Aveiro: une croisière décevante à bord d’un « moliceiros »

Texte et photos de Céline et Jacques Lanciault

Ce texte constitue le onzième d'une série de reportages sur un magistral voyage au Portugal effectué au mois de septembre 2007.

Aveiro, Portugal, dimanche 2 septembre 2007 - Aveiro, c’est la petite Venise du Portugal. Jadis, il y avait là une grande baie et déjà au Xe siècle Aveiro abritait un grand port de pêche.

Puis désastre! En 1575, une tempête amena la formation de dunes de sable au large, des montagnes de sable qui bloquèrent le passage de la mer, créant ainsi un long marais baigné uniquement par la marée haute. Quotidiennement, lorsque l’eau de mer se retire et que le soleil sèche la terre, apparaissent des tonnes de sel de mer que les habitants n’ont de cesse de récupérer pour en faire le commerce. Les pêcheurs n’eurent alors d’autre choix que de vendre le sel plutôt que le poisson.

Au début des années 1800, la construction de digues modernes permit à Aveiro de retrouver enfin la mer… et la pêche. Aujourd’hui, les embarcations d’époque, les moliceiros servent à promener les touristes plutôt qu’à ramasser les algues comme par le passé!

Notre photo : Céline pose devant le canal principal de Aveiro, sur lequel nous avons vogué sur un « moleceiros »!

Pour agrandir les photos, il suffit de cliquer sur celles-ci.

Photo ci-dessus : De belles demeures aux façades toutes décorées bordent les quais très animés de Aveiro.

Nous montons dans une embarcation que l’on nomme moliceiros pour une balade sur le canal central et une incursion en direction du large, sous les grands vents plutôt frisquets de la mer, et ce, après que notre frêle esquif eut presque rendu l’âme en rebondissant sur les murs de ciment d’une écluse que nous avons eu à traverser.

Photo ci-dessus : Céline, suivi d’Yvan, grimpe dans le « moliceiros » qui va nous amener frissonner au large

Difficile de qualifier notre petite aventure sur le canal de plaisante. Premièrement, l’équipage fait preuve d’un amateurisme évident. À preuve, la traversée de l’écluse, le remplissage du réservoir d’essence en cours de parcours et le summum… le changement complet d’équipage à mi-chemin au retour, et ce, en abordant une autre barque. Deuxièmement, le vent de la mer est froid et nous n’avions pas pris la précaution d’apporter « une petite laine ».

Photo ci-dessus : Claire, Jean-Paul, Maureen, Louise, Germaine, Denise, André et Céline sont tous prêt pour le départ.

La croisière dure une heure. C’est décevant.

Photo ci-dessus : La guide à bord du « moliceiros » commence son très court exposé, sous les regards "ahuris" de Céline, Ghyslaine, Paule et Nicole. Et Odette admire le paysage...

Photo ci-dessus : Des montagnes de sel.

Photo ci-dessus : Aveiro au loin.

Photo ci-dessus : Une embarcation aux belles couleurs, qui a un charme certain.

De retour sur la terre ferme, temps libre d’une trentaine de minutes. Une petite promenade à longer le canal nous mène sur une jolie terrasse où nous savourons une bonne bière, une « Super Bock ». Il y a beaucoup de touristes.

Photo ci-dessus : La Super Bock, la bière du Portugal.

Photo ci-dessus : Encore de magnifiques façades de maison en bordure du canal principal à Aveiro.

Photo ci-dessus : Plus à l’intérieur de la ville de Aveiro, les demeures sont également très décorées.

Photo ci-dessus : Le magnifique hôtel Arcada sur le bord du canal central de Aveiro.

Photo ci-dessus : Bougainvillier en fleur.

Avant de monter dans le car, Jean-Marc offre à chacun de nous (encore) un petit gâteau mou en forme d’œuf. C’est une pâtisserie à base de jaune d’œuf et de sucre, cuit dans une coquille, un ovos moles, dont on mange même la coquille; c’est une spécialité d’Aveiro. Succulent!

Nous repartons à 17 heures. Nous filons plein sud, en direction de Coimbra, une ville située au centre du Portugal. Une cité célèbre pour son université fondée en 1290. Coimbra est le troisième pôle industriel du pays. Il y a plus de 10 000 habitants dans le centre de la ville. Au total, c’est une population de plus de 150 000 habitants qui se revendiquent citoyen de Coimbra. C’est la capitale intellectuelle du pays, nous la visiterons demain.

La ville haute est la ville historique, tandis que la ville basse est la ville commerciale et industrielle.

À Coimbra nous logerons à l'hôtel Tryp Sol Melia, un établissement quatre étoiles. Notre chambre est belle, grande et moderne.

Le repas du soir est pris à l’hôtel. Au menu : soupe de poisson, escalope de veau avec riz et petits légumes, le tout accompagné de succulents petits pains. Crème caramel pour dessert. Un repas fort agréable.

Méli-mélo
Aveiro est la ville où est né le fameux explorateur João Afonso. Il a été le premier Européen à visiter les régions du Bénin et du Nigeria. Il a également conduit les pêcheurs portugais sur les côtes de Terre-Neuve pour pêcher la morue!

Photo ci-dessus : Statue de João Afonso de Aveiro.

À suivre… Coimbra et son université.

Photo ci-dessus : L’aile ancienne de l’université de Coimbra!