Au terme d’une bonne saison 2007 avec les Dodgers, tant au niveau AA, où le Québécois a été sélectionné pour le match des étoiles de la Southern League, que moindrement au niveau AAA… Mais le contrat d’Éric n’est pas renouvelé au terme de la saison 2007.

Puis, alors que Cyr brille dans les ligues d’hiver du Venezuela, en fin d’année 2007, les Rangers du Texas lui offrent un contrat.

Presque immédiatement après la fin de sa saison d’hiver au pays du président Hugo Chavez, Éric Cyr se présente au camp d’entraînement des Rangers du Texas de la Ligue américaine de baseball avec lesquels il avait signé un contrat en décembre.

Avec eux, Cyr a eu peu de chance de se faire valoir avec le grand club. Finalement, il est libéré par les Rangers avant la fin du camp d’entraînement. Il se joint alors à l’organisation des Mariners de Seattle avec lesquels il se taille un poste et entreprend la saison au niveau AAA sous les couleurs des Rainiers de Tacoma de la Ligue de la côte du Pacifique. Mais, peu utilisé, Cyr n’a pas l’occasion de faire ses preuves et il est rapidement libéré.

À Tacoma, l’ancien des Orioles d’Ahuntsic de la LBÉQ n’aura lancé que dans sept matchs des Rainiers travaillant durant dix manches et deux tiers, récoltant un gain sans encaisser de défaite. Mais, son âge, 29 ans, et sa moyenne de points mérités de 6,75 lui auront fort probablement coûté son job.

Le grand gaucher revient alors au Québec, avec les Capitales de la Ligue Can-Am, où il épate la galerie à chacune de ses sorties.

C’est d’ailleurs lui qui, le 22 mai, lance la 10e saison des Capitales au Stade municipal de Québec… et en grand. L’artilleur gaucher s’est montré intraitable à l’endroit des frappeurs du Surf d’Atlantic City, permettant à l’équipe du baseball indépendant de Québec de mériter un gain serré de 1-0, une première victoire dans un long calendrier de 94 rencontres. Cyr a complété cinq manches au cours desquelles il a accordé deux coups sûrs et donné un but sur balles, mais a surtout retiré neuf frappeurs sur des prises.

Le 27 mai 2008, Éric Cyr est choisi à titre de lanceur de la semaine dans la Ligue Can-Am. Et ses beaux succès se poursuivent… jusqu’au 2 juillet, jour où il signe un contrat avec l’organisation des Dodgers de Los Angeles, pour qui il a lancé en 2007. Ceux-ci l’affectent à leur équipe de niveau A fort, les 66e de Inland Empire, formation qui évolue à San Bernardino en Californie.

Les Capitales de Québec auront donc servi de tremplin à la carrière d’Éric Cyr pour une deuxième fois depuis 2006. Cyr a cumulé un dossier de 3-1 avec les Capitales, maintenant une moyenne de points mérités de 1,80 ayant surtout réalisé 48 retraits au bâton en 45 manches de travail avec les Capitales.

Quelques heures avant de s’envoler, Cyr se considérait très chanceux d’obtenir une autre opportunité d’atteindre les ligues majeures et il était très confiant dans ses chances. « Si mon visa n’était pas valide aujourd’hui, ils ne me prenaient pas. Ils m’ont dit que j’entrais “dans une très bonne situation”! »

Après trois départs, dont un plutôt moyen au niveau A avancé, le Québécois est promu au niveau AAA, avec les 51e de Las Vegas de la Ligue de la côte du Pacifique, là où en 2007 Éric n’a pas très bien fait. Mais, de là il n’a qu’un pas à franchir pour rejoindre le grand club des Dodgers et son compatriote Russell Martin. Après une première sortie brillante, Cyr éprouve toutes sortes de difficultés.

Partant depuis son arrivée chez les Capitales en mai, les 51e l’utilisent en relève! Sans succès. Comme en 2007! Après quelques apparitions difficiles, les Dodgers le ramènent au niveau AA, à Jacksonville en Floride, là où il avait tant brillé en 2007. À cet endroit, il reprend là où il avait laissé et brille de nouveau!

Éric Cyr aura évolué à tous les niveaux depuis le mois d’avril. Au niveau AAA, avec les Rainiers de Tacoma et avec les 51e de Las Vegas, dans le A avancé avec les 66e d’Inland Empire, au baseball indépendant avec les Capitales de Québec et maintenant au sein du club-école AA des Dodgers de Los Angeles, les Suns de Jacksonville. De plus, il aura évolué autant comme partant que comme releveur, si on ajoute à cela qu’il a évolué cet hiver au Venezuela, il serait tout à fait vrai de parler de lui comme d’un grand voyageur!

Rapidement, il connaît de vifs succès comme partant à Jacksonville. Il mentionne à Mario Morissette de Média Matin Québec : « Je crois avoir montré à l’organisation des Dodgers de Los Angeles que je suis plus efficace comme partant que comme releveur ».

Puis, le 21 août, Éric Cyr est de retour à Las Vegas avec le club-école de calibre AAA des Dodgers et, non pas comme releveur, mais bien comme partant cette fois-ci. Cyr en est à son troisième séjour en deux saisons à Las Vegas et il semble que ce soit la ville plutôt que son statut de partant ou de releveur qui lui soit néfaste. Dès son premier départ, l’ancien des Orioles d’Ahuntsic de la LBÉQ encaisse la défaite. Il lance cinq manches, cédant cinq points mérités. Il permet six coups sûrs, dont deux coups de circuit, et il alloue quatre buts sur balles, passant tout de même au passage six frappeurs dans la mitaine. Les siens, les 51e de Las Vegas ont encaissé une défaite de 5-4 aux mains des Grizzlies de Fresno.

Qu'est-ce qui attend Éric Cyr en 2009? Impossible à dire! Un appel de Baseball Canada pour la Classique mondiale de Baseball de mars 2009? Une autre chance avec une équipe du baseball majeur, un retour à Québec avec les Capitales… la retraite! Tout est possible… car ne dit-on pas qu’un lanceur gaucher a sept vies!

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